brown fish owl

El búho pescador de Ceilán (Ketupa zeylonensis) es una de las rapaces nocturnas más fascinantes del continente asiático. Esta especie destaca no solo por su imponente presencia, sino también por su especialización en la caza de presas acuáticas, lo que lo diferencia de la mayoría de los búhos convencionales.

Con un tamaño promedio de 56 cm, este búho presenta un plumaje robusto de color marrón leonado con rayas oscuras muy marcadas. Posee mechones en las orejas bastante prominentes y horizontales. Sus ojos son de un amarillo intenso y sus patas, a diferencia de otros búhos, carecen de plumas para evitar mojarse mientras pesca.

Esta especie se encuentra principalmente en el sur y sureste de Asia. Su hábitat ideal incluye bosques densos cercanos a fuentes de agua dulce como ríos, lagos, arroyos y humedales. Prefiere zonas con árboles grandes que le proporcionen sombra y sitios seguros para el descanso diurno.

Como su nombre indica, su dieta se compone mayoritariamente de peces y crustáceos. Sin embargo, es un cazador oportunista que también se alimenta de ranas, serpientes acuáticas, grandes insectos y, ocasionalmente, pequeños mamíferos o aves.

El búho pescador de Ceilán suele anidar en huecos de árboles viejos o utiliza nidos abandonados de otras aves grandes. La temporada de cría generalmente ocurre entre los meses de noviembre y abril, coincidiendo con la bajada del nivel del agua, lo que facilita la pesca para alimentar a los polluelos.

Es una especie principalmente crepuscular y nocturna. A diferencia de otros búhos, su vuelo no es totalmente silencioso debido a que no posee los bordes de las plumas desflecados, una adaptación innecesaria para capturar presas bajo el agua que no dependen del oído para detectar depredadores aéreos.

Actualmente, el búho pescador de Ceilán está catalogado como Preocupación Menor (Least Concern) por la UICN. No obstante, la degradación de los humedales y la contaminación de los ríos representan amenazas significativas para sus poblaciones locales.

1. Posee escamas espinosas en la planta de los pies para sujetar mejor a los peces resbaladizos.
2. Sus llamadas son sonidos profundos y resonantes que pueden escucharse a gran distancia cerca de los ríos.
3. A menudo se le puede ver caminando por aguas poco profundas para atrapar cangrejos.

• Explora las orillas de los ríos al amanecer o al atardecer para mejores avistamientos.
• Busca excrementos o restos de escamas de pescado bajo árboles grandes cerca del agua.
• Utiliza binoculares con buena apertura de luz, ya que suelen estar en zonas sombrías.

El búho pescador de Ceilán es un ejemplo magnífico de adaptación evolutiva. Su presencia es un indicador de la salud de los ecosistemas acuáticos en Asia, convirtiéndolo en una especie clave para la conservación de la biodiversidad regional.