Semipalmated Sandpiper

செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர் (Semipalmated Sandpiper) என்பது மிகச்சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான கடற்கரை பறவை இனமாகும். அறிவியல் ரீதியாக Calidris pusilla என்று அழைக்கப்படும் இப்பறவைகள், உலகின் நீண்ட தூரம் வலசை போகும் பறவைகளில் குறிப்பிடத்தக்கவை. இவை ஆர்டிக் துந்திரா பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்தில் தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை பகுதிகளுக்கு நீண்ட தூரம் பயணிக்கின்றன. இந்த சிறிய பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளில் ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் பெயர் அவற்றின் கால் விரல்களுக்கு இடையே இருக்கும் சிறிய சவ்வு போன்ற அமைப்பைக் குறிக்கிறது. இவை பெரும்பாலும் சேற்று நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் கூட்டமாக இரை தேடுவதைக் காணலாம். பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இவை மிகுந்த ஆர்வத்தை ஏற்படுத்துகின்றன, ஏனெனில் இவற்றின் வலசை போகும் பாதையும், பயணத் திறனும் வியக்கத்தக்கவை. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இவை எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் மற்றும் அவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வு தற்போது மிகவும் அவசியமாகியுள்ளது.

செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர் பறவைகள் அளவில் மிகச்சிறியவை, இவை சுமார் 13 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு ஒரு சிறிய பந்து போன்ற தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) கலந்த பழுப்பு நிறமாகும், இது தரைப்பகுதிகளில் எளிதில் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. வயிற்றுப்பகுதி மற்றும் கழுத்துப்பகுதி வெண்மையாக (White) காணப்படும். இவற்றின் அலகு நேராகவும், நடுத்தர நீளத்திலும், கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, மேலும் இவற்றின் விரல்களுக்கு இடையே 'செமிபால்மேட்' எனப்படும் பகுதி சவ்வு போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது, இதுவே இவற்றிற்கு இப்பெயர் வரக் காரணமாகும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் நிறம் சற்றே அடர்த்தியான பழுப்பு நிறமாகவும், கோடுகள் நிறைந்ததாகவும் மாறுகிறது. பறக்கும்போது இவற்றின் இறக்கைகளில் காணப்படும் மெல்லிய வெள்ளை நிறக் கோடு, இவை மற்ற சாண்ட்பைப்பர் இனங்களிலிருந்து வேறுபட்டுத் தெரிவதற்கு முக்கிய அடையாளமாக உதவுகிறது.

இப்பறவைகள் முதன்மையாக ஆர்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. கோடைகாலத்தில் இவை ஈரமான துந்திரா புல்வெளிகள், பாசி நிறைந்த பகுதிகள் மற்றும் ஏரிகளின் ஓரங்களில் வசிக்கும். குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து, கடற்கரை ஓரங்கள், உப்புச் சதுப்பு நிலங்கள், மற்றும் சேற்று நிலங்களுக்கு (Mudflats) வருகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத அமைதியான கடற்கரை ஓரங்களை விரும்புகின்றன. கடல் அலைகள் வந்து செல்லும் பகுதிகளில், சேற்றில் புதைந்து கிடக்கும் சிறிய உயிரினங்களை உண்பதற்கு ஏற்ற சூழலை இவை தேர்ந்தெடுக்கின்றன. வலசை போகும் பயணத்தின்போது இவை பல நாடுகளில் உள்ள ஈரநிலங்களில் தற்காலிகமாகத் தங்கி ஓய்வெடுக்கின்றன, எனவே ஈரநிலங்களின் பாதுகாப்பு இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது.

செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர்களின் உணவு முறை மிகவும் தனித்துவமானது. இவை அடிப்படையில் பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய நீர்வாழ் உயிரினங்களை உண்பவை. சேற்று நிலங்களில் உள்ள சிறிய நண்டுகள், புழுக்கள், பூச்சிகளின் லார்வாக்கள் மற்றும் சிறிய நத்தைகள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை தங்கள் அலகைப் பயன்படுத்தி சேற்றை ஆழமாகத் துழாவி உணவை எடுக்கும் திறன் கொண்டவை. சில நேரங்களில் இவை நீரின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் சிறிய பூச்சிகளையும் பிடிக்கின்றன. வலசை போகும் பயணத்தின்போது, தங்கள் உடலுக்குத் தேவையான ஆற்றலைப் பெற இவை அதிக அளவில் உணவை உட்கொள்கின்றன. இரை தேடும்போது இவை கூட்டமாகச் செயல்படுவதால், எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பாகவும் அதே சமயம் திறமையாகவும் உணவைச் சேகரிக்க முடிகிறது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் கோடைகாலமான ஜூன் மற்றும் ஜூலை மாதங்களில் நிகழ்கிறது. இவை ஆர்டிக் துந்திரா பகுதியில் தரையில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கி, அதில் மென்மையான புற்களைக் கொண்டு கூடு அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக நான்கு முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் என இரண்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணி நேரங்களிலேயே நடக்கவும், தங்கள் உணவை தாங்களே தேடிக்கொள்ளவும் கற்றுக்கொள்கின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க தீவிர கண்காணிப்பில் ஈடுபடுகின்றன. வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைக் காக்க, இவை தங்களை காயமடைந்தவை போலக் காட்டிக்கொண்டு எதிரிகளை திசைதிருப்பும் தந்திரத்தைக் கையாளுகின்றன. குளிர்காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பே, குஞ்சுகள் வளர்ந்து தங்கள் பெற்றோருடன் நீண்ட தூர பயணத்திற்குத் தயாராகிவிடுகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே இரை தேடுவதையும், பயணம் செய்வதையும் காணலாம். இவை ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து ஒரு குறிப்பிட்ட திசையில் பறந்து எதிரிகளை குழப்பமடையச் செய்யும். இவை பறக்கும்போது ஒருவிதமான மெல்லிய ஒலியை எழுப்புகின்றன. வலசை போகும் காலங்களில் இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களை இடைவிடாமல் கடக்கும் வல்லமை கொண்டவை. மற்ற பறவை இனங்களுடன் இணைந்து வாழ்வதிலும் இவை தயக்கம் காட்டுவதில்லை. இவற்றின் நடத்தை முறை ஆர்டிக் சூழலியலில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும்.

தற்போது செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. காலநிலை மாற்றம், ஈரநிலங்கள் அழிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்றவை இவற்றின் முக்கிய அச்சுறுத்தல்களாக உள்ளன. இவை வலசை போகும் பாதையில் உள்ள ஈரநிலங்கள் மாசுபடுவதால், இவற்றின் உணவுச் சங்கிலி பாதிக்கப்படுகிறது. உலகளாவிய பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான பல திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகின்றன. சர்வதேச அளவில் ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பது மற்றும் இவற்றின் வலசை போகும் பாதையில் வேட்டையாடுவதைத் தடுப்பது, இந்த அழகான பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற உதவும் மிக முக்கியமான நடவடிக்கைகளாகும்.

1. இப்பறவைகள் ஆண்டுக்கு சுமார் 5,000 முதல் 10,000 கிலோமீட்டர் வரை பயணம் செய்கின்றன.
2. இவற்றின் கால்களில் உள்ள சவ்வு போன்ற அமைப்பு நீந்துவதற்கும் சேற்றில் நடப்பதற்கும் உதவுகிறது.
3. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதில் சம பங்கு வகிக்கின்றன.
4. இவை மிகச்சிறிய உருவம் கொண்டிருந்தாலும், மிக நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை தங்களை வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தப்பிக்க தந்திரமான தற்காப்பு முறைகளைக் கையாளுகின்றன.

செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றை அடையாளம் காண நல்ல தரமான பைனாகுலர்கள் அவசியம். இவை மிகச் சிறியவை என்பதால், அமைதியாக இருந்து அவற்றின் நடமாட்டத்தைக் கவனிப்பது முக்கியம். காலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். இவற்றை புகைப்படம் எடுக்கும்போது, அவற்றுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் தூரத்திலிருந்து படம் எடுப்பது நல்லது. கடற்கரைச் சேற்றில் இவை இரை தேடும் முறையை கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். மேலும், இப்பறவைகளின் வலசை போகும் காலங்களை முன்கூட்டியே தெரிந்துகொண்டு பயணம் செய்வது, இவற்றை எளிதில் காண்பதற்கு உதவும்.

செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், கண்டங்கள் தாண்டி இவை மேற்கொள்ளும் பயணங்கள் வியக்க வைக்கின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்க வித்தைகள் மற்றும் சமூகப் பண்புகள் என அனைத்தும் இயற்கையின் சமநிலையைப் பறைசாற்றுகின்றன. நாம் அன்றாடம் காணும் கடற்கரை ஓரங்களில் இத்தகைய அற்புதமான பறவைகள் இருப்பதை உணரும்போது, இயற்கையின் மீதான மரியாதை அதிகரிக்கிறது. இருப்பினும், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இவை எதிர்கொள்ளும் சவால்களை நாம் புறக்கணிக்கக் கூடாது. ஈரநிலங்களை பாதுகாப்பதும், மாசுபாட்டைக் குறைப்பதும் இப்பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியம். ஒவ்வொரு பறவை ஆர்வலரும், ஆராய்ச்சியாளரும் இவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த வேண்டும். செமிபால்மேட்டட் சாண்ட்பைப்பர்களைப் போன்ற வலசை போகும் பறவைகள் நம்மிடையே தொடர்ந்து வாழ்வதை உறுதி செய்வது, நம் பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய பங்களிப்பாக இருக்கும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.