Eurasian Coot সম্পর্কে মৌলিক তথ্য

ইউরেশীয় কুট (Eurasian Coot), যা বাংলাদেশে পাতি জলমুরগি নামেও পরিচিত, একটি অতি পরিচিত জলজ পাখি। এটি রেলিডি (Rallidae) পরিবারের অন্তর্ভুক্ত এবং মূলত মিঠা পানির জলাশয়ে এদের বিচরণ করতে দেখা যায়। এদের স্বতন্ত্র চেহারা এবং আচরণ এদের অন্যান্য জলজ পাখি থেকে আলাদা করে তোলে।

এই পাখির দৈর্ঘ্য সাধারণত ৩৬-৩৮ সেমি হয়ে থাকে। এদের পুরো শরীর কুচকুচে কালো বা স্লেট রঙের পালক দিয়ে ঢাকা থাকে। এদের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো এদের সাদা রঙের ঠোঁট এবং কপালে থাকা সাদা বর্ম বা শিল্ড। এদের চোখ উজ্জ্বল লাল এবং পায়ের আঙুলগুলো লতিযুক্ত (lobed), যা তাদের পানিতে সাঁতার কাটতে এবং কাদার ওপর দিয়ে হাঁটতে বিশেষভাবে সাহায্য করে।

ইউরেশীয় কুট সাধারণত স্থির বা ধীরগতিসম্পন্ন মিঠা পানির জলাশয় যেমন—পুকুর, হ্রদ, বিল, হাওর এবং জলাভূমিতে বাস করে। এরা এমন জায়গা পছন্দ করে যেখানে প্রচুর জলজ উদ্ভিদ এবং নলখাগড়া থাকে, যা তাদের আত্মগোপন ও বাসা তৈরির জন্য সহায়ক।

এরা মূলত সর্বভুক পাখি। এদের খাদ্যের তালিকায় রয়েছে জলজ উদ্ভিদ, শেওলা, ঘাস এবং বীজ। তবে সুযোগ পেলে এরা ছোট মাছ, জলজ পতঙ্গ, শামুক এবং বিভিন্ন ধরনের অমেরুদণ্ডী প্রাণীও খেয়ে থাকে। এরা পানির নিচে ডুব দিয়ে খাবার সংগ্রহ করতে পারদর্শী।

প্রজনন মৌসুমে এরা পানির ওপর ভাসমান বাসা তৈরি করে। নলখাগড়া, শুকনো লতাপাতা এবং ঘাস দিয়ে তৈরি এই বাসাগুলো বেশ মজবুত হয়। স্ত্রী পাখি সাধারণত ৬ থেকে ১০টি ডিম পাড়ে। মা ও বাবা উভয় পাখিই ডিমের তা দেয় এবং ছানাদের লালন-পালন করে।

পাতি জলমুরগি অত্যন্ত আঞ্চলিক বা টেরিটোরিয়াল পাখি। প্রজনন মৌসুমে এরা নিজেদের এলাকা রক্ষায় বেশ আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ওড়ার সময় এরা পানির ওপর দিয়ে কিছুক্ষণ দৌড়ে গতি সঞ্চয় করে, যা দেখতে বেশ চমৎকার লাগে। এরা দিনের বেলা বেশি সক্রিয় থাকে এবং প্রায়ই বড় বড় দলে বিচরণ করে।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী, ইউরেশীয় কুট বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) পর্যায়ে রয়েছে। তবে জলাভূমি ভরাট এবং পরিবেশ দূষণ এদের অস্তিত্বের জন্য দীর্ঘমেয়াদী হুমকি হতে পারে।

1. এদের পায়ের আঙুলগুলো হাঁসের মতো জোড়া নয়, বরং লতিযুক্ত যা কাদার ওপর হাঁটতে এবং সাঁতার কাটতে সাহায্য করে।
2. ইউরেশীয় কুট ওড়ার চেয়ে পানিতে সাঁতার কাটতে এবং ডুব দিতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে।
3. এদের কপালের সাদা বর্মটি বয়সের সাথে সাথে বড় হয় এবং এটি তাদের সামাজিক মর্যাদার প্রতীক।
4. শীতকালে এরা পরিযায়ী হয়ে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে পারে।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য কিছু পরামর্শ:

• ভোরবেলা বা পড়ন্ত বিকেলে জলাশয়ের পাড়ে শান্তভাবে বসে থাকলে এদের কার্যকলাপ ভালোভাবে দেখা যায়।
• এদের পর্যবেক্ষণের জন্য বাইনোকুলার ব্যবহার করুন যাতে দূর থেকে এদের বিরক্ত না করে দেখা যায়।
• শীতকাল এদের দেখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময়, কারণ তখন এদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।

ইউরেশীয় কুট বা পাতি জলমুরগি আমাদের প্রাকৃতিক বাস্তুসংস্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই সুন্দর জলজ পাখিটির আবাসস্থল রক্ষা করা এবং প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রাখা আমাদের সকলের দায়িত্ব।