Arctic Tern

आर्क्टिक टर्न (वैज्ञानिक नाव: Sterna paradisaea) हा जगातील सर्वात विलोभनीय आणि आश्चर्यकारक सागरी पक्ष्यांपैकी एक आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने त्याच्या अफाट स्थलांतरासाठी ओळखला जातो, जे निसर्गातील सर्वात मोठे स्थलांतर मानले जाते. आर्क्टिक टर्न दरवर्षी आर्क्टिक प्रदेशातून अंटार्क्टिकापर्यंत आणि पुन्हा परत असा हजारो किलोमीटरचा प्रवास करतो. या प्रवासात तो पृथ्वीच्या दोन्ही ध्रुवांना भेट देतो, ज्यामुळे तो आपल्या आयुष्यात चंद्रापर्यंतच्या अंतरापेक्षाही जास्त प्रवास करतो. हा पक्षी दिसायला अत्यंत नाजूक असला तरी त्याची सहनशक्ती आणि दिशा ओळखण्याची क्षमता थक्क करणारी आहे. 'स्टर्निडे' (Sternidae) कुटुंबातील हा पक्षी प्रामुख्याने समुद्रकिनारी आणि बेटांवर आढळतो. या पक्ष्यांचा अभ्यास करताना आपल्याला निसर्गाच्या चक्रातील त्यांच्या महत्त्वाच्या भूमिकेची जाणीव होते. त्यांच्या स्थलांतराच्या मार्गावर होणारा हवामानातील बदल त्यांच्या जीवनशैलीवर परिणाम करत आहे, त्यामुळे या पक्ष्याचा अभ्यास करणे पर्यावरणाच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाचे ठरते.