Common Kingfisher बद्दल मूलभूत माहिती

सामान्य खंड्या (Common Kingfisher), ज्याला युरेशियन किंगफिशर म्हणूनही ओळखले जाते, हा एक लहान पण अत्यंत आकर्षक पक्षी आहे. आपल्या निळ्या-नारिंगी रंगासाठी प्रसिद्ध असलेला हा पक्षी जलसाठ्यांच्या जवळ राहणे पसंत करतो. हा पक्षी त्याच्या चपळतेसाठी आणि मासे पकडण्याच्या कलेसाठी जगभर ओळखला जातो.

• आकार: हा पक्षी साधारण १६ सेंटीमीटर लांब असतो आणि त्याचे वजन ३४ ते ४६ ग्रॅम दरम्यान असते.
• रंग: याचे वरचे शरीर निळ्या-हिरव्या रंगाचे असून पाठीचा भाग चमकदार निळा असतो. पोटाचा भाग नारिंगी (Rufous) असतो.
• चोच: याची चोच लांब, मजबूत आणि काळ्या रंगाची असते.
• नर आणि मादी: नर आणि मादी दिसायला सारखेच असतात, मात्र मादीच्या खालच्या चोचेचा (Lower mandible) पायाकडील भाग नारिंगी-लाल असतो.

सामान्य खंड्या प्रामुख्याने संथ वाहणारे पाणी, तलाव, नद्या आणि ओढ्यांच्या काठी आढळतो. जिथे मासे पकडण्यासाठी फांद्या, लव्हाळे किंवा झुडपे उपलब्ध असतात, अशा ठिकाणी तो राहतो. हिवाळ्यात हे पक्षी खाडी, खडकाळ समुद्रकिनारे आणि बंदरांच्या भागातही स्थलांतर करतात.

खंड्याचा मुख्य आहार मासे आहे. याशिवाय तो लहान कवचधारी प्राणी (Crustaceans), कोळंबी आणि खेकडे देखील खातो. तो हवेत उडणारे कीटक देखील पकडण्यात पटाईत असतो. शिकार करण्यासाठी तो पाण्यात वेगाने सूर मारतो.

विणीच्या हंगामात हा पक्षी नदीच्या उभ्या काठावर बोगद्यासारखे घरटे बनवतो. हे घरटे साधारण अर्धा ते एक मीटर लांब असू शकते. मादी घरट्याच्या शेवटी असलेल्या भागात चमकदार पांढऱ्या रंगाची अंडी घालते. प्रजननापूर्वी नर मादीला मासा भेट म्हणून देतो.

• शिकार करण्याची पद्धत: खंड्या पाण्याच्या वर असलेल्या फांदीवर तासन् तास शांत बसून माशाची वाट पाहतो आणि योग्य वेळ येताच पाण्यात सूर मारतो.
• एकांतप्रिय: हा पक्षी सहसा एकटा राहणे पसंत करतो आणि आपल्या क्षेत्राबद्दल (Territory) अत्यंत जागरूक असतो.
• उड्डाण: याचे उड्डाण अतिशय वेगाने आणि थेट असते, जे सहसा पाण्याच्या पृष्ठभागावरून जवळून असते.

सध्या सामान्य खंड्या हा 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत असला तरी, जलप्रदूषण आणि नद्यांच्या काठावरील अधिवास नष्ट झाल्यामुळे त्यांच्या संख्येवर परिणाम होऊ शकतो.

1. पाण्यात सूर मारताना खंड्याचे डोळे एका पारदर्शक पडद्याने (Nictitating membrane) झाकले जातात, ज्यामुळे त्याचे डोळे सुरक्षित राहतात.
2. हा पक्षी मासा पकडल्यानंतर तो फांदीवर आपटून मारतो आणि नंतर त्याचे डोके आधी गिळतो.
3. खंड्या दररोज त्याच्या वजनाच्या साधारण ६०% इतके अन्न खाऊ शकतो.
4. त्याच्या पंखांचा निळा रंग हा रंजकद्रव्यामुळे नसून प्रकाशाच्या परावर्तनामुळे (Structural coloration) तसा दिसतो.

• खंड्या पक्षी पाहण्यासाठी पहाटेची किंवा संध्याकाळची वेळ सर्वोत्तम असते.
• पाण्याच्या काठी असलेल्या वाळलेल्या फांद्यांकडे लक्ष द्या, जिथे तो शिकारीसाठी बसलेला असू शकतो.
• त्याचा 'पी-पी' असा तीक्ष्ण आवाज ऐकण्याचा प्रयत्न करा, ज्यावरून तो जवळ असल्याचे समजते.

सामान्य खंड्या हा आपल्या परिसंस्थेचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. त्याच्या सुंदरतेमुळे आणि शिकारीच्या कौशल्यामुळे तो पक्षीप्रेमींच्या आकर्षणाचे केंद्र ठरतो. आपल्या नद्या आणि तलाव प्रदूषणमुक्त ठेवणे हे या देखण्या पक्षाला वाचवण्यासाठी अत्यंत गरजेचे आहे.