White-cheeked Partridge അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങൾ

ഫാസിയാനിഡേ (Phasianidae) പക്ഷി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു മനോഹരമായ പക്ഷിയാണ് വെള്ളക്കവിളൻ കാട (White-cheeked Partridge). ശാസ്ത്രീയമായി ഇവ Arborophila atrogularis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ രൂപഭംഗിക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്.

വെള്ളക്കവിളൻ കാടകൾക്ക് ഏകദേശം 29-30 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രാഥമിക നിറം തവിട്ട് ആണ്, ഇത് വനപ്രദേശങ്ങളിലെ കരിയിലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത കവിളുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന തെളിഞ്ഞ വെള്ള നിറമാണ്. കഴുത്തിന് താഴെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ (Upland) വനങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിത വനങ്ങളും മുളങ്കാടുകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 750 മീറ്റർ മുതൽ 1200 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാം.

വെള്ളക്കവിളൻ കാടകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ആഹാരക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്:

• വിത്തുകൾ
• ചെറിയ പഴങ്ങൾ
• പ്രാണികൾ
• ചെടികളുടെ കിഴങ്ങുകൾ

ഇവ സാധാരണയായി മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിലാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. കരിയിലകളും പുല്ലും ഉപയോഗിച്ച് കൂട് നിർമ്മിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ 4 മുതൽ 5 വരെ വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

മണ്ണിൽ നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന പ്രകൃതക്കാരാണ് വെള്ളക്കവിളൻ കാടകൾ. ഇവ വളരെ ലജ്ജാശീലമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ വേഗത്തിൽ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ മറയാൻ ശ്രമിക്കും. സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം വെള്ളക്കവിളൻ കാടകൾ Near Threatened (ഭീഷണി നേരിടാൻ സാധ്യതയുള്ളവ) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. വനനശീകരണവും വേട്ടയാടലുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.

1. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ മുഖത്തെ വെള്ള നിറം ഇവയെ മറ്റ് കാട വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ പറക്കാറുള്ളൂ, അപകടം വരുമ്പോൾ ഓടി രക്ഷപ്പെടാനാണ് ഇവ താല്പര്യപ്പെടുന്നത്.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• ഇവയെ കാണാൻ അതിരാവിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുക.
• ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുക.
• അടിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക.

നമ്മുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ് വെള്ളക്കവിളൻ കാടകൾ. വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം വഴി മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതി സ്നേഹികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ഒത്തുചേരേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.