Southern Coucal बद्दल मूलभूत माहिती

भारद्वाज (Southern Coucal), ज्याला स्थानिक भाषेत 'कुंभार पक्षी' किंवा 'सोनकावळा' असेही म्हटले जाते, हा कोकिळा कुळातील एक मोठा आणि देखणा पक्षी आहे. जरी हा कोकिळा कुटुंबातील असला तरी, इतर कोकिळांप्रमाणे हा दुसऱ्याच्या घरट्यात अंडी घालत नाही. हा पक्षी प्रामुख्याने दक्षिण भारतात आढळतो आणि त्याच्या विशिष्ट आवाजासाठी ओळखला जातो.

भारद्वाज पक्ष्याची लांबी साधारणपणे ४८ सेंटीमीटर असते. या पक्ष्याचे डोके, मान आणि पोटाचा भाग काळ्या रंगाचा असून त्यावर जांभळी किंवा निळी चकाकी असते. त्याचे पंख तांबूस तपकिरी (Chestnut Brown) रंगाचे असतात. या पक्ष्याचे सर्वात आकर्षक वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचे लालभडक (Ruby Red) डोळे. तरुण पक्षी थोडे फिकट रंगाचे असतात आणि त्यांच्या शरीरावर पांढऱ्या रेषा किंवा ठिपके आढळतात.

हा पक्षी प्रामुख्याने खुल्या जंगलात, दाट झुडपांमध्ये, गवताळ प्रदेशात आणि शहरांमधील दाट झाडी असलेल्या बागांमध्ये आढळतो. दक्षिण भारतातील द्वीपकल्पीय भागात याचा वावर मोठ्या प्रमाणावर आहे. तो दाट झाडीत लपून राहणे पसंत करतो.

भारद्वाज हा एक सर्वभक्षी पक्षी आहे. त्याच्या आहारात विविध गोष्टींचा समावेश होतो:

• कीटक: मोठे कीटक आणि सुरवंट.
• लहान प्राणी: उंदरांची पिल्ले, सरडे आणि बेडूक.
• इतर: गोगलगायी, इतर पक्ष्यांची अंडी, फळे आणि बिया.

भारद्वाज पक्ष्याचा वीण हंगाम प्रामुख्याने पावसाळ्यात असतो. इतर कोकिळांच्या विरुद्ध, हा पक्षी स्वतःचे घरटे स्वतः बांधतो. घरटे सहसा दाट झुडपांमध्ये किंवा काट्यांच्या झाडांमध्ये जमिनीपासून काही अंतरावर बनवलेले असते. नर आणि मादी दोघेही पिलांची काळजी घेतात.

हा पक्षी जमिनीवर चालत किंवा उड्या मारत आपले अन्न शोधतो. तो खूप उंच उडत नाही, तर एका झाडावरून दुसऱ्या झाडावर कमी उंचीवरून उडत जातो. याचा आवाज अत्यंत खोल आणि घुमणारा 'कूप-कूप-कूप' असा असतो, जो पहाटेच्या वेळी शांत वातावरणात लांबपर्यंत ऐकू येतो.

सध्या भारद्वाज पक्ष्याची संख्या पुरेशा प्रमाणात आहे, त्यामुळे आययूसीएन (IUCN) द्वारे त्याला 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत ठेवण्यात आले आहे. तरीही नैसर्गिक अधिवासाचा नाश होणे त्यांच्यासाठी धोकादायक ठरू शकते.

1. भारद्वाज पक्ष्याला भारतीय संस्कृतीत अनेकदा शुभ मानले जाते.
2. हा कोकिळा कुळातील असूनही परजीवी नाही (म्हणजेच तो स्वतःची पिल्ले स्वतः वाढवतो).
3. दक्षिण भारतीय उपजातीला 'parroti' असे नाव देण्यात आले आहे.
4. याचे पंख तांबूस असल्यामुळे याला 'सोनकावळा' असेही संबोधले जाते.

• हा पक्षी पाहण्यासाठी पहाटेची किंवा संध्याकाळची वेळ उत्तम असते.
• बागांमधील किंवा शेताच्या कडेला असलेल्या दाट झुडपांमध्ये त्याचे निरीक्षण करा.
• त्याचा विशिष्ट 'कूप-कूप' आवाज ऐकून त्याचे स्थान निश्चित करणे सोपे जाते.
• तो लाजाळू असल्याने दुरून दुर्बिणीचा वापर करून त्याचे निरीक्षण करा.

भारद्वाज पक्षी हा आपल्या निसर्गचक्राचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. कीटक नियंत्रण आणि जैवविविधता टिकवून ठेवण्यात त्याची मोठी भूमिका आहे. या देखण्या पक्ष्याचे संवर्धन करणे आणि त्याच्या अधिवासाचे रक्षण करणे ही काळाची गरज आहे.