Griffon Vulture बद्दल मूलभूत माहिती

ग्रिफन गिधाड (Gyps fulvus) हा 'ॲक्सिपिट्रिडे' (Accipitridae) कुटुंबातील एक मोठा शिकारी पक्षी आहे. याला 'युरेशियन ग्रिफन' म्हणूनही ओळखले जाते. हे पक्षी निसर्गातील महत्त्वाचे सफाई कामगार असून पर्यावरणाचे संतुलन राखण्यात त्यांची भूमिका अत्यंत मोलाची आहे.

या गिधाडाची लांबी साधारणपणे ९५ ते १०५ सेंमी असते आणि पंखांचा विस्तार २.३ ते २.८ मीटरपर्यंत असू शकतो. याचे डोके पांढऱ्या रंगाचे असते, तर मान पांढऱ्या पिसांच्या झबल्याने (ruff) झाकलेली असते. याची चोच पिवळी असून शरीर बदामी रंगाचे असते, जे गडद रंगाच्या उडण्याच्या पिसांशी विरोधाभास दर्शवते.

ग्रिफन गिधाडे प्रामुख्याने डोंगाळ भाग, पठारे, मोकळी मैदाने, स्टेप्पे आणि निम-वाळवंटी प्रदेशात आढळतात. त्यांना राहण्यासाठी आणि घरटी बांधण्यासाठी मानवी हस्तक्षेपापासून दूर असलेले उंच कडे आणि डोंगरदऱ्या आवडतात.

हे पक्षी पूर्णपणे मृतभक्षक (Scavengers) आहेत. ते प्रामुख्याने मेलेल्या प्राण्यांच्या अवशेषांवर, विशेषतः मध्यम आणि मोठ्या आकाराच्या सस्तन प्राण्यांच्या स्नायू आणि अंतर्गत अवयवांवर जगतात. अन्नाचा शोध घेण्यासाठी ते हवेच्या उष्ण प्रवाहांचा (thermals) वापर करून आकाशात उंच घिरट्या घालतात.

हे पक्षी डोंगरांच्या कपारीत किंवा उंच कड्यांवर वसाहती करून राहतात. मादी साधारणपणे एक अंडे देते. हे पक्षी प्रामुख्याने दक्षिण युरोप, उत्तर आफ्रिका आणि आशियातील पर्वतीय भागात वीण करतात. त्यांचे घरटे मानवी वस्तीपासून दूर आणि सुरक्षित ठिकाणी असते.

ग्रिफन गिधाडे सामाजिक पक्षी असून ते अनेकदा थव्याने वावरतात. अन्नावर ताव मारताना किंवा विश्रांती घेताना ते विविध प्रकारचे आवाज (grunts and hisses) काढतात. ते अन्नाच्या शोधात आकाशात तासनतास तरंगत राहू शकतात आणि अनेक किलोमीटरचा प्रवास करतात.

सध्या ग्रिफन गिधाडांची जागतिक संख्या स्थिर असली तरी, अन्नाची कमतरता, विषबाधा आणि अधिवासाचा ऱ्हास यांमुळे त्यांच्या अस्तित्वाला काही भागात धोका निर्माण होऊ शकतो. पर्यावरणातील त्यांचे महत्त्व लक्षात घेऊन त्यांच्या संरक्षणासाठी विविध कायदे केले गेले आहेत.

1. ग्रिफन गिधाडाचे आयुष्य बंदिस्त अवस्थेत ४१ वर्षांपेक्षा जास्त नोंदवले गेले आहे.
2. त्यांच्या पंखांचा विस्तार ९ फूट इतका प्रचंड असू शकतो.
3. हे पक्षी मेलेले प्राणी शोधण्यासाठी प्रामुख्याने आपल्या तीक्ष्ण दृष्टीचा वापर करतात.
4. भारतात आढळणारी ग्रिफन गिधाडाची उपजात सरासरी ७.१ किलो वजनाची असते.

• गिधाडे पाहण्यासाठी डोंगराळ आणि मोकळ्या माळरानांच्या ठिकाणी जाणे फायदेशीर ठरते.
• त्यांना दुरून पाहण्यासाठी चांगल्या दर्जाच्या दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा.
• त्यांच्या घरट्यांच्या जवळ जाताना शांतता राखा, जेणेकरून त्यांना त्रास होणार नाही.
• सकाळच्या वेळी जेव्हा हवेत उबदार प्रवाह तयार होतात, तेव्हा त्यांना आकाशात उंच भरारी घेताना पाहणे सोपे जाते.

ग्रिफन गिधाड हा निसर्गाचा एक अद्भुत घटक आहे. मृत प्राण्यांची विल्हेवाट लावून ते रोगराई पसरण्यापासून रोखतात आणि निसर्ग स्वच्छ ठेवतात. या भव्य पक्षाचे संवर्धन करणे ही काळाची गरज असून पर्यावरणासाठी ते अत्यंत आवश्यक आहे.