Indian Grey Hornbill बद्दल मूलभूत माहिती

भारतीय करडा धनेश (Indian Grey Hornbill), ज्याचे शास्त्रीय नाव Ocyceros birostris आहे, हा भारतीय उपखंडात आढळणारा एक सामान्य आणि लोकप्रिय पक्षी आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने झाडांवर राहणारा असून तो जोडीने किंवा लहान गटात वावरताना दिसतो. नागरी वातावरणातही स्वतःला जुळवून घेण्याच्या क्षमतेमुळे तो अनेकदा शहरांमधील मोठ्या झाडांवर आढळतो.

हा मध्यम आकाराचा पक्षी असून याची लांबी साधारणपणे ५० ते ६१ सेंटीमीटर असते. याच्या शरीराचा रंग प्रामुख्याने करडा असतो आणि पोटाचा भाग फिकट पांढरा असतो. या पक्ष्याचे सर्वात मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे त्याच्या चोचीवर असलेले 'कॅस्क' (Casque) किंवा शिंग. नराची चोच आणि कॅस्क मोठे असून ते काळ्या किंवा गडद करड्या रंगाचे असतात, तर मादीची चोच काहीशी पिवळसर असते. त्यांच्या डोळ्यांचा बुबुळ लाल रंगाचा असतो आणि पापण्यांना लांब केस (Eyelashes) असतात.

भारतीय करडा धनेश प्रामुख्याने सुक्या पानझडीच्या जंगलात, शेतात, ग्रामीण बागांमध्ये आणि शहरी भागातील जुन्या मोठ्या झाडांच्या रांगांमध्ये आढळतो. हे पक्षी समुद्रसपाटीपासून १०० मीटर उंचीपर्यंतच्या प्रदेशात सहजपणे वास्तव्य करतात. ते मध्यम स्वरूपाच्या वनक्षेत्रावर अवलंबून असतात.

हा पक्षी सर्वभक्षी आहे. त्याच्या आहारात मुख्यत्वे फळे (विशेषतः उंबराची आणि वडाची फळे) यांचा समावेश असतो. याशिवाय ते कीटक, सरडे, लहान उंदीर आणि इतर लहान सरपटणाऱ्या प्राण्यांची शिकार देखील करतात.

यांचा विणीचा हंगाम एप्रिल ते जून दरम्यान असतो. हे पक्षी उंच झाडांच्या नैसर्गिक ढोलीत घरटी बांधतात. घरटे बांधण्याची यांची पद्धत अत्यंत वैशिष्ट्यपूर्ण आहे. मादी ढोलीत गेल्यावर नर तिला चिखलाचे गोळे आणि विष्ठा पुरवतो, ज्याच्या सहाय्याने मादी ढोलीचे तोंड बंद करून घेते. फक्त एक उभी फट उघडी ठेवली जाते, ज्यातून नर मादीला आणि पिल्लांना अन्न भरवतो. या काळात मादी आपल्या पंखांची पिसे गाळते.

यांचा आवाज 'घारी' सारखा कर्कश आणि ओरडल्यासारखा असतो. उडताना हे पक्षी पंखांची वेगाने फडफड करतात आणि मध्येच संथ झेप (Glide) घेतात. हे पक्षी सामाजिक असून सहसा जोडीने किंवा ५-१० च्या गटात दिसतात.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल यादीनुसार, भारतीय करडा धनेश 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत येतो. त्यांची संख्या सध्या स्थिर आहे, कारण ते मानवी वस्त्यांमध्ये आणि बदलत्या पर्यावरणात सहजपणे जगू शकतात.

1. मादी अंडी उबवताना स्वतःला घरट्यात पूर्णपणे कैद करून घेते, ही धनेश पक्षांची एक अनोखी पद्धत आहे.
2. हे पक्षी उंबराच्या झाडांच्या बियांच्या प्रसारासाठी अत्यंत महत्त्वाचे मानले जातात.
3. त्यांच्या चोचीवरील कॅस्कचा वापर करून ते अन्नासाठी झाडांच्या फांद्यांवर पकड मिळवतात.
4. शहरी भागात मोठ्या प्रमाणावर आढळणाऱ्या मोजक्या धनेश प्रजातींपैकी ही एक आहे.

• सकाळच्या वेळी उंबराच्या किंवा वडाच्या झाडाजवळ या पक्षांना पाहण्याची सर्वाधिक शक्यता असते.
• त्यांचा विशिष्ट कर्कश आवाज ऐकून त्यांचा मागोवा घ्या.
• पक्षी निरीक्षण करताना शांत राहा, कारण ते माणसांच्या हालचालींबाबत सतर्क असतात.
• घरट्याच्या काळात नराला मादीला अन्न भरवताना पाहणे हा एक विलक्षण अनुभव असतो.

भारतीय करडा धनेश हा निसर्गाचा एक महत्त्वाचा घटक आहे. आपल्या परिसरातील जुनी आणि मोठी झाडे टिकवून ठेवल्यास या देखण्या पक्षाचा अधिवास सुरक्षित राहण्यास मदत होईल. निसर्गप्रेमी आणि पक्षी निरीक्षकांसाठी हा पक्षी नेहमीच आकर्षणाचे केंद्र राहिला आहे.