Red-footed Booby

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ബൂബി ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബി (Red-footed Booby). ശാസ്ത്രീയ നാമം Sula sula എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ കടൽപ്പക്ഷികളാണ്.

റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബികൾക്ക് ഏകദേശം 66 മുതൽ 77 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം വെളുപ്പാണ്, എന്നാൽ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. ഈ പ്രത്യേകതയാണ് ഇവയ്ക്ക് റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബി എന്ന പേര് നൽകിയത്.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിൽ ദീർഘനേരം ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, പ്രജനനത്തിനായി മരങ്ങളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു.

റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കടൽ മത്സ്യങ്ങളും കണവകളുമാണ് (Squid). സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് മീൻ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്.

മരങ്ങളിലും കുറ്റിച്ചെടികളിലും ചില്ലകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവർ ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ഇവ മികച്ച പറവകളാണ്. സമുദ്രത്തിൽ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പറന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരതയുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. നിലവിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്.

1. ബൂബികളിൽ ഏറ്റവും ചെറിയ ഇനമാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം കടൽപ്പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ഇവയുടെ ചുവന്ന കാലുകൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിൽ ബൈനോക്കുലറുമായി പോകുന്നതാണ് ഉചിതം. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.

റെഡ്-ഫൂട്ടഡ് ബൂബി സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പരിപാലനവും പ്രകൃതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.