Scissor-tailed Flycatcher

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ (Scissor-tailed Flycatcher) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tyrannus forficatus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ടൈറാനിഡെ (Tyrannidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമേറിയതും കത്രികയുടെ ആകൃതിയിലുള്ളതുമായ വാലുകളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വായുവിൽ വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടികൂടുന്നതിൽ അസാധാരണമായ വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവയാണ്. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും പറക്കാനുള്ള കഴിവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 25 മുതൽ 38 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. തെക്കൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ സംസ്ഥാന പക്ഷിയായും ഇവയെ തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ അടുത്തറിയാൻ സഹായിക്കും.

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത അവയുടെ നീളമേറിയ വാലുകളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey). എന്നാൽ ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗത്തും വശങ്ങളിലും പിങ്ക് നിറം (Pink) കലർന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളുടെ വാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ നീളത്തേക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കും. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ നീളം കൂടിയ വാലുകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ തലയും മുതുകും ഇളം ചാരനിറത്തിലും, ചിറകുകൾ കടും ചാരനിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് താഴെയുള്ള പിങ്ക് നിറം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിൽ ബലവത്തായതുമാണ്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കമുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള പ്രത്യേകതയുണ്ട്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും ഉണ്ടാവുക, എന്നാൽ വളർച്ചയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ഇവയുടെ വർണ്ണങ്ങൾ കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു വരുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ രൂപഭംഗി ആരെയും അമ്പരപ്പിക്കുന്നതാണ്.

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, വേലികൾ കെട്ടിയ പ്രദേശങ്ങൾ, ചെറിയ മരങ്ങളുള്ള തുറസ്സായ ഇടങ്ങൾ എന്നിവയാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്നു ചുറ്റുമുള്ള പ്രാണികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അമേരിക്കയിലെ ടെക്സാസ്, ഒക്ലഹോമ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ വിശാലമായ പുൽമേടുകളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മെക്സിക്കോയിലേക്കും മധ്യ അമേരിക്കയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ ടെലിഫോൺ ലൈനുകളിലും വേലികളിലും ഇവ വിശ്രമിക്കുന്നത് പലപ്പോഴും കാണാം. വനപ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ അധികം സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന തുറന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളാണ് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. വായുവിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടുന്നതിലാണ് ഇവ മിടുക്കർ. വെട്ടുക്കിളികൾ, വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, തേനീച്ചകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. വേനൽക്കാലങ്ങളിൽ ഇവ തങ്ങളുടെ ആഹാരത്തിന്റെ വലിയൊരു പങ്കും പ്രാണികളിൽ നിന്നാണ് നേടുന്നത്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ വേണ്ടി മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് വായുവിലേക്ക് കുതിക്കുകയും, അവയെ കൊക്കിൽ ഒതുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു എന്നത് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയാണ്. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ വേഗത്തിലും കൃത്യതയിലും പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.

വസന്തകാലത്താണ് സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ പ്രജനനത്തിനായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ ടെലിഫോൺ പോസ്റ്റുകളിലോ ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ചെറിയ കമ്പുകൾ, വേരുകൾ, നാരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറവും അതിൽ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളും കാണാം. പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂടൊരുക്കലും അടയിരിക്കലും നടത്തുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ വിരിയാൻ എടുക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് വരുന്ന ശത്രുക്കളെ ഓടിക്കാൻ ഇവ ഒട്ടും മടി കാണിക്കാറില്ല. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ പരിപാലിക്കുന്നു.

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ വളരെ സജീവവും ധീരവുമായ പക്ഷികളാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയ പക്ഷികളായ കാക്കകളെയും പരുന്തുകളെയും വരെ ആക്രമിക്കാറുണ്ട്. വായുവിലെ ഇവയുടെ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ അതിശയകരമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ വാലുകൾ കത്രികപോലെ ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഒച്ചയുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യത്തിലും ഇവ മുന്നിലാണ്. പറക്കുമ്പോൾ പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമാണ്. വിശ്രമ സമയങ്ങളിൽ ടെലിഫോൺ ലൈനുകളിൽ വരിവരിയായി ഇരിക്കുന്നത് കാണാം. മനുഷ്യരോട് അമിതഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ നല്ലൊരു ദൂരത്തിൽ നിന്ന് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഈ പക്ഷികൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ ബാധിക്കാം. കാർഷിക വികസനവും നഗരവൽക്കരണവും കാരണം ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങൾ കുറയുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, കൃഷിസ്ഥലങ്ങളുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നത് വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും പ്രകൃതിദത്തമായ പുൽമേടുകൾ നിലനിർത്തുന്നതിലൂടെയും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ വാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ നീളത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്.
2. ടെക്സാസ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പക്ഷിയാണ് സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ.
3. ഇവ തങ്ങളുടെ ശത്രുക്കളെ ഓടിക്കാൻ ആകാശത്ത് വെച്ച് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നു.
4. ഇവ വായുവിൽ വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ അസാധാരണമായ വേഗത പുലർത്തുന്നു.
5. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ വൈദ്യുതി ലൈനുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്.
6. ദേശാടന സമയത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് തെളിഞ്ഞ ആകാശമുള്ള ദിവസങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ വാലുകളുടെയും നിറങ്ങളുടെയും ഭംഗി ആസ്വദിക്കാൻ സഹായിക്കും. തുറന്ന വയലുകൾക്കും പുൽമേടുകൾക്കും സമീപമുള്ള റോഡരികുകളിൽ ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ സജീവമാകുന്ന സമയമാണ്. പക്ഷികളെ അസ്വസ്ഥപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരെ മാറി നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ പറക്കൽ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്.

സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ചാരനിറവും പിങ്ക് നിറവും ചേർന്ന ഇവയുടെ ശരീരവും, കത്രിക പോലുള്ള വാലും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിലൊന്നായി ഇവയെ മാറ്റുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും, പ്രാണികളെ പിടിക്കാനുള്ള കഴിവും, പ്രജനന കാലത്തെ ധീരതയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എക്കാലവും വലിയൊരു ആകർഷണമാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ച് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും വരുംതലമുറയ്ക്ക് പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം പകർന്നുനൽകാൻ സഹായിക്കും. നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും ഈ പക്ഷിയെ അതിന്റെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ കാണാൻ ശ്രമിക്കണം. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ വലിയൊരു ചിത്രത്തിലെ ചെറിയ കണ്ണികളാണ്. സിസ്സർ-ടെയിൽഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ പോലെയുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. അവയുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇനിയും പലരെയും പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.