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Lo Storno pagodino (Sturnia pagodarum), noto anche come Maina pagodina, è un membro distintivo ed elegante della famiglia degli storni. Ampiamente riconosciuto per la sua cresta unica e il piumaggio color camoscio, questo uccello è una presenza familiare in tutto il subcontinente indiano, spesso visto colmare il divario tra paesaggi selvaggi e insediamenti umani.

Con una lunghezza di circa 21 cm, lo Storno pagodino si identifica facilmente grazie alle sue caratteristiche sorprendenti:

• Piumaggio: Il corpo è di un morbido color camoscio crema, in contrasto con una calotta nera dotata di una cresta sciolta e sottile.
• Becco: Il becco è giallo brillante con una caratteristica base bluastra.
• Occhi: Presenta un'iride chiara e una evidente macchia di pelle bluastra attorno all'occhio.
• Ali e coda: Le penne primarie nere delle ali non presentano macchie bianche, sebbene le penne esterne della coda abbiano punte bianche.
• Dimorfismo sessuale: I maschi adulti mostrano generalmente una cresta più prominente e piume del collo più lunghe rispetto alle femmine.
• Giovani: Gli uccelli più giovani appaiono di colore più spento con una calotta più marrone.

Lo Storno pagodino è altamente adattabile e preferisce paesaggi aperti e secchi e pianure. I suoi habitat tipici includono:

• Foreste decidue aperte e macchie.
• Terreni coltivati e campi agricoli.
• Aree vicino ad abitazioni umane e vecchi edifici.
• Zone paludose e acquitrinose dove il foraggiamento è abbondante.

Questa specie è onnivora con una dieta ampia e opportunistica. Le sue principali fonti di cibo includono:

• Insetti: Cavallette, grilli, scarafaggi, termiti, cimici, farfalle, falene e bruchi.
• Invertebrati: Ragni, lumache e lombrichi.
• Materia vegetale: Una varietà di frutti e bacche, oltre a parti di fiori e nettare.

Gli Storni pagodini nidificano solitamente in cavità degli alberi o buchi nei muri e negli edifici. Sono noti per essere nidificatori opportunisti, spesso utilizzando strutture artificiali come le pagode dei templi, il che ha influenzato la loro nomenclatura scientifica.

Questi uccelli sono sociali e vengono spesso visti in coppie o piccoli gruppi. Sono frequentemente osservati mentre foraggiano a terra o si posano in modo visibile su alberi ed edifici. Il loro comportamento è caratterizzato dalla disinvoltura in presenza di attività umana, vivendo spesso in stretta vicinanza a villaggi e centri urbani.

Lo Storno pagodino è attualmente classificato come Rischio Minimo. Mantiene un ampio areale e una popolazione stabile, grazie in parte alla sua capacità di prosperare in ambienti modificati dall'uomo.

1. Il nome della specie pagodarum si riferisce all'abitudine dell'uccello di frequentare le pagode dei templi nell'India meridionale.
2. A differenza di molti altri storni, lo Storno pagodino non ha macchie bianche sulle ali, un segno distintivo chiave durante il volo.
3. La cresta del maschio non è solo per bellezza; è più sviluppata di quella della femmina e viene utilizzata nelle parate sociali.

Per trovare uno Storno pagodino, visita macchie aperte o vecchi siti architettonici nel sud dell'Asia. Sono particolarmente attivi vicino a fonti d'acqua o campi umidi durante le prime ore del mattino. Cerca la distinta cresta nera e ascolta i loro richiami complessi e liquidi.

Lo Storno pagodino è un affascinante esempio di adattabilità aviaria. Con il suo sofisticato piumaggio color camoscio e l'audace cresta nera, rimane uno degli uccelli più carismatici da osservare per gli appassionati, sia in contesti selvaggi che urbani.