White-cheeked Nuthatch

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் (White-cheeked Nuthatch) என்பது பறவையியல் உலகில் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான ஒரு பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Sitta leucopsis என்பதாகும். இவை பெரும்பாலும் மரங்களில் தலைகீழாக ஏறும் திறன் கொண்ட 'ட்ரீ-கிளிங்கிங்' (Tree-clinging) வகை பறவைகளாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. ஆசியாவின் மலைப்பகுதிகளில், குறிப்பாக இமயமலை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள காடுகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. இந்தச் சிறிய பறவைகள், காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களின் பார்வையில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகளாகத் திகழ்கின்றன. மற்ற பறவைகளைப் போல அல்லாமல், இவை மரங்களின் தண்டுகளில் தலைகீழாக ஊர்ந்து சென்று உணவைத் தேடும் விதம் காண்போரை வியக்க வைக்கும். இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம், மற்றும் வாழ்க்கை முறை குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகள் அளவில் சிறியவை, சுமார் 12 முதல் 13 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களில் ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு மிகவும் உறுதியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் அடர் சாம்பல் (Dark Gray) ஆகும், இது அதன் முதுகிலும் இறக்கைகளிலும் சிறப்பாகக் காணப்படுகிறது. இதன் பெயருக்கேற்ப, இதன் கன்னங்கள் மற்றும் தொண்டை பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்தில் (White) காணப்படுவது இதன் தனித்துவமான அடையாளமாகும். இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், கூர்மையாகவும், சற்று மேல்நோக்கி வளைந்தும் இருக்கும், இது மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் உள்ள பூச்சிகளை வெளியே எடுக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிகவும் வலிமையானவை மற்றும் கூர்மையான நகங்களைக் கொண்டவை, இது செங்குத்தான மரத் தண்டுகளில் உறுதியாகப் பற்றிக்கொள்ள உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே சிறிய வேறுபாடுகள் இருந்தாலும், ஒட்டுமொத்தமாக இவை ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், சுறுசுறுப்பான பார்வைக் கொண்டதாகவும் அமைந்திருக்கின்றன, இது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகள் முக்கியமாக மலைசார்ந்த ஊசியிலைக் காடுகள் (Coniferous forests) மற்றும் கலப்பு காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள குளிர்ந்த காலநிலையை விரும்பக்கூடியவை. குறிப்பாக இமயமலைப் பகுதிகளில் உள்ள பைன், தேவதாரு மற்றும் ஓக் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் மேல் கிளைகளில் வசிப்பதையும், அடர்ந்த காடுகளின் சூழலில் மறைந்து வாழ்வதையும் விரும்புகின்றன. குளிர்ந்த குளிர்காலத்திலும் இவை மலைப்பகுதிகளிலேயே தங்கியிருக்கும் திறன் கொண்டவை. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் மரங்கள் அடர்ந்த காடுதான் இந்த பறவைகளுக்கு மிகவும் பிடித்தமான வாழ்விடமாகும். மரப்பொந்துகள் மற்றும் மரங்களின் பிளவுகளில் இவை பாதுகாப்பாகத் தங்களை நிலைநிறுத்திக்கொள்கின்றன.

இந்த பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் மறைந்திருக்கும் சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிலந்திகள் போன்றவை இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை மரங்களில் ஏறிச் செல்லும்போது தங்களுக்குத் தேவையான உணவை மிகத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து பிடித்துவிடும். பூச்சிகள் தவிர, இவை பருவகாலங்களில் மரங்களின் விதைகள், கொட்டைகள் மற்றும் பழங்களையும் உண்கின்றன. குளிர்காலத்தில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை குறையும் போது, இவை விதைகளைச் சேமித்து வைத்து உண்பதில் வல்லவை. இவை நீண்ட மற்றும் கூர்மையான அலகைப் பயன்படுத்தி மரப்பட்டைகளைத் தட்டிப் பார்த்து, உள்ளே இருக்கும் இரையைக் கண்டறிவதில் மிகுந்த திறமை வாய்ந்தவை.

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பெரும்பாலும் மரங்களில் உள்ள இயற்கையான பொந்துகளை அல்லது பழைய மரங்கொத்திப் பறவைகளின் கூடுகளைத் தங்கள் இனப்பெருக்கத்திற்காகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கூடுகளைப் பாதுகாப்பாக மாற்ற, இவை களிமண், பாசி மற்றும் சிலந்தி வலைகளைப் பயன்படுத்தி பொந்தின் நுழைவாயிலைச் சிறிதாக்கிக் கொள்கின்றன. இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 6 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மேற்கொள்ளும் போது, ஆண் பறவை உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கும். குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று வாரங்களுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன. இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன.

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகளின் மிக முக்கியமான பண்பு என்னவென்றால், இவை மரத்தின் தண்டுகளில் தலைகீழாகக் கீழ்நோக்கி நடக்கும் திறன் கொண்டவை. மற்ற பறவைகள் மரத்தில் மேலிருந்து கீழாகத் தலைகீழாக இறங்கத் தயங்கும், ஆனால் நத்தாக் பறவைகள் இதை மிக எளிதாகச் செய்கின்றன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை, ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்கு வேகமாகப் பறந்து செல்லும். இவை தங்கள் கூட்டத்திற்குள் அல்லது துணையுடன் தொடர்புகொள்ளும்போது மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற சிறிய பறவைகளுடன் இணைந்து கூட்டமாகத் திரிவதை இவை விரும்புகின்றன. இவை பயந்த சுபாவம் கொண்டவை என்றாலும், உணவைத் தேடுவதில் மிகுந்த கவனத்துடனும் விடாமுயற்சியுடனும் செயல்படும் இயல்புடையவை.

தற்போதைய நிலவரப்படி, வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகள் 'குறைந்த கவனமே தேவைப்படும்' (Least Concern) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் மெல்ல மெல்லப் பாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன. மலைப்பகுதிகளில் நடக்கும் கட்டுமானப் பணிகள் மற்றும் மரங்களை வெட்டுதல் போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாவலர்கள் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கப் பல்வேறு முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்த முடியும். இவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பது மட்டுமே இவற்றின் சந்ததியைப் பாதுகாக்க சிறந்த வழியாகும்.

1. இவை மரங்களில் தலைகீழாக நடக்கும் திறன் கொண்ட மிகச் சில பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. இவை தங்கள் கூடுகளின் நுழைவாயிலை களிமண் கொண்டு மூடி பாதுகாப்பை பலப்படுத்துகின்றன.
3. இவற்றின் அலகு மரப்பட்டைகளைத் தட்டிப் பார்த்து பூச்சிகளைக் கண்டறிய உதவும் ஒரு கருவியாகச் செயல்படுகிறது.
4. வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகள் குளிர்காலத்திற்காக விதைகளைச் சேமித்து வைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவை மிகவும் சத்தமில்லாமல் மரங்களில் ஏறிச் சென்று இரையைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
6. இமயமலைப் பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன.

நீங்கள் வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவைகளைக் காண விரும்பினால், காலை நேரமே சிறந்த தருணமாகும். மலைப்பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த ஊசியிலைக் காடுகளுக்குச் செல்லுங்கள். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை சத்தத்தைக் கேட்டு உடனே மறைந்துவிடும். பைனாகுலர் (Binocular) பயன்படுத்துவது இந்த சிறிய பறவைகளைக் கூர்ந்து கவனிக்க உதவும். மரத்தின் தண்டுப் பகுதியில் உற்று நோக்கினால், தலைகீழாக ஏறும் இந்தப் பறவையை நீங்கள் எளிதாகக் காணலாம். மரங்கொத்திப் பறவைகளின் ஒலிகள் கேட்கும் இடத்திற்கு அருகில் நத்தாக் பறவைகள் இருப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். பறவைகளைப் புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், இது அவற்றைப் பயமுறுத்தும். இயற்கையோடு இணைந்து செயல்பட்டால், இந்தப் பறவையின் அழகான செயல்பாடுகளை நீங்கள் ரசிக்க முடியும்.

வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் (White-cheeked Nuthatch) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் சிறிய உடல் அமைப்பிற்குள் ஒளிந்திருக்கும் சுறுசுறுப்பும், மரங்களில் தலைகீழாக ஏறும் அதன் தனித்துவமான திறனும் வியக்கத்தக்கவை. இந்த பறவைகள் நம் காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளமாகத் திகழ்கின்றன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இவை காடுகளின் சமநிலையைப் பேண உதவுகின்றன. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, இந்த இனத்தைக் கண்காணிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் வெள்ளைக்கன்ன நத்தாக் பறவையைப் பற்றிப் பல புதிய தகவல்களை அறிந்திருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை போன்ற சிறிய உயிரினங்கள் காடுகளுக்குத் தரும் பங்களிப்பு அளப்பரியது. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். ஒரு சிறிய பறவை கூட சுற்றுச்சூழல் சங்கிலியில் மிக முக்கியமானது என்பதை உணர்ந்து செயல்படுவோம்.