White Breasted Waterhen बद्दल मूलभूत माहिती

पांढऱ्या छातीची पाणकोंबडी (White-breasted Waterhen) हा भारतीय उपखंडात सर्वत्र आढळणारा एक अतिशय सामान्य पण आकर्षक पक्षी आहे. शास्त्रीय भाषेत याला Amaurornis phoenicurus असे म्हटले जाते. हा पक्षी प्रामुख्याने पाणथळ जागांच्या आसपास वावरताना दिसतो.

या पक्षाचा आकार साधारणपणे ३२ सेमी असतो. यांचे शरीर चपटे असते, ज्यामुळे त्यांना दाट गवतातून सहज फिरता येते. त्यांच्या शरीराचा वरचा भाग गडद राखाडी रंगाचा असतो, तर चेहरा, छाती आणि पोटाचा भाग पांढरा शुभ्र असतो. पोटाचा खालचा भाग आणि शेपटीच्या खालचा भाग तांबूस (Cinnamon) रंगाचा असतो. नराचे वजन २०० ते ३३० ग्रॅम तर मादीचे वजन १६० ते २३० ग्रॅम असते.

पांढऱ्या छातीची पाणकोंबडी गोड्या पाण्याच्या दलदलीत, मँग्रोव्हज, भातशेती, बागा आणि दाट झाडी असलेल्या नाल्यांच्या काठी राहते. हे पक्षी मानवी वस्तीजवळ असलेल्या बागांमध्ये आणि उद्यानांमध्येही सहज पाहायला मिळतात.

हा पक्षी सर्वभक्षी आहे. यांच्या आहारात प्रामुख्याने खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• कीटक आणि अळ्या
• गोगलगायी आणि गांडूळ
• लहान बेडूक
• बिया, गवत आणि कोवळे कोंब
• पाण्यातील वनस्पतींचे भाग

हे पक्षी 'एकपत्नीत्व' (Monogamous) पाळतात. पावसाळ्यात यांचा विणीचा हंगाम असतो. हे पक्षी जमिनीवर किंवा पाण्याजवळच्या झाडीत आपले घरटे बांधतात. नर आणि मादी दोघेही मिळून पिलांची जोपासना करतात.

हे पक्षी सकाळी अन्न शोधण्यासाठी उघड्यावर येतात. चालताना ते आपली शेपटी वर धरून सतत हलवत असतात (flicking). धोक्याची चाहूल लागताच ते वेगाने धावत जाऊन दाट झाडीत लपतात. त्यांचा आवाज खूप मोठा आणि कर्कश असतो, जो वारंवार ऐकू येतो.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल यादीनुसार, पांढऱ्या छातीची पाणकोंबडी 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत येते. यांची संख्या सध्या निसर्गात मुबलक आहे.

1. या पक्षाचे पाय मोठे आणि बोटे लांब असतात, ज्यामुळे ते कमळाच्या पानांवर सहज चालू शकतात.
2. पाणकोंबडी असूनही हे पक्षी खूप चांगले पोहू शकत नाहीत.
3. त्यांचे शरीर चपटे असल्याने ते दाट झाडीतून सहज निसटू शकतात.
4. रात्रीच्या वेळी हे पक्षी झाडांच्या फांद्यांवर किंवा दाट झुडपांमध्ये विश्रांती घेतात.

• या पक्षांना पाहण्यासाठी सकाळी किंवा संध्याकाळची वेळ सर्वोत्तम असते.
• त्यांचा 'क्रोक-क्रोक' असा विशिष्ट आवाज ऐकून त्यांना शोधण्याचा प्रयत्न करा.
• शांत राहून निरीक्षण केल्यास ते उघड्यावर अन्न शोधताना दिसू शकतात.

पांढऱ्या छातीची पाणकोंबडी हा आपल्या परिसंस्थेतील एक महत्त्वाचा पक्षी आहे. आपल्या आजूबाजूच्या पाणथळ जागा आणि निसर्गाचे जतन केल्यास या सुंदर पक्षाचे अस्तित्व टिकून राहण्यास मदत होईल.