Vermiculated Screech-owl பற்றிய அடிப்படை தகவல்கள்

Vermiculated Screech-owl, அறிவியல் ரீதியாக Megascops vermiculatus என்று அழைக்கப்படும் இந்த அற்புதமான ஆந்தை இனம், இரவு நேரப் பறவைகளின் உலகில் ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இவை பெரும்பாலும் அடர்ந்த காடுகளிலும், மலைப்பகுதிகளிலும் வாழும் சிறிய வகை ஆந்தைகள் ஆகும். இவற்றின் பெயர் அவற்றின் இறகுகளில் காணப்படும் நுணுக்கமான கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகளைக் குறிக்கும் 'வெர்மிகுலேஷன்' (Vermiculation) என்ற சொல்லிலிருந்து பெறப்பட்டது. இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் இந்த பறவைகள், மனித கண்களுக்கு எளிதில் புலப்படாத வகையில் தங்கள் வாழ்விடங்களுடன் ஒன்றிணைந்து வாழும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இந்த ஆந்தையைப் பற்றிய தகவல்களை அறிவது மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மெசோ அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டலக் காடுகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. மர்மமான மற்றும் அமைதியான சுபாவம் கொண்ட இந்த ஆந்தைகள், காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் குரல் மற்றும் வேட்டையாடும் முறை ஆகியவை இயற்கையின் விந்தைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

Vermiculated Screech-owl உருவத்தில் சிறியது, இதன் நீளம் சுமார் 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் வரை மட்டுமே இருக்கும். இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறங்களின் கலவையாக அமைந்திருக்கும். இந்த நிற அமைப்பு, மரப்பட்டைகளின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போவதால், பகல் நேரங்களில் இவை மரங்களில் அமர்ந்திருக்கும்போது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் கண்களைச் சுற்றி வட்டமான அமைப்பு காணப்படும். தலைப்பகுதியில் சிறிய காது போன்ற இறகுத் தொகுப்புகள் (Ear tufts) உள்ளன, இவை ஆபத்து காலங்களில் அல்லது உணர்ச்சிவசப்படும்போது விரிவடையும். இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான மஞ்சள் அல்லது ஆரஞ்சு நிறத்தில் அமைந்து, இரவு நேரப் பார்வையைச் சிறப்பாகச் செயல்பட வைக்கின்றன. இறகுகளில் காணப்படும் நுணுக்கமான கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள் (Vermiculations) இவற்றிற்கு ஒரு மாறுபட்ட தோற்றத்தைத் தருகின்றன. உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமாக இருப்பதால், இவை மரக்கிளைகளுக்கு இடையே மிக அமைதியாகவும் வேகமாகவும் பறக்கும் திறன் பெற்றவை.

இந்த ஆந்தைகள் முதன்மையாக மத்திய அமெரிக்காவின் ஈரப்பதமான வெப்பமண்டலக் காடுகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக, மலைப்பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் காபி தோட்டங்களை ஒட்டியுள்ள பகுதிகளில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த மரங்களின் கிளைகளில், தங்களுக்குப் பாதுகாப்பான மறைவிடங்களைத் தேடிக்கொள்கின்றன. நில மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1000 முதல் 2500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான மலைச் சரிவுகளில் இவை வசிக்க விரும்புகின்றன. காடுகளின் அடர்த்தியான பசுமைப் போர்வையானது, பகல் நேரங்களில் இவை ஓய்வெடுக்கவும், இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடவும் ஏதுவான சூழலை வழங்குகிறது. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள மற்றும் பெரிய மரங்கள் நிறைந்த இயற்கைச் சூழலே இவற்றுக்கு விருப்பமான வாழ்விடமாகும்.

