Tibetan Sandgrouse

ടിബറ്റൻ സാൻഡ്ഗ്രൗസ് (Tibetan Sandgrouse) എന്നത് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Syrrhaptes tibetanus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ സാൻഡ്ഗ്രൗസ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. മരുഭൂമിക്ക് സമാനമായ ഉയർന്ന പീഠഭൂമികളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 30 മുതൽ 41 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മങ്ങിയ മഞ്ഞകലർന്ന തവിട്ട് (Buff) ആണ്, ഇത് ചുറ്റുമുള്ള മണ്ണുമായി ചേർന്നുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച കാമൗഫ്ലേജ് (Camouflage) നൽകുന്നു.

ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമിയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും തണുത്ത മരുഭൂമികളിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരമുള്ള, പുല്ലുകൾ കുറഞ്ഞ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം.

ഇവ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ചെറിയ വിത്തുകൾ, പുല്ലുകൾ, സസ്യങ്ങളുടെ വേരുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ജലലഭ്യത കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച് വെള്ളം കുടിക്കാറുണ്ട്.

ഇവ നിലത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മണ്ണിൽ ചെറിയൊരു കുഴിയുണ്ടാക്കി അതിൽ മുട്ടയിടുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള കല്ലുകളുമായി കലർന്നുനിൽക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയുടെ കൂടും മുട്ടകളും പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കില്ല.

ഇവ സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും നിലത്ത് വേഗത്തിൽ നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. അപകടസാധ്യതയുള്ളപ്പോൾ ഇവ നിശ്ചലമായി നിൽക്കുന്നതിലൂടെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ജലസ്രോതസ്സുകളെ കണ്ടെത്താനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ കാലുകൾ രോമങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് തണുപ്പിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമി പോലുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ക്ഷമ അത്യാവശ്യമാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മങ്ങിയ നിറമായതിനാൽ നിലത്തുമായി ഇഴുകിച്ചേർന്നിരിക്കുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ടിബറ്റൻ സാൻഡ്ഗ്രൗസ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. അതീവ തണുപ്പുള്ളതും കഠിനവുമായ കാലാവസ്ഥയിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന പൊരുത്തപ്പെടൽ കഴിവ് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.