Little Bustard

ലിറ്റിൽ ബസ്റ്റാർഡ് (Little Bustard), ശാസ്ത്രീയ നാമം Tetrax tetrax, ഒട്ടിടിഡേ (Otididae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു അപൂർവ്വ പക്ഷിയാണ്. കരയിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ (Upland Ground Birds) പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണിത്.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 40 മുതൽ 45 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലുപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറവുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് കഴുത്തിൽ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന പ്രത്യേക അടയാളങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്.

തുറന്ന പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, സ്റ്റെപ്പുകൾ (Steppes) എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വിവിധതരം വിത്തുകൾ
• പുൽനാമ്പുകൾ
• ചെറിയ പ്രാണികൾ
• മറ്റ് സസ്യഭാഗങ്ങൾ

പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കിയും നൃത്തം ചെയ്തും പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. തറയിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്.

വളരെ ലജ്ജയുള്ള സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നടത്തം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കനുസരിച്ച് ഇവ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Near Threatened) ഉൾപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണി.

1. ഇവ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം തറയിലൂടെ നടക്കാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
2. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് കഴുത്തിൽ പ്രത്യേക പാറ്റേൺ കാണാം.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക വിസിൽ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ സാധിക്കും.

ലിറ്റിൽ ബസ്റ്റാർഡുകളെ കാണാൻ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളോ ആണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ലിറ്റിൽ ബസ്റ്റാർഡ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഇവയെ കാണാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.