Monk Parakeet

മോങ്ക് പാരാകീറ്റ് (Myiopsitta monachus) എന്നത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു തത്ത വർഗ്ഗമാണ്. ക്വേക്കർ പാരറ്റ് എന്നും ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പല രാജ്യങ്ങളിലും ഇവ ഇപ്പോൾ കണ്ടുവരുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ബുദ്ധിശക്തിയും സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെയും വളർത്തുമൃഗ പ്രേമികളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 28 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പെർച്ചർ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ പച്ചയും ചാരനിറവും കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുത്തുന്ന മാറ്റങ്ങൾക്കും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ച് ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് മോങ്ക് പാരാകീറ്റ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകളുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 28 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. എന്നാൽ മുഖം, നെഞ്ച്, തൊണ്ടയുടെ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവ ചാരനിറത്തിൽ (Grey) കാണപ്പെടുന്നു. ഈ ചാരനിറം ഒരു സന്യാസിയുടെ വസ്ത്രം പോലെ തോന്നിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'മോങ്ക്' പാരാകീറ്റ് എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീലയും പച്ചയും കലർന്ന നിറമുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള വളയങ്ങളുണ്ട്. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ പറക്കാനുള്ള കഴിവ് വളരെ മികച്ചതാണ്. ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിനനുസരിച്ച് നീളമുള്ള വാലാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകൾ মূলত ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, ഉറുഗ്വേ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളാണ് ഇവയുടെ തനതായ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, പാർക്കുകൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മരങ്ങൾ കൂടുതലുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. കൂടുകെട്ടാൻ അനുയോജ്യമായ വലിയ മരങ്ങൾ തേടി ഇവ പലപ്പോഴും നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലും മറ്റും ചേക്കേറാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകൾ ഒരു സസ്യഭുക്കായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, പൂക്കൾ, ഇലകൾ, മുകുളങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ ധാന്യങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ചോളം, സൺഫ്ലവർ വിത്തുകൾ എന്നിവ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ബലമുള്ള കൊക്കുകൾ കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പോലും പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തോട്ടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പലപ്പോഴും പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. ചില സമയങ്ങളിൽ ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും കഴിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും സസ്യാഹാരമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. വെള്ളം കുടിക്കാനും കുളിക്കാനും ഇവ വലിയ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുന്നു.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതിയാണ്. തത്ത വർഗ്ഗത്തിൽ പെട്ട പക്ഷികളിൽ സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കുന്ന ഏകയിനം ഇവയാണ്. മരങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ വലിയ വലിപ്പമുള്ള കൂറ്റൻ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പല ജോഡി പക്ഷികൾ ചേർന്ന് ഒരു വലിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് പോലുള്ള കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഓരോ ജോഡിക്കും കൂടിൽ പ്രത്യേക അറകളുണ്ടാകും. ഉണങ്ങിയ ചില്ലകളും കൊമ്പുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് മെനയുന്നത്. സാധാരണയായി 5 മുതൽ 8 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ഏകദേശം 26 ദിവസത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞിറങ്ങുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകൾ വളരെ സാമൂഹികവും ബഹളമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്, പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ച് ഇവ പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്നു. വളരെ ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുടെ സംസാരരീതികൾ അനുകരിക്കാൻ കഴിയും. ഇവയുടെ കൗതുകകരമായ പെരുമാറ്റം പലപ്പോഴും ആളുകളെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവയുടെ അമിതമായ ശബ്ദം ചിലപ്പോൾ ശല്യമായി അനുഭവപ്പെടാം. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരസ്പരം സഹായിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കൾ വരുമ്പോൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ഈ പക്ഷികൾ ദിവസം മുഴുവൻ കളികളിലും ഭക്ഷണം തേടുന്നതിലും സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു.

നിലവിൽ മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കീടങ്ങളായി കണക്കാക്കി നിയന്ത്രിക്കാറുണ്ട്. കൃഷി നശിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ പലയിടത്തും ഇവയ്ക്കെതിരെ കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. തത്ത വർഗ്ഗത്തിൽ സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ഇനം.
2. ഇവയുടെ കൂട് ഒരു വലിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് പോലെ പല അറകളുള്ളതായിരിക്കും.
3. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുടെ സംസാരം അനുകരിക്കാൻ കഴിയും.
4. കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Myiopsitta monachus എന്നാണ്.
6. ഇവയ്ക്ക് 15-20 വർഷം വരെ ആയുസ്സുണ്ട്.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പാർക്കുകളിലും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും പര്യടനം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം കേട്ട് എളുപ്പത്തിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്ന മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രകൃതിദത്തമായ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ശാന്തത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

മോങ്ക് പാരാകീറ്റ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക ജീവിതവും കൂട് നിർമ്മാണ രീതികളും മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ബുദ്ധിശക്തിയും കൗതുകകരമായ പെരുമാറ്റവും കാരണം ഇവ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. എന്നാൽ, ഇവയുടെ അമിതമായ വ്യാപനം ചിലപ്പോൾ കൃഷിക്ക് ഭീഷണിയാകാറുണ്ടെന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓരോ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അവരവരുടെതായ പങ്കുണ്ട്. മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മെ പക്ഷികളെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും പ്രേരിപ്പിക്കും. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുകയും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് വഴി ഇത്തരം സുന്ദരമായ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. മോങ്ക് പാരാകീറ്റുകളെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും സംരക്ഷിക്കുന്നതും വരുംതലമുറയ്ക്ക് നാം നൽകുന്ന വലിയൊരു സമ്മാനമായിരിക്കും.