Bristle-thighed Curlew

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ (Bristle-thighed Curlew) എന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി Numenius tahitiensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ ദേശാടന പക്ഷിയാണ്. വെയ്ഡർ (Waders) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് ലോകപ്രശസ്തമാണ്. അലാസ്കയിലെ തണുപ്പേറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളിലേക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ തുടയുടെ ഭാഗത്ത് കുറ്റിച്ചെടികളെപ്പോലെ കടുപ്പമുള്ള രോമങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു എന്നതാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് പറക്കാനുള്ള കഴിവ് നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഘട്ടം ഇവയുടെ ജീവിതചക്രത്തിലുണ്ട്. തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും ഇരതേടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട ജീവികളാണ്. ഇവയുടെ അതിജീവനശേഷിയും ദേശാടനത്തിനുള്ള കഴിവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ ഏകദേശം 40-45 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. അടിവയറ്റിലും വശങ്ങളിലും ബഫ് (Buff) അഥവാ മങ്ങിയ മഞ്ഞകലർന്ന നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. നീളമുള്ളതും അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കാണ് ഇവയുടെ മുഖ്യ ആകർഷണം. ഈ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ചെളിയിൽ നിന്ന് ചെറിയ ജീവികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തുടയുടെ ഭാഗത്തുള്ള കടുപ്പമുള്ള രോമങ്ങൾ (Bristles) അവയുടെ പേരിന് കാരണമായി. കാലുകൾക്ക് നീളവും ചാരനിറവും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം നീളമുള്ള കൊക്കാണുള്ളതെങ്കിലും, പുറമെ നോക്കുമ്പോൾ ആൺ-പെൺ പക്ഷികളെ തിരിച്ചറിയുക പ്രയാസകരമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കം കൂടുകയും കൂടുതൽ വ്യക്തമായ പാറ്റേണുകൾ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. അലാസ്കയിലെ തുന്ദ്ര (Tundra) പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇവിടെയുള്ള ഉയരമില്ലാത്ത ചെടികളും പാറക്കെട്ടുകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നു. എന്നാൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളായ ഹവായ്, ഫിജി തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ചേക്കേറുന്നു. മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങൾ. വേലിയേറ്റ സമയങ്ങളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് മാറുകയും വേലിയിറക്ക സമയത്ത് തീരങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെളിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, ഒച്ചുകൾ എന്നിവയാണ്. നീളമുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിലെ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. കൂടാതെ, സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ മീനുകളെയും പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് അലാസ്കയിലായിരിക്കുമ്പോൾ, അവിടെ ലഭ്യമായ ചെറിയ പഴങ്ങൾ (Berries) ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. സീസൺ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നു. സമുദ്രതീരത്തെ ലവണാംശമുള്ള ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിനായി ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ തീരങ്ങളിലൂടെ നടക്കുകയും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ കൊക്ക് മണ്ണിലേക്ക് ആഴ്ത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്, അലാസ്കയിലെ തുന്ദ്ര പ്രദേശത്താണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. നിലത്ത് ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിൽ പുല്ലുകളും ഇലകളും നിരത്തിയാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി നാല് മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടയിട്ട ശേഷം ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം പെട്ടെന്ന് തന്നെ നടക്കാനും സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനത്തിന് ശേഷം ഇവ സുദീർഘമായ ദേശാടനത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുന്നു. ഈ സമയം പക്ഷികളുടെ ശരീരഭാരം വർദ്ധിക്കുന്നത് ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിച്ചാണ് ഇവ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നത്. ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന സ്ഥലങ്ങൾ വളരെ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കപ്പെടുന്നവയാണ്, അതിനാൽ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടന്നു വരുന്നു.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ പക്ഷികൾ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയാണ്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ദേശാടന സമയത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുകയും ആകാശത്ത് പ്രത്യേക പാറ്റേണുകൾ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ദേശാടന പാത ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ ഒന്നാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. തീരങ്ങളിൽ ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി സൗഹൃദത്തോടെ ഇടപഴകുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം ശാന്തമാണെങ്കിലും ഇരപിടിക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗതയുള്ളവയാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ദൂരേക്ക് പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ നിലവിൽ 'ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Near Threatened) ഉൾപ്പെടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നു. കൂടാതെ, ദേശാടന വഴിയിലുള്ള ദ്വീപുകളിലെ വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പല പദ്ധതികളും നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ നിലനിർത്താൻ ആഗോളതലത്തിലുള്ള സഹകരണം അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ തുടയിൽ കാണപ്പെടുന്ന കടുപ്പമുള്ള രോമങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നൽകിയത്.
2. ഇവയ്ക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
3. അലാസ്കയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന അപൂർവ്വം വെയ്ഡർ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
4. ഈ പക്ഷികൾക്ക് പ്രായപൂർത്തിയാകുമ്പോൾ പറക്കാനുള്ള കഴിവ് താൽക്കാലികമായി നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഘട്ടമുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ആകൃതി മണ്ണിലെ ഇരകളെ പിടിക്കാൻ പ്രത്യേകം അനുയോജ്യമാണ്.
6. പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകൾക്കിടയിൽ ഇവ നടത്തുന്ന യാത്രകൾ ശാസ്ത്രലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂവിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ആദ്യം തന്നെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നേരത്തെ എത്തുക. ദൂരദർശിനി (Binoculars) കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറെ സഹായകമാകും. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, അകലെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. വെളിച്ചം കുറവുള്ളപ്പോൾ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്, അതിനാൽ സൂര്യോദയത്തിന് ശേഷം നിരീക്ഷണം തുടങ്ങുന്നതാണ് നല്ലത്. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ ഒരു ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ അനുഭവങ്ങൾ നൽകും.

ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അലാസ്ക മുതൽ പസഫിക് ദ്വീപുകൾ വരെ നീളുന്ന ഇവയുടെ ദേശാടന യാത്ര പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ വരുംതലമുറയെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെയും പരിസ്ഥിതി നാശത്തെയും കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവുണ്ടാകുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനം ബ്രിസിൽ-തൈഡ് കർല്യൂവിനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രാഥമിക അറിവുകൾ നൽകുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രകളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.