great white pelican

ग्रेट व्हाइट पेलिकन (Pelecanus onocrotalus), जिसे 'पूर्वी सफेद पेलिकन' या 'गुलाबी पेलिकन' के रूप में भी जाना जाता है, पेलिकन परिवार का एक विशाल पक्षी है। यह पक्षी दक्षिण-पूर्वी यूरोप से लेकर एशिया और अफ्रीका के दलदलों और उथली झीलों में प्रजनन करता है। यह अपनी बड़ी चोंच और विशिष्ट थैली के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध है।

ग्रेट व्हाइट पेलिकन की लंबाई लगभग 140-175 सेमी होती है। इनकी शारीरिक बनावट अत्यंत आकर्षक होती है:

• रंग: इनका शरीर मुख्य रूप से सफेद होता है, जिस पर हल्का गुलाबी रंग का आभास होता है। इनके प्राथमिक पंख काले होते हैं।
• चोंच: नर की चोंच नीचे की ओर झुकी होती है, जबकि मादा की चोंच छोटी और सीधी होती है।
• थैली: इनकी चोंच के नीचे एक बड़ी पीले रंग की 'गुलर थैली' होती है जिसका उपयोग वे मछली पकड़ने के लिए करते हैं।
• पैर: इनके पैर मांसल-पीले से लेकर गुलाबी-नारंगी रंग के होते हैं।

ये पक्षी बड़े, गर्म और उथले जल निकायों को पसंद करते हैं। इनके प्रमुख आवासों में निम्नलिखित शामिल हैं:

• ताजे और खारे पानी की झीलें।
• नदी के मुहाने (Estuaries) और कीचड़ वाले मैदान।
• घनी वनस्पतियों और नरकटों (Reed beds) से घिरे जलाशय।
• खाड़ियाँ और छोटे तालाब।

ग्रेट व्हाइट पेलिकन का मुख्य भोजन मछली है।

• वे आमतौर पर सुबह जल्दी और शाम के समय शिकार करते हैं।
• मछलियों के अलावा, वे छोटे पक्षियों, मेंढकों और क्रस्टेशियंस (Crustaceans) को भी अपना आहार बना सकते हैं।
• शिकार करते समय ये अक्सर समूहों में काम करते हैं, जिससे मछलियों को घेरना आसान हो जाता है।

ये पक्षी बड़ी कॉलोनियों में प्रजनन करते हैं। प्रजनन काल के दौरान, नर की त्वचा गुलाबी और मादा की त्वचा नारंगी रंग की हो जाती है। वे अपने घोंसले उथले पानी या टापुओं पर बनाते हैं। मादा आमतौर पर 2 से 4 अंडे देती है, जिन्हें नर और मादा दोनों मिलकर सेते हैं।

ग्रेट व्हाइट पेलिकन एक अत्यंत सामाजिक पक्षी है। ये अक्सर बड़े झुंडों में देखे जाते हैं। उड़ते समय, ये थर्मल हवा की धाराओं का उपयोग करते हैं और एक सुंदर 'V' आकार या सीधी रेखा में उड़ते हैं। ये बहुत ही कुशल तैराक होते हैं और अपनी चोंच की थैली का उपयोग जाल की तरह करते हैं।

IUCN रेड लिस्ट के अनुसार, ग्रेट व्हाइट पेलिकन को 'कम चिंताजनक' (Least Concern) की श्रेणी में रखा गया है। हालांकि, वे विभिन्न अंतर्राष्ट्रीय समझौतों जैसे AEWA और बर्ने कन्वेंशन के तहत संरक्षित हैं ताकि उनके प्रवास मार्गों और आवासों की रक्षा की जा सके।

1. ग्रेट व्हाइट पेलिकन दुनिया के सबसे भारी उड़ने वाले पक्षियों में से एक है।
2. इनके पंखों का फैलाव (Wingspan) 226 सेमी से 360 सेमी तक हो सकता है।
3. इनकी चोंच के नीचे की थैली में कई लीटर पानी और मछलियाँ समा सकती हैं।
4. प्रजनन के समय इनके चेहरे का रंग बदल जाता है, जो साथी को आकर्षित करने में मदद करता है।
5. ये प्रवासी पक्षी हैं जो सर्दियों के दौरान हजारों मील की यात्रा करते हैं।

• इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय सुबह या शाम का होता है जब वे सक्रिय रूप से भोजन की तलाश में होते हैं।
• जलाशयों के किनारे दूरबीन (Binoculars) का उपयोग करें ताकि उन्हें बिना परेशान किए देखा जा सके।
• सर्दियों के मौसम में भारत की प्रमुख झीलों और वेटलैंड्स का दौरा करें।
• इनके प्राकृतिक आवास में शोर न करें और कूड़ा न फैलाएं।

ग्रेट व्हाइट पेलिकन प्रकृति की एक अद्भुत रचना है। इसकी विशालता और सामूहिक शिकार करने की अनूठी शैली इसे पक्षी प्रेमियों के बीच विशेष बनाती है। इन राजसी पक्षियों के अस्तित्व को बनाए रखने के लिए हमारे जल निकायों और पारिस्थितिकी तंत्र का संरक्षण अत्यंत आवश्यक है।