lesser adjutant

சிறிய மழுவாள் நாரை (Lesser Adjutant) என்பது நாரை குடும்பமான Ciconiidae-வைச் சேர்ந்த ஒரு பெரிய நீர்வாழ் பறவையாகும். இது இந்தியா முதல் தென்கிழக்கு ஆசியா மற்றும் ஜாவா தீவுகள் வரை பரவலாகக் காணப்படுகிறது. மற்ற நாரைகளை விட இது நீர்நிலைகளுடன் அதிக தொடர்பு கொண்டது.

இந்த நாரை 110-120 செ.மீ உயரமும், 4 முதல் 5.71 கிலோ எடையும் கொண்டது. இதன் தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதிகளில் இறகுகள் இன்றித் தோலாகக் காணப்படும். உடலின் மேற்பகுதி கறுப்பு நிறத்திலும், வயிற்றுப் பகுதி வெண்மையாகவும் இருக்கும். இதன் அலகு நேராகவும், வலிமையாகவும் 25.8-30.8 செ.மீ நீளம் வரை இருக்கும்.

இவை பொதுவாக அடர்ந்த காடுகளை ஒட்டிய ஆறுகள், ஏரிகள் மற்றும் நன்னீர் சதுப்பு நிலங்களில் காணப்படுகின்றன. மேலும், விவசாய நிலங்கள், கடலோரச் சேற்றுப் பகுதிகள் மற்றும் சதுப்புநிலக் காடுகளிலும் இவை வாழ்கின்றன. கம்போடியாவில் இதன் மிகப்பெரிய மக்கள் தொகை உள்ளது.

சிறிய மழுவாள் நாரை முக்கியமாக சேற்று மீன்களை (Mudskippers) உணவாகக் கொள்கிறது. சதுப்பு நிலங்களில் மெதுவாக நடந்து சென்று தவளைகள், நண்டுகள், ஊர்வன மற்றும் வெட்டுக்கிளிகளை வேட்டையாடுகிறது. சில நேரங்களில் சிறிய எலிகளையும், அழுகிய இறைச்சியையும் இது உண்கிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், இந்தப் பறவைகளின் முகப்பகுதி சிவப்பாகவும், கழுத்து ஆரஞ்சு நிறத்திலும் மாறும். இவை உயரமான மரங்களில் குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளைக் கட்டி முட்டையிடுகின்றன. பெரும்பாலும் மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளுடன் இணைந்து கூட்டமாக இவை கூடு கட்டும்.

இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் பொதுவாகத் தனித்தே காணப்படும். இவை மெதுவாக நடந்து சென்று, தனது நீண்ட அலகால் சேற்றைத் துளைத்து இரையைத் தேடும். பறக்கும்போது மற்ற நாரைகளைப் போலவே தனது கழுத்தைச் சுருக்கி வைத்துக் கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டது.

இந்த பறவை இனம் தற்போது உலகளவில் அச்சுறுத்தப்பட்ட (Globally Threatened) நிலையில் உள்ளது. காடுகள் அழிப்பு, நீர்நிலைகள் ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்றவற்றால் இவற்றின் எண்ணிக்கை வேகமாக குறைந்து வருகிறது.

1. இவை பறக்கும்போது கழுத்தை மடித்து வைத்துக்கொள்வது இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும்.
2. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் இவை மிகவும் அமைதியாக இருக்கும்.
3. இவற்றின் தலைப்பகுதியில் உள்ள தோல் சூரிய ஒளியில் மாறுபட்ட நிறங்களில் தோன்றும்.
4. இவை மற்ற பெரிய நாரை இனங்களை விடக் குறைவாகவே மனிதக் குடியிருப்புகளை நெருங்குகின்றன.

• இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், நீண்ட தூரத்திலிருந்து பைனாகுலர் மூலம் கவனிப்பது சிறந்தது.
• அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம்.
• வனப்பகுதிகளில் உள்ள சதுப்பு நிலங்கள் இவற்றுக்குப் பிடித்தமான இடங்கள் என்பதால் அங்கு தேடலாம்.

சிறிய மழுவாள் நாரை நமது சுற்றுச்சூழலில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். அழிவின் விளிம்பில் உள்ள இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பது, பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பராமரிக்க மிகவும் அவசியமாகும்.