rosy starling

गुलाबी मैना (Rosy Starling), ज्याला शास्त्रीय भाषेत Pastor roseus म्हटले जाते, हा स्टर्निडे (Sturnidae) कुटुंबातील एक अत्यंत देखणा पक्षी आहे. याला 'गुलाबी साळुंखी' किंवा 'भडक गुलाबी मैना' म्हणूनही ओळखले जाते. हा पक्षी त्याच्या विशिष्ट रंगामुळे आणि शिस्तबद्ध थव्यांमुळे पक्षीप्रेमींमध्ये खूप लोकप्रिय आहे.

प्रौढ गुलाबी मैना त्याच्या वैशिष्ट्यपूर्ण रंगरूपावरून सहज ओळखता येतो. याचे मुख्य शरीर गुलाबी रंगाचे असते, तर डोके, पंख आणि शेपटी चमकदार काळ्या रंगाची असते. याचे पाय आणि चोच फिकट नारंगी रंगाची असते.

• नर: प्रजननाच्या काळात नराच्या डोक्यावर लांब पिसांचा तुरा (Crest) असतो, जो पक्षी उत्तेजित झाल्यावर अधिक स्पष्ट दिसतो.
• मादी: मादीचा तुरा आखूड असतो आणि तिच्या शरीरावरील गुलाबी आणि काळ्या रंगाची विभागणी नराइतकी स्पष्ट नसते.
• पिल्ले: लहान पक्षी फिकट रंगाचे असतात आणि त्यांना प्रौढांसारखा तुरा नसतो.

गुलाबी मैना प्रामुख्याने मोकळ्या गवताळ प्रदेशात (Steppes) आणि माळरानावर आढळतात. प्रजननाच्या काळात ते पाण्याच्या जवळ किंवा दऱ्यांमध्ये वसाहती करून राहतात. विणीचा हंगाम संपल्यानंतर हे पक्षी जंगले किंवा झाडांनी व्यापलेल्या भागात स्थलांतर करतात. रात्रीच्या वेळी हे पक्षी इतर साळुंखींसोबत बाभळीची झाडे, काटेरी झुडपे किंवा लव्हाळ्यांमध्ये एकत्र राहणे पसंत करतात.

गुलाबी मैना हा प्रामुख्याने कीटकभक्षक पक्षी आहे. त्याचा आवडता आहार म्हणजे टोळ (Locusts) आणि नाकतोडे. याशिवाय तो खालील गोष्टी खातो:

• मुंग्या, भुंगे, पतंग आणि अळ्या.
• कोळी, गोगलगायी आणि लाकूड उवा (Woodlice).
• प्रजननाचा हंगाम संपल्यावर तो द्राक्षे, अंजिर यांसारखी फळे, धान्याचे दाणे आणि फुलांमधील मकरंद देखील घेतो.

हे पक्षी मोठ्या वसाहतींमध्ये प्रजनन करतात. त्यांची घरटी सहसा दगडांच्या फटीत, भिंतींच्या छिद्रात किंवा खडकाळ भागात असतात. हे पक्षी सामाजिक असल्यामुळे एकाच ठिकाणी हजारोच्या संख्येने घरटी पाहायला मिळू शकतात.

गुलाबी मैना हा अत्यंत सामाजिक पक्षी आहे. ते नेहमी मोठ्या थव्याने फिरतात. अन्नाच्या शोधात असताना ते शेतात किंवा कुरणांमध्ये गायी-गुरांच्या मागे फिरताना दिसतात. उडताना त्यांचे थवे आकाशात शिस्तबद्ध आकार तयार करतात, ज्याला 'मर्मुरेशन' (Murmuration) असेही म्हटले जाते.

सध्या गुलाबी मैना ही प्रजाती 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत येते. तथापि, शेतीमध्ये मोठ्या प्रमाणावर होणारा कीटकनाशकांचा वापर त्यांच्या अन्नावर (टोळ आणि कीटक) परिणाम करू शकतो, जो भविष्यात त्यांच्यासाठी धोका ठरू शकतो.

1. गुलाबी मैना हा टोळधाड (Locust plagues) रोखण्यासाठी नैसर्गिकरीत्या मदत करतो, म्हणून त्याला शेतकऱ्यांचा मित्र मानले जाते.
2. 'पास्टर' (Pastor) या त्यांच्या शास्त्रीय नावाचा लॅटिन भाषेत अर्थ 'मेंढपाळ' असा होतो.
3. हे पक्षी लांब पल्ल्याचे स्थलांतर करणारे पक्षी असून ते मध्य आशियातून भारतात हिवाळ्यात येतात.
4. त्यांच्या थव्याचा आवाज खूप किलबिलाट करणारा आणि गोंगाटाचा असतो.

गुलाबी मैना पाहण्यासाठी हिवाळ्यात मोकळी शेते, फळबागा किंवा मोठ्या वडाच्या आणि पिंपळाच्या झाडांजवळ सकाळी लवकर जा. जर परिसरात टोळधाड आली असेल, तर तिथे हे पक्षी मोठ्या संख्येने दिसण्याची शक्यता असते. त्यांचे थवे उडताना पाहणे हा एक अविस्मरणीय अनुभव असतो.

एकंदरीत, गुलाबी मैना हा केवळ सौंदर्यासाठीच नाही तर पर्यावरणातील संतुलनासाठी देखील महत्त्वाचा पक्षी आहे. टोळ आणि उपद्रवी कीटकांचे नियंत्रण करून तो निसर्गाची मोठी सेवा करतो. या स्थलांतरित पाहुण्याचे संरक्षण करणे ही आपली जबाबदारी आहे.