Pigeon Guillemot

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ട് (Pigeon Guillemot) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Cepphus columba എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ആൽസിഡേ (Alcidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു സമുദ്ര പക്ഷിയാണ്. വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റരീതികൾക്കും ആകർഷകമായ രൂപത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. ഏകദേശം 30 മുതൽ 37 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ കടൽത്തീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലുമാണ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത പാടുകളും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണിയാണ് ഈ പക്ഷികൾ. മത്സ്യബന്ധനത്തിൽ അതീവ വിദഗ്ധരായ ഇവ, വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കാറുണ്ട് എന്നതിനാൽ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ഇവ ഏറെ താല്പര്യമുള്ള വിഷയമാണ്. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യം സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവികൾ കൂടിയാണ് പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾ.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾ ശാരീരികമായി വളരെ സവിശേഷതകളുള്ള പക്ഷികളാണ്. 30 മുതൽ 37 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്. എന്നാൽ ചിറകുകളുടെ ഭാഗത്ത് വലിയ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറം കൈവരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറത്തിൽ നേരിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്, അപ്പോൾ ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വട്ടവും ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം സമാനമാണെങ്കിലും, പ്രജനന സമയത്ത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വെള്ളത്തിനടിയിൽ തുഴയാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. അലാസ്ക മുതൽ കാലിഫോർണിയ വരെയുള്ള തീരങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ, ചെറിയ ദ്വീപുകൾ, കടൽ ഗുഹകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട താമസസ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യർക്ക് എത്താൻ പ്രയാസമുള്ള ഉയരമുള്ള പാറക്കെട്ടുകളുടെ വിള്ളലുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. തുറസ്സായ കടലിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ചേക്കേറുന്നു. കടൽവെള്ളത്തിന്റെ താപനിലയും മത്സ്യങ്ങളുടെ ലഭ്യതയും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തീരത്തോട് ചേർന്ന് തന്നെ തുടരാനാണ് താല്പര്യപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ ഭക്ഷണലഭ്യത കുറഞ്ഞാൽ ചിലപ്പോൾ ഇവ കൂടുതൽ ദൂരത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. 'സാൻഡ് ലാൻസ്' (Sand lance), 'സ്കൾപിൻ' (Sculpin) തുടങ്ങിയ മത്സ്യങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനം. കൂടാതെ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, കടൽപ്പുഴുക്കൾ (marine worms), മറ്റ് ചെറിയ സമുദ്ര ജീവികൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങിത്താഴ്ന്ന് മണിക്കൂറുകളോളം വേട്ടയാടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. ഒരേ സമയം ഒന്നിലധികം മത്സ്യങ്ങളെ വായിൽ ഒതുക്കി കൊണ്ടുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവ തീരദേശ മത്സ്യസമ്പത്തിനെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളുടെ വിള്ളലുകളിലോ, ഗുഹകളിലോ, ചിലപ്പോൾ മണ്ണിലെ മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും സമയം പങ്കിടുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം 30 മുതൽ 40 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തീറ്റ നൽകാനായി രക്ഷിതാക്കൾ ദിവസവും നിരവധി തവണ കടലിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായി പെരുമാറുകയും, കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് വലിയ സുരക്ഷയൊന്നും ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ദുർഘടമായ സ്ഥലങ്ങൾ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

സ്വഭാവപരമായി പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ നീന്തുന്നതിലും പറക്കുന്നതിലും ഇവ ഒരുപോലെ മിടുക്കരാണ്. കരയിൽ നടക്കുമ്പോൾ അല്പം തപ്പിത്തടയുന്നതുപോലെ തോന്നുമെങ്കിലും, വെള്ളത്തിൽ ഇവ അതീവ വേഗതയുള്ളവയാണ്. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രത്യേക തരത്തിലുള്ള ഈറലുകൾ (whistles) പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ ഇവ ഭയപ്പെടാതെ പ്രതികരിക്കാറുണ്ട്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, കൂടുകൂട്ടുന്ന സമയത്ത് ഓരോ ജോഡിയും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് കടൽപക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ രസകരമായ അനുഭവമാണ്.

നിലവിൽ പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, സമുദ്രത്തിലെ മലിനീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. എണ്ണച്ചോർച്ച (Oil spills), പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം, സമുദ്രത്തിലെ താപനിലയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കൃത്യമായ നിരീക്ഷണവും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും വഴി ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതെ നോക്കാൻ സാധിക്കും.

1. പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകൾക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ മണിക്കൂറിൽ 40 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ നീന്താൻ കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം മത്സ്യങ്ങളെ വായിൽ കൊണ്ടുപോകാൻ സാധിക്കും.
3. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറം വരുന്നു.
4. ഇവ സാധാരണയായി പാറക്കെട്ടുകളുടെ വിള്ളലുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Cepphus columba എന്നാണ്.
6. ഇവ ഒരുതരം പ്രത്യേക ഈറലുകൾ (whistles) ഉപയോഗിച്ചാണ് പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത്.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കൻ പസഫിക് തീരങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യണം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രഭാതസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പോകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമാകാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറിയിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് പഠനത്തിന് സഹായിക്കും.

പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ട് എന്നത് സമുദ്രത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും വിളിച്ചോതുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത ശരീരവും വെളുത്ത പാടുകളും സമുദ്രത്തിന്റെ നീലനിറത്തിൽ കാണുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി തന്നെയാണ്. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നു എന്നത് നമ്മൾ ഗൗരവമായി കാണണം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് സമുദ്രങ്ങളെ സ്നേഹിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും. പിജിയൻ ഗില്ലിമോട്ടുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമ്മൾ സമുദ്രത്തിലെ മുഴുവൻ ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ കൂടിയാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നമ്മൾ പ്രവർത്തിക്കാൻ. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും മറ്റുള്ളവർക്ക് പകർന്നുനൽകാനും ഈ ലേഖനം സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു.