Polynesian Storm-petrel

பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் (Nesofregetta fuliginosa) என்பது பசிபிக் பெருங்கடலின் தொலைதூர தீவுகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அரிய கடல் பறவை இனமாகும். இவை 'ஸ்டார்ம்-பெட்ரல்' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் சுறுசுறுப்பான பறக்கும் தன்மைக்காகவும், கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போன்ற விசித்திரமான அசைவுகளுக்காகவும் அறியப்படுகின்றன. பொதுவாக இவை மனித நடமாட்டம் இல்லாத தீவுகளில் வாழ்வதால், இவைகளைப் பார்ப்பது மிகவும் கடினமான காரியமாகும். இந்த பறவைகள் கடலில் நீண்ட காலம் தங்கியிருந்து மீன்பிடிக்கும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது குறைந்து வருவதால், சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவையியலாளர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் மிகுந்த கவனத்தைப் பெற்றுள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான கடல் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் நாம் ஏன் இதைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்பது குறித்து விரிவாகக் காண்போம். இயற்கையின் விசித்திரமான படைப்புகளில் ஒன்றான இந்த பறவை, கடல் சூழலியலில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.

பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் அளவில் சிறியவை; இவை சுமார் 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு காற்றில் மிக வேகமாகப் பறப்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. முதன்மை நிறமாக அடர் பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது, இது கடலின் மேற்பரப்பில் மறைந்து செல்ல உதவுகிறது. இவற்றின் உடலில் ஆங்காங்கே வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் அல்லது வெள்ளை நிற இறகுகள் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும்போது இவற்றை அடையாளம் காண எளிதாக அமைகிறது. இவற்றின் கால்கள் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்திருந்தாலும், அவை பெரும்பாலும் பறப்பதிலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இவற்றின் நீண்ட இறக்கைகள் கடலின் காற்றோட்டத்தைப் பயன்படுத்தி நீண்ட தூரம் சோர்வின்றிப் பயணிக்க உதவுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலின் மேற்பரப்பில் உள்ள சிறிய இரைகளைக்கூட எளிதாகக் கண்டறிய உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு ஒரு சிறந்த கடல் வழிப்பயணிக்குரிய அனைத்து அம்சங்களையும் கொண்டுள்ளது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள தீவுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் மனிதர்கள் வசிக்காத அல்லது மிகக் குறைந்த மனித நடமாட்டம் கொண்ட பாறைத் தீவுகளில் தங்களின் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் இவை அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் இவை கடலிலேயே அலைந்து திரிகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல பகுதிகளாக இருப்பதால், நிலையான காலநிலை கொண்ட தீவுகளை இவை விரும்புகின்றன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, ஆக்கிரமிப்பு இனங்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை வெகுவாகப் பாதித்துள்ளன, இதனால் இவை தற்போது பல தீவுகளில் இருந்து அழிந்து வருகின்றன.

பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் சிறிய மீன்கள், கிரஸ்டேசியன்கள் (Crustaceans) மற்றும் பிளாங்க்டன்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை நீரினுள் முழுமையாக மூழ்கி மீன்பிடிப்பதில்லை; மாறாக, பறந்துகொண்டே கடலின் மேற்பரப்பைத் தொட்டு இரை தேடும் 'ஸ்கிமிங்' (Skimming) நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவற்றின் உணவு முறையில் ஸ்க்விட் (Squid) போன்ற சிறிய வகை கடல் உயிரினங்களும் அடங்கும். கடலில் உள்ள ஊட்டச்சத்து மிகுந்த பகுதிகளைத் தேடி இவை நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணிக்கின்றன. இரவு நேரங்களில் இவை ஒளிரும் கடல் உயிரினங்களை வேட்டையாடுவதிலும் வல்லவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் நுட்பமானது. இவை தரைப்பகுதியில் அல்லது பாறைகளுக்கு அடியில் சிறிய குழி தோண்டி தங்களின் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒருமுறைக்கு ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் இவை, பெண் மற்றும் ஆண் பறவைகள் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கின்றன. சுமார் பல வாரங்கள் நீடிக்கும் இந்த அடைகாக்கும் காலம், குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு முடிவுக்கு வருகிறது. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் காலனிகளாக (Colonies) வசிப்பதில்லை, தனித்தனி ஜோடிகளாகவே இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இதனால் இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்களைக் கண்டறிவது மிகவும் சவாலான காரியமாகும். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவை தங்கள் கூடுகளுக்கு வந்து செல்கின்றன, இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவும் ஒரு தற்காப்பு முறையாகும்.

இந்த பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை காற்றடிக்கும்போது கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போலத் தோன்றும். இவற்றுக்கு 'ஸ்டார்ம்-பெட்ரல்' என்று பெயர் வரக் காரணம், இவை புயல் காலங்களிலும் கடலில் தைரியமாகப் பறந்து செல்வதால்தான். இவை மிகவும் அமைதியான பறவைகள், ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்களுக்குள் தொடர்பு கொள்ள மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும். ஆபத்து காலங்களில் இவை மிக வேகமாக திசை மாறிப் பறந்து மறைந்துவிடும் ஆற்றல் கொண்டவை. கடலின் சீற்றத்திற்கு ஏற்பத் தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் இவற்றுக்கு இயல்பாகவே உள்ளது.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்பின் (IUCN) தரவுகளின்படி, பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் 'அழிந்து வரும் நிலையில் உள்ள' (Endangered) பறவை இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவதற்கு முக்கிய காரணம், தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட எலிகள் மற்றும் பூனைகள் போன்ற ஆக்கிரமிப்பு விலங்குகளே ஆகும். மேலும், காலநிலை மாற்றத்தால் கடல் மட்டம் உயருவதும் இவற்றின் கூடு கட்டும் இடங்களை அழிக்கிறது. இவற்றைப் பாதுகாக்க கடுமையான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் தீவுகளை ஆக்கிரமிப்பு விலங்குகளிடமிருந்து விடுவிக்கும் முயற்சிகள் தற்போது மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போன்ற தோற்றத்தை உருவாக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை நிலத்தில் தரை இறங்காமல் கடலிலேயே கழிக்கின்றன.
3. இவற்றின் எடை மிகவும் குறைவு, இது நீண்ட தூரப் பயணத்திற்கு உதவுகிறது.
4. இவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே கூட்டிற்குத் திரும்பும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவை நிலத்தில் நடப்பதற்கு மிகவும் சிரமப்படுகின்றன, எனவே பெரும்பாலும் பறந்துகொண்டே இருக்கின்றன.
6. இவற்றின் வாசனை உணர்வு மிகவும் கூர்மையானது, இது உணவைக் கண்டறிய உதவுகிறது.

நீங்கள் பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரலை நேரில் பார்க்க விரும்பினால், பசிபிக் தீவுகளுக்குச் செல்லும் படகுப் பயணங்களில் கலந்துகொள்வது சிறந்த வழி. இவை கடலின் நடுப்பகுதியில் மட்டுமே காணப்படுவதால், தகுந்த உபகரணங்களுடன் செல்ல வேண்டும். உயர்தர பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். இவை மிகவும் வேகமாகப் பறக்கக்கூடியவை என்பதால், அவற்றை அடையாளம் காண நிபுணர்களின் உதவியைப் பெறுவது நல்லது. மேலும், பறவைகளுக்கு எந்தவிதத் தொந்தரவும் தராத வகையில், தொலைதூரத்திலிருந்தே அவற்றைக் கண்காணிப்பது மிக முக்கியம். இவை பெரும்பாலும் மங்கலான ஒளியில் காணப்படுவதால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் சிறந