common hawk cuckoo

Il Cuculo sparviero (Hierococcyx varius), ampiamente conosciuto come "uccello febbre cerebrale", è un uccello di medie dimensioni originario del subcontinente indiano. È celebre per il suo richiamo forte e crescente e per il suo affascinante adattamento evolutivo che consiste nel mimare un uccello rapace.

Questo uccello misura circa 34 cm di lunghezza. Possiede parti superiori grigio-brune e un ventre biancastro con sottili striature o barre marroni. Una delle sue caratteristiche più sorprendenti è l'anello oculare giallo e la lunga coda barrata. Il suo piumaggio e lo stile di volo sono straordinariamente simili allo Shikra (un piccolo sparviero), un adattamento utilizzato per ingannare altri uccelli.

Il Cuculo sparviero è ampiamente distribuito in tutto il Sud Asia. Prospera in ambienti diversi, tra cui foreste decidue, boschi aperti, giardini ben alberati, frutteti e aree urbane con una significativa copertura arborea.

La loro dieta è principalmente insettivora. Sono particolarmente ghiotti di bruchi, comprese le specie pelose che molti altri uccelli evitano. Si nutrono anche di coleotteri, cavallette, formiche e occasionalmente integrano la dieta con fichi selvatici e bacche.

Il Cuculo sparviero è un parassita di cova, il che significa che non costruisce il proprio nido. Depone tipicamente le sue uova nei nidi dei Garruli della giungla e di altre specie di garruli. Mimando uno sparviero, il cuculo spaventa gli uccelli ospiti lontano dal nido, permettendogli di depositare rapidamente un uovo che spesso corrisponde per colore e dimensioni a quelli dell'ospite.

Sono noti soprattutto per il loro caratteristico richiamo di tre note che aumenta in altezza e volume, spesso interpretato come "febbre cerebrale" (brain-fever). Sebbene siano piuttosto timidi e preferiscano rimanere nascosti nella chioma, diventano molto vocali durante la stagione riproduttiva e a volte possono essere sentiti chiamare durante tutta la notte.

Il Cuculo sparviero è attualmente classificato come Rischio minimo dall'IUCN. Mantiene una popolazione stabile e un raggio geografico molto ampio in tutto il subcontinente indiano.

1. Il soprannome dell'uccello, "uccello febbre cerebrale", deriva dalla natura ripetitiva del suo richiamo, che può essere piuttosto persistente durante i caldi mesi estivi.
2. Il suo mimetismo dello sparviero Shikra è così perfetto che spesso scatena richiami di allarme da parte di altri piccoli uccelli.
3. A differenza di molti altri uccelli, possono consumare in sicurezza bruchi pelosi tossici.
4. I giovani cuculi sono spesso molto più grandi dei loro genitori adottivi garruli nel momento in cui lasciano il nido.

• Ascolta il richiamo crescente "febbre cerebrale" per localizzare l'uccello, poiché sono più facili da sentire che da vedere.
• Esamina la chioma medio-alta degli alberi frondosi dove amano posarsi immobili.
• Tieni d'occhio i gruppi di Garruli della giungla; un cuculo sparviero si trova spesso nelle vicinanze.

Il Cuculo sparviero è un maestro dell'inganno e un elemento tipico del paesaggio sonoro sud asiatico. Dal suo travestimento da rapace al suo stile di vita parassitario unico, rimane una delle specie aviarie più intriganti sia per i birdwatcher che per gli appassionati di natura.