Merlin সম্পর্কে মৌলিক তথ্য

মেরলিন (Falco columbarius) হলো উত্তর গোলার্ধের একটি ছোট প্রজাতির বাজপাখি। এটি তার ক্ষিপ্র গতি এবং নিপুণ শিকারি দক্ষতার জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। যদিও এটি আকারে ছোট, তবুও এর সাহস এবং শিকার ধরার ক্ষমতা অনেক বড় শিকারি পাখির তুলনায় কম নয়।

মেরলিন একটি ছোট আকারের শিকারি পাখি, যার দৈর্ঘ্য সাধারণত ২৫-৩০ সেমি হয়ে থাকে। পুরুষ মেরলিনের পিঠের দিক নীলাভ-ধূসর এবং বুকের দিকটা হালকা লালচে বা সাদাটে হয়ে থাকে। অন্যদিকে, স্ত্রী এবং অপ্রাপ্তবয়স্ক পাখিরা সাধারণত বাদামী রঙের হয়। এদের ডানাগুলো ছোট এবং তীক্ষ্ণ, যা এদের দ্রুত উড়তে সাহায্য করে।

মেরলিন সাধারণত খোলা মাঠ, তৃণভূমি, উপকূলীয় অঞ্চল এবং জলাভূমির কাছাকাছি বাস করতে পছন্দ করে। এরা উত্তর আমেরিকার বনাঞ্চল এবং ইউরোপ ও এশিয়ার বিভিন্ন অংশে বাস করে। শীতকালে এরা উষ্ণ জলবায়ুর সন্ধানে দক্ষিণ দিকে পাড়ি জমায়।

মেরলিনের প্রধান খাদ্য হলো ছোট পাখি। এরা উড়ন্ত অবস্থায় অত্যন্ত দ্রুতগতিতে আক্রমণ করে শিকার ধরে। ছোট পাখির পাশাপাশি এরা ফড়িং, ড্রাগনফ্লাই এবং অন্যান্য বড় আকারের পোকামাকড়ও খেয়ে থাকে। মাঝে মাঝে এদের ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী শিকার করতেও দেখা যায়।

মেরলিন সাধারণত মে থেকে জুন মাসের মধ্যে প্রজনন করে। মজার ব্যাপার হলো, এরা নিজেরা বাসা তৈরি করে না। এরা সাধারণত কাক বা অন্যান্য পাখির পরিত্যক্ত বাসা ব্যবহার করে অথবা পাথরের খাঁজে ডিম পাড়ে। স্ত্রী পাখি একবারে ৩ থেকে ৫টি ডিম পাড়ে।

মেরলিন অত্যন্ত আক্রমণাত্মক এবং সাহসী পাখি। এরা শিকার ধরার জন্য মাটির কাছাকাছি নিচ দিয়ে দ্রুত গতিতে উড়ে আসে। এদের ওড়ার ধরন অনেকটা দ্রুতগামী বিমানের মতো। এরা একা থাকতে পছন্দ করে তবে প্রজনন ঋতুতে জোড়ায় দেখা যায়।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী মেরলিন বর্তমানে 'ন্যূনতম উদ্বেগজনক' (Least Concern) বিভাগে রয়েছে। তবে কীটনাশকের ব্যবহার এবং বাসস্থানের ক্ষতির কারণে কিছু অঞ্চলে এদের সংখ্যা হ্রাসের সম্ভাবনা থাকে।

1. মেরলিনকে মধ্যযুগীয় ইউরোপে 'লেডি হক' বলা হতো কারণ সম্ভ্রান্ত মহিলারা এদের শিকারের জন্য ব্যবহার করতেন।
2. এরা এদের শরীরের ওজনের সমান ওজনের পাখিও শিকার করতে পারে।
3. মেরলিন শিকার ধরার সময় ঘণ্টায় প্রায় ৪৮-৮০ কিমি বেগে উড়তে পারে।

• মেরলিন দেখার জন্য খোলা মাঠ বা সমুদ্র উপকূলীয় এলাকা বেছে নিন।
• ভোরবেলা বা সন্ধ্যার ঠিক আগে এদের শিকার করার সময় লক্ষ্য করা সহজ হয়।
• একটি ভালো মানের দূরবীন (Binoculars) সাথে রাখুন কারণ এরা খুব দ্রুত স্থান পরিবর্তন করে।

মেরলিন বা ফ্যালকো কলম্বারিয়াস প্রকৃতির এক বিস্ময়কর সৃষ্টি। ছোট হলেও এর শিকারি স্বভাব এবং গতি একে অনন্য করে তুলেছে। এই চমৎকার পাখিটি রক্ষা করার জন্য আমাদের প্রাকৃতিক পরিবেশ এবং বনাঞ্চল সংরক্ষণ করা অত্যন্ত জরুরি।