Wilsons Storm Petrel बद्दल मूलभूत माहिती

विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल (Oceanites oceanicus), ज्याला विल्सन पेट्रेल असेही म्हणतात, हा 'ओशियानिटिडे' (Oceanitidae) कुटुंबातील एक छोटा समुद्री पक्षी आहे. हा जगातील सर्वात मुबलक पक्षी प्रजातींपैकी एक असून दक्षिण गोलार्धातील महासागरांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर आढळतो. या पक्षाचे नाव सुप्रसिद्ध स्कॉटिश-अमेरिकन पक्षीशास्त्रज्ञ अलेक्झांडर विल्सन यांच्या सन्मानार्थ ठेवण्यात आले आहे.

विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल हा आकाराने लहान असतो, ज्याची लांबी साधारणपणे १५ ते १९ सेमी (६.३ ते ७.३ इंच) असते आणि पंखांचा विस्तार ३८ ते ४२ सेमी असतो. याचा संपूर्ण रंग गडद तपकिरी असतो, मात्र कमरेचा भाग (rump) आणि बाजू पांढऱ्या रंगाच्या असतात, ज्यामुळे तो सहज ओळखता येतो. उडताना त्याचे पाय शेपटीच्या पलीकडे थोडे बाहेर येतात. या पक्षाच्या पायांच्या बोटांमधील पडद्यावर पिवळे ठिपके असतात.

हे पक्षी प्रामुख्याने खुल्या समुद्रात (Pelagic) राहतात. दक्षिण गोलार्धातील उन्हाळ्यात ते अंटार्क्टिक किनारपट्टी आणि दक्षिण शेटलँड बेटांसारख्या जवळच्या बेटांवर वीण घालतात. वर्षाचा उर्वरित काळ ते समुद्रात घालवतात आणि उत्तर महासागरांकडे स्थलांतर करतात. हे पक्षी अटलांटिक महासागरात पॅसिफिकच्या तुलनेत अधिक प्रमाणात आढळतात.

विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल प्रामुख्याने समुद्राच्या पृष्ठभागावरील प्लँक्टोनिक इनव्हर्टेब्रेट्स (Planktonic invertebrates) खातात. ते अन्नासाठी पाण्यात खोलवर बुडी मारण्याऐवजी पृष्ठभागावरूनच भक्ष्य पकडणे पसंत करतात. कधीकधी ते ३ ते ८ सेमी लांबीचे लहान मासे (Myctophidae कुटुंब) देखील खातात.

यांचे प्रजनन अंटार्क्टिकाच्या दुर्गम किनारपट्टीवर आणि दक्षिण गोलार्धातील बेटांवर उन्हाळ्याच्या हंगामात होते. त्यांचे विणीचे ठिकाण अतिशय दुर्गम असल्याने आणि ते प्रजननाशिवाय इतर वेळी जमिनीवर येत नसल्याने त्यांना जमिनीवरून पाहणे कठीण असते.

हे पक्षी प्रजननाच्या हंगामाव्यतिरिक्त पूर्णपणे समुद्री जीवन जगतात. केवळ तीव्र वादळांच्या वेळीच ते किनाऱ्याकडे किंवा भूभागाकडे ढकलले जातात. समुद्राच्या लाटांवरून उडताना ते अतिशय चपळ दिसतात आणि अन्नाच्या शोधात हजारो मैलांचा प्रवास करतात.

विल्सन स्टॉर्म पेट्रेलची जागतिक लोकसंख्या अंदाजे ५० दशलक्ष जोड्यांपेक्षा जास्त आहे. प्रचंड लोकसंख्येमुळे ही प्रजाती सध्या धोक्याबाहेर आहे. मात्र, समुद्री प्रदूषण आणि हवामान बदल यांचा त्यांच्या अन्नाच्या उपलब्धतेवर परिणाम होऊ शकतो.

1. या पक्षाचे 'ओशियानाइट्स' हे प्रजाती नाव ग्रीक पौराणिक कथांमधील 'ओशनिड्स' (Tethys च्या ३००० कन्या) वरून आले आहे.
2. हा जगातील सर्वात जास्त लोकसंख्या असलेल्या समुद्री पक्ष्यांपैकी एक आहे.
3. हे पक्षी अन्नासाठी उत्तर अटलांटिक आणि उत्तर अमेरिकेच्या पूर्व किनारपट्टीपर्यंत स्थलांतर करतात.
4. यांच्या पायांच्या बोटांमधील पडदा पिवळा असतो, जो तरुण पक्ष्यांमध्ये स्पष्ट दिसतो.

जर तुम्हाला विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल पाहायचा असेल, तर तुम्हाला समुद्रात बोटीने (Pelagic birding trips) जावे लागेल. युरोपमधील सिसिली बेटे आणि ग्रेट ब्रिटनचा परिसर उन्हाळ्यात या पक्ष्यांच्या निरीक्षणासाठी उत्तम मानला जातो. गडद शरीरावरील पांढरी कंबर हे त्यांचे मुख्य ओळखण्याचे वैशिष्ट्य आहे.

थोडक्यात सांगायचे तर, विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल हा महासागराचा एक छोटा पण अत्यंत चिवट प्रवासी आहे. अंटार्क्टिकाच्या थंडीपासून ते उत्तर महासागरापर्यंतचा त्याचा प्रवास निसर्गातील एक आश्चर्यच आहे. समुद्री परिसंस्थेचा समतोल राखण्यात या पक्षाचा मोठा वाटा आहे.