Megascops barbarus
बियर्डेड स्क्रिच-आउल (वैज्ञानिक नाव: Megascops barbarus) हा एक अत्यंत दुर्मिळ आणि आकर्षक निशाचर पक्षी आहे. स्ट्रिजिडे (Strigidae) कुळातील हा पक्षी प्रामुख्याने मध्य अमेरिकेतील डोंगराळ भागात आढळतो. याला 'बियर्डेड' (दाढी असलेला) असे नाव पडण्याचे मुख्य कारण म्हणजे त्याच्या चेहऱ्यावरील पिसांची विशिष्ट मांडणी, जी एखाद्या दाढीसारखी दिसते. हा पक्षी आकाराने लहान असून त्याच्या गूढ स्वभावामुळे तो पक्षी निरीक्षकांसाठी एक पर्वणीच असतो. निशाचर असल्यामुळे, तो दिवसा सहसा झाडांच्या दाट फांद्यांमध्ये लपून राहतो आणि रात्रीच्या वेळी सक्रिय होतो. बियर्डेड स्क्रिच-आउलच्या अस्तित्वावर सध्या पर्यावरणातील बदलांचा परिणाम होत आहे, त्यामुळे या प्रजातीचे जतन करणे ही काळाची गरज बनली आहे. या लेखात आपण या अनोख्या पक्ष्याच्या जीवनशैलीचे सविस्तर विश्लेषण करणार आहोत.