Pied Avocet

പൈഡ് അവോസെറ്റ് (Pied Avocet) എന്നത് റെക്കൂർവിറോസ്ട്രിഡേ (Recurvirostridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Recurvirostra avosetta എന്ന് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. തനതായ കൊക്കിന്റെ ആകൃതിയും കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ശരീരവും ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു.

പൈഡ് അവോസെറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 42-45 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്, ചിറകുകളിലും തലയുടെ മുകൾഭാഗത്തും കറുപ്പ് നിറം കാണപ്പെടുന്നു. മുകളിലേക്ക് വളഞ്ഞിരിക്കുന്ന നീളമുള്ള കൊക്കാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉപ്പുവെള്ളമുള്ള തടാകങ്ങൾ, അഴിമുഖങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. തുറസ്സായതും ആഴം കുറഞ്ഞതുമായ ജലാശയങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ജലത്തിലെ ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചെമ്മീൻ പോലുള്ള ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചലിപ്പിച്ചാണ് ഇവ ഇരയെ പിടിക്കുന്നത്.

ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. തറയിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി കായലുകൾക്ക് സമീപമുള്ള മണൽ പ്രദേശങ്ങളിലോ ചെളി നിറഞ്ഞ കരകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്.

പൈഡ് അവോസെറ്റുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇരയെ പിടിക്കുമ്പോൾ ഇവ കാണിക്കുന്ന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ കൊക്ക് മുകളിലേക്ക് വളഞ്ഞിരിക്കുന്ന അപൂർവ്വ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.
3. ഇവയ്ക്ക് നീന്താനും പറക്കാനും ഒരേപോലെ കഴിവുണ്ട്.

അഴിമുഖങ്ങളിലും ഉപ്പളങ്ങളിലും പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പൈഡ് അവോസെറ്റുകളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ് പൈഡ് അവോസെറ്റ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പക്ഷിസ്നേഹികളുടെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും കടമയാണ്.