Vermiculated Screech-owl ஒரு சிறந்த வேட்டையாடி. இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் முக்கியமாக சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், அந்துப்பூச்சிகள் மற்றும் வெட்டுக்கிளிகள் இடம் பெற்றுள்ளன. அவ்வப்போது சிறிய வகை தவளைகள், பல்லிகள் மற்றும் சிறிய எலிகளையும் இவை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இரவு நேரங்களில் மரக்கிளைகளில் அமர்ந்து, தங்கள் கூர்மையான செவித்திறன் மூலம் இரையின் அசைவுகளைக் கவனித்து, மிக அமைதியாக அவற்றின் மீது பாய்ந்து பிடிக்கும். இவை இரையை முழுமையாக விழுங்கும் திறன் கொண்டவை. பற்கள் இல்லாததால், இரையைச் சிறிய துண்டுகளாகக் கிழித்து அல்லது அப்படியே உட்கொள்கின்றன. செரிக்க முடியாத இரையின் பகுதிகளை (எலும்புகள், இறகுகள்) இவை 'பெல்லட்' எனப்படும் உருண்டைகளாக வெளியேற்றுகின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில், இவை பெரும்பாலும் மரப்பொந்துகளையே தங்கள் கூடுகளாகப் பயன்படுத்திக்கொள்கின்றன. தங்களுக்குத் தேவையான கூடுகளைத் தாங்களே செதுக்காமல், ஏற்கனவே உள்ள மரப்பொந்துகள் அல்லது மரங்கொத்தி பறவைகள் கைவிட்ட கூடுகளை இவை பயன்படுத்துகின்றன. பெண் ஆந்தை பொதுவாக 2 முதல் 3 வெள்ளை நிற முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே கவனித்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, அவை சிறகு முளைத்து பறக்கும் வரை பெற்றோர்கள் பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். கூடு இருக்கும் மரத்திற்கு அருகில் யாராவது வந்தால், இவை எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி தற்காத்துக்கொள்ள முயலும்.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவற்றின் குரல்களைக் கேட்க முடியும். இவற்றின் அழைப்பு ஒருவிதமான மென்மையான விசில் சத்தம் போல இருக்கும். பகல் நேரங்களில் இவை மரங்களின் கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இவற்றின் உருமறைப்பு (Camouflage) திறன் இவ்வளவு சிறப்பாக இருப்பதால், அருகில் சென்றால் கூட இவற்றைக் கண்டுபிடிப்பது கடினம். இவை தங்கள் வாழ்விடங்களை விட்டு வெளியேறுவதை விரும்புவதில்லை. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர, இவை பெரும்பாலும் தனியாகவே வாழ்கின்றன. ஆபத்து என்று உணர்ந்தால், இவை தங்கள் உடலை மெலிதாக மாற்றிக்கொண்டு மரக்கிளையோடு ஒன்றிணைந்துவிடும்.

தற்போது இந்த ஆந்தை இனம் 'தீவாய்ப்பு குறைந்தவை' (Least Concern) என்ற பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களை பாதித்து வருகிறது. இவை காடுகளின் பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டிற்கு மிகவும் அவசியமானவை என்பதால், இவற்றுக்கான வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மிக முக்கியம். இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த மர்மமான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும்.

1. இவை பகல் நேரத்தில் மரங்களுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் மிகத் துல்லியமாகப் பார்க்கும் திறன் படைத்தவை.
3. இவை செரிக்க முடியாத உணவை உருண்டையாகத் துப்புகின்றன.
4. இவற்றின் குரல் மென்மையான விசில் சத்தம் போன்றது.
5. இவை பெரும்பாலும் மரப்பொந்துகளில் மட்டுமே வசிக்கின்றன.
6. இவை பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டிற்கு இயற்கையான காவலர்களாகச் செயல்படுகின்றன.

நீங்கள் Vermiculated Screech-owl-ஐப் பார்க்க விரும்பினால், இரவு நேரப் பயணத்திற்குத் தயாராகுங்கள். ஒரு நல்ல இரவு நேரத் தொலைநோக்கி (Night vision binoculars) மற்றும் சிவப்பு நிற ஒளியுடைய டார்ச் விளக்கு அவசியம். அதிக சத்தம் போடாமல், காட்டின் அமைதியைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். இவற்றின் குரலை அடையாளம் காண முன்கூட்டியே ஒலிப்பதிவுகளைக் கேட்டுப் பழகிக்கொள்ளுங்கள். அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவற்றைத் தேடுவது பலனளிக்கும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், இது பறவையைப் பயமுறுத்தும். பொறுமைதான் வெற்றிகரமான பறவை கண்காணிப்பிற்கு மிக முக்கியமான காரணி என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

Vermiculated Screech-owl என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறங்களின் கலவையில், அடர்ந்த காடுகளில் மர்மமாக வாழும் இந்த ஆந்தை, சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. சிறிய உருவம் கொண்டிருந்தாலும், இவை காடுகளின் இரவு நேர காவலர்களாகத் திகழ்கின்றன. நாம் இயற்கையை நேசிக்கும்போது, இத்தகைய அரிய உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களை மதிப்பதும் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். இந்த ஆந்தைகளைப் பற்றிய புரிதல், நம்மைச் சுற்றியுள்ள பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்துகிறது. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் சென்று இயற்கைச் சூழலில் இவற்றைக் காண்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். காடுகள் அழியாமல் இருந்தால் மட்டுமே, இத்தகைய அழகான உயிரினங்கள் தொடர்ந்து இந்த பூமியில் வாழ முடியும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் இந்த ஆந்தையைப் பற்றி முழுமையாக அறிந்து கொண்டிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம். எதிர்கால சந்ததியினருக்காக நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய நன்மை, இந்த இயற்கையை அப்படியே பாதுகாத்து ஒப்படைப்பதுதான். தொடர்ந்து பறவை கண்காணிப்பில் ஈடுபட்டு, இயற்கையின் அதிசயங்களை ரசியுங்கள்.