Crimson-bellied Woodpecker

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കർ (Campephilus haematogaster) എന്നത് മരംകൊത്തി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വേറിട്ട നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. കാംപെഫിലസ് ഹെമറ്റോഗാസ്റ്റർ (Campephilus haematogaster) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും വനമേഖലകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 22 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ തടികളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് സഞ്ചരിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ കറുപ്പും ചുവപ്പും കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയെ കാടുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും, മരത്തടികളിൽ കൊത്തി തുളച്ച് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടനയുണ്ട്. വനങ്ങളുടെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം മരംകൊത്തികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവ മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നു. ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ വയറിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറം ഇവയ്ക്ക് അതീവ ഭംഗി നൽകുന്നു. ഏകദേശം 22 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം. ശക്തമായ കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും മരത്തടിയിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതാണ്, ഇത് മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ തലയിലെ പ്രത്യേക അടയാളങ്ങളും നിറവ്യത്യാസങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് മരംകൊത്തികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണെങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ ചിലപ്പോൾ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗവും വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. മരപ്പട്ടകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറവും പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിചേരുന്ന രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളിലും ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിലുമാണ് താമസിക്കുന്നത്. ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തും ഇടത്തരം ഉയരങ്ങളിലും ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ളതും ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപമുള്ളതുമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ രീതിയിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ടെങ്കിലും, മിക്കവാറും ഒരേ പ്രദേശത്ത് തന്നെ സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പ്രാണികളും അവയുടെ ലാർവകളുമാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിലും തുളകളിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും കൊഴുപ്പുള്ളതുമായ നാവുപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ തൊലിപ്പുറത്ത് കാണുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ചില അവസരങ്ങളിൽ മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പോഷകാഹാരം. മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവിനെ 'ഡ്രമ്മിംഗ്' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. ഇത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമാണ്. കാടിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇത്തരം പ്രാണികളുണ്ണുന്ന പക്ഷികൾ വലിയ സഹായമാണ് ചെയ്യുന്നത്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നു.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്. ഇവ മരത്തടികളിൽ സ്വന്തമായി ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ശക്തമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മരത്തടിയിൽ തുളച്ച് വലിയൊരു അറ പോലെയാണ് കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. ഈ കൂട് മുട്ടകൾക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം നൽകുന്നു. സാധാരണയായി ഒരു തവണ രണ്ട് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പൂർണ്ണ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ മരപ്പൊത്തുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പമാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുന്നതിലും സഞ്ചരിക്കുന്നതിലും അതിവിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ബലമുള്ള തൂവലുകൾ മരത്തടിയിൽ താങ്ങായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ മരങ്ങൾ കയറാനും ഇറങ്ങാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ മരത്തടികളിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത് ആശയവിനിമയത്തിനും തങ്ങളുടെ പ്രദേശം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതിനും വേണ്ടിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള സ്വഭാവമുണ്ട്. അല്പം ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന് മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിച്ചു പറക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ കുറവാണെങ്കിലും പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ സംരക്ഷണനില നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമാണ്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും കൂടുകൂട്ടുന്നതിനെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കുകയും വനനശീകരണം തടയുകയും വേണം. പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും പക്ഷി നിരീക്ഷകരും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം.

1. മരത്തടിയിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അതിശക്തമായ കൊക്കുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ നാവ് വളരെ നീളമുള്ളതും പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്.
3. ചുവപ്പും കറുപ്പും നിറങ്ങൾ ഇവയെ കാടുകളിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
4. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
5. വാലിന്റെ ബലമുള്ള തൂവലുകൾ മരത്തിൽ കയറാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യമായി, ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുക. നിബിഡ വനങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം. മരങ്ങളിൽ നിന്ന് കേൾക്കുന്ന കൊത്തുന്ന ശബ്ദം പിന്തുടരുക. വെളുപ്പിന് നേരെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇവയുടെ പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്നു. കാടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും മരങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിനും ഈ പക്ഷികൾ നൽകുന്ന സംഭാവന ചെറുതല്ല. എന്നാൽ, വനനശീകരണം പോലുള്ള മനുഷ്യനിർമ്മിത ഭീഷണികൾ ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെയും വനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങിയാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്ന ഹോബിയിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാനും അവയെ സ്നേഹിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. ക്രിംസൺ-ബെല്ലീഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണത്തിന് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാകും. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അവരുടേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. ഈ മരംകൊത്തികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വരുംകാലങ്ങളിലും കാടുകളിൽ ഇവയുടെ കൊത്തുശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു.