Brown-backed Needletail

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് നീഡിൽടെയിൽ (Brown-backed Needletail) എന്നത് ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിവേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയ നാമം Hirundapus giganteus എന്നാണ്. വായുവിൽ വെച്ച് തന്നെ ഇരപിടിക്കുന്നതിലും പറക്കുന്നതിലും അസാമാന്യ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണിവ.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും തൊണ്ടയിലും വെള്ള നിറം (White) കലർന്ന അടയാളങ്ങൾ കാണാം. നീഡിൽടെയിൽ എന്ന പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് സൂചിമുന പോലെയുള്ള പ്രത്യേകതയുണ്ട്.

ഇവ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിലും മലനിരകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പറന്നുനടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങളിൽ പറ്റിച്ചേർന്ന് വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെ 'ട്രീ-ക്ലിങ്ങിങ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരത്തിൽ പറ്റിച്ചേർന്നിരിക്കുന്ന പക്ഷികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് നീഡിൽടെയിലുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പറക്കുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളാണ്. വായുവിൽ വെച്ച് തന്നെ ഇരകളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഇവ സാധാരണയായി വനങ്ങളിലെ വലിയ മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ പാറയിടുക്കുകളിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ ഇണകളായി ചേർന്ന് കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

അതിവേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നതിലും കൂട്ടമായി പറക്കുന്നതിലും ഇവ പ്രശസ്തമാണ്. മരങ്ങളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ നഖങ്ങൾ ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ പറവകളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാൻ സാധിക്കും.
3. മരങ്ങളുടെ പുറത്ത് ലംബമായി തൂങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇവയുടെ വാലിലെ മുള്ളുകൾ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ പ്രഭാതത്തിലോ സന്ധ്യാസമയത്തോ വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് പോകുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആകാശത്ത് അതിവേഗം പറക്കുന്ന ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് നീഡിൽടെയിൽ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്.