American Bittern

അമേരിക്കൻ ബിറ്റേൺ (Botaurus lentiginosus) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ അസാധാരണമായ ഒളിച്ചിരിക്കാനുള്ള കഴിവിലൂടെ പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഹെറോൺ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ ജലപ്പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറവും കണ്ടൽക്കാടുകളിലും ചതുപ്പുകളിലും എളുപ്പത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിലും പുല്ലുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'ബോട്ടറസ് ലെന്റിജിനോസസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, ഒരു പമ്പ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ ചിലയിടങ്ങളിൽ 'തണ്ടർ പംപ്' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.