river tern

इंडियन रिवर टर्न (Sterna aurantia), जिसे सामान्यतः नदी टर्न भी कहा जाता है, लरिडे (Laridae) परिवार का एक सुंदर जल पक्षी है। यह मुख्य रूप से भारतीय उपमहाद्वीप से लेकर दक्षिण-पूर्व एशिया की नदियों और मीठे पानी के स्रोतों के पास पाया जाने वाला निवासी पक्षी है।

यह एक मध्यम आकार का पक्षी है जिसकी लंबाई लगभग 38 से 46 सेमी होती है। इसके शरीर का ऊपरी हिस्सा गहरा भूरा-स्लेटी और निचला हिस्सा सफेद होता है। इसकी पूंछ लंबी और कांटेदार होती है, जो इसे उड़ान के दौरान संतुलन प्रदान करती है। इसकी चोंच चमकीली पीली और पैर लाल रंग के होते हैं। प्रजनन काल के दौरान, इसके सिर पर एक गहरा काला रंग (ब्लैक कैप) दिखाई देता है।

अन्य टर्न पक्षियों के विपरीत, रिवर टर्न लगभग पूरी तरह से मीठे पानी के स्रोतों जैसे नदियों, झीलों, और बड़े तालाबों तक ही सीमित रहता है। यह समुद्री तटों पर बहुत कम या न के बराबर देखा जाता है।

रिवर टर्न मुख्य रूप से मांसाहारी होता है। इसके आहार में निम्नलिखित शामिल हैं:

• मछलियाँ: यह इनका प्राथमिक भोजन है।
• जलीय कीट: पानी की सतह पर मिलने वाले कीड़े।
• क्रस्टेशियंस: जैसे केकड़े और अन्य छोटे जीव।
• टैडपोल और मेंढक: कभी-कभी ये छोटे उभयचरों का भी शिकार करते हैं।

इनका प्रजनन काल आमतौर पर फरवरी से मई के बीच होता है। ये पक्षी नदियों के बीच कम सुलभ रेतीले किनारों या द्वीपों पर कॉलोनियों में प्रजनन करते हैं। मादा आमतौर पर 2 से 3 अंडे देती है, जो हल्के भूरे या हरे रंग के होते हैं। माता-पिता दोनों मिलकर अंडों को सेते हैं और बच्चों का पालन-पोषण करते हैं।

रिवर टर्न एक कुशल शिकारी है। यह पानी के ऊपर मंडराता है और मछली देखते ही सीधे पानी में गोता (plunge-diving) लगाकर उसे पकड़ लेता है। ये पक्षी अपने घोंसले के क्षेत्र को लेकर काफी रक्षात्मक और क्षेत्रीय (territorial) होते हैं।

वर्तमान में, नदियों में बढ़ते प्रदूषण और इनके प्राकृतिक आवासों (रेतीले किनारों) के नष्ट होने के कारण इनकी संख्या में गिरावट देखी जा रही है। मानवीय हस्तक्षेप और बांधों का निर्माण भी इनके प्रजनन को प्रभावित करता है।

1. यह पक्षी खारे पानी के बजाय मीठे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र को अधिक पसंद करता है।
2. सर्दियों के दौरान, इनके सिर का काला रंग फीका पड़ जाता है और केवल आंखों के पास काला निशान रह जाता है।
3. ये पक्षी अक्सर एक ही साथी के साथ प्रजनन करते हैं (Monogamous)।
4. उड़ान भरते समय इनकी पूंछ के लंबे 'स्ट्रीमर्स' इन्हें बहुत आकर्षक बनाते हैं।

• इन्हें देखने के लिए बड़ी नदियों के रेतीले किनारों और शांत जलाशयों का दौरा करें।
• सुबह और शाम का समय इनके शिकार के दृश्यों को देखने के लिए सबसे उपयुक्त है।
• इनके घोंसलों के पास जाने से बचें, क्योंकि ये अपने अंडों की सुरक्षा के लिए आक्रामक हो सकते हैं।

इंडियन रिवर टर्न हमारी नदियों की सुंदरता और स्वास्थ्य का प्रतीक है। इसके संरक्षण के लिए हमें अपनी नदियों को स्वच्छ रखना होगा और उनके प्राकृतिक आवासों को मानवीय हस्तक्षेप से बचाना होगा।