common moorhen

தண்ணீர்க்கோழி (Common Moorhen) என்பது 'ரல்லிடே' (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு நடுத்தர அளவிலான நீர்நிலைப் பறவையாகும். இது ஐரோப்பா, ஆப்பிரிக்கா, ஆசியா மற்றும் இந்தியத் துணைக்கண்டம் முழுவதும் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. அடர்த்தியான செடிகள் கொண்ட நீர்நிலைகளில் இவை வாழ்வதை விரும்புகின்றன.

தண்ணீர்க்கோழிகள் சுமார் 32 முதல் 35 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் பெரும்பாலும் பழுப்பு மற்றும் கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இறக்கைகளின் ஓரத்தில் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் காணப்படும். இவற்றின் அலகு பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்திலும், அதன் நுனி மஞ்சள் நிறத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை மற்றும் மென்மையான நிலப்பரப்பில் நடப்பதற்கு ஏற்ற நீண்ட விரல்களைக் கொண்டுள்ளன.

இவை நன்னீர் அல்லது உவர் நீர் நிலைகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக குளங்கள், மெதுவாக ஓடும் ஆறுகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஏரிகளின் ஓரங்களில் உள்ள புதர்கள் மற்றும் அடர்ந்த செடிகளுக்கு இடையே இவை வாழ்கின்றன. சில நேரங்களில் நகர்ப்புறப் பூங்காக்களில் உள்ள நீர்நிலைகளிலும் இவை காணப்படுகின்றன.

தண்ணீர்க்கோழிகள் அனைத்துண்ணிகள் (Omnivores) ஆகும். இவை தாவரங்கள் மற்றும் சிறிய உயிரினங்கள் என இரண்டையும் உணவாகக் கொள்கின்றன:

• பாசி, பாசி வகைகள், நீர்வாழ் தாவரங்கள், விதைகள், பழங்கள் மற்றும் தானியங்கள்.
• சிறிய மீன்கள், புழுக்கள், நத்தைகள் மற்றும் மெல்லுடலிகள்.
• நீர்வாழ் மற்றும் தரைவாழ் பூச்சிகள்.
• சில நேரங்களில் மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளையும் இவை உட்கொள்ளும்.

இவை இனப்பெருக்க காலத்தின் போது மிகவும் ஆக்ரோஷமாகத் தற்காத்துக் கொள்ளும் குணம் கொண்டவை. நீர்நிலைகளின் ஓரத்தில் உள்ள அடர்த்தியான தாவரங்களுக்கு இடையே இவை பாதுகாப்பான கூடுகளை அமைக்கின்றன. முட்டையிட்டு குஞ்சு பொரிக்கும் வரை இரு பெற்றோர்களும் பாதுகாப்பினை வழங்குகின்றன.

இவை பலவீனமான பறக்கும் திறன் கொண்டவை என்றாலும், குளிர்காலங்களில் சுமார் 2,000 கி.மீ வரை இடம்பெயரும் ஆற்றல் கொண்டவை. பொதுவாக இவை இரவில் இடம்பெயர்கின்றன. சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் சேற்றுப் பகுதிகளில் நடப்பதற்கு ஏற்றவாறு இவற்றின் நீண்ட விரல்கள் பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளன.

தண்ணீர்க்கோழிகள் தற்போது பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தினால் (IUCN) 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை உலகளவில் அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன.

1. தண்ணீர்க்கோழிகள் ஆபத்து வரும்போது தண்ணீருக்குள் மூழ்கித் தற்காத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை பொதுவாக தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படும், ஆனால் சில நேரங்களில் பெரிய கூட்டங்களாகவும் வாழும்.
3. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடம் இருந்து தங்கள் எல்லையைத் தீவிரமாகப் பாதுகாக்கும்.
4. சில தீவுகளில் வாழும் தண்ணீர்க்கோழி இனங்கள் பறக்கும் திறனை முற்றிலும் இழந்துள்ளன.

தண்ணீர்க்கோழிகளைப் பார்க்க விரும்புவோர் அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் அமைதியான நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லலாம். இவை பெரும்பாலும் செடிகளுக்கு இடையே மறைந்திருக்கும் என்பதால், பைனாகுலர் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. இவை நீந்தும்போது தலை முன்னும் பின்னும் ஆடுவதை கவனிப்பது ஒரு தனி அனுபவம்.

தண்ணீர்க்கோழிகள் நமது நீர்நிலைச் சூழலில் மிக முக்கியமான ஒரு அங்கமாகும். அவற்றின் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சுவாரஸ்யமான பழக்கவழக்கங்கள் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு எப்போதும் ஒரு சிறந்த தேடலாக அமைகின்றன. இத்தகைய பறவைகளின் வாழ்விடங்களான சதுப்பு நிலங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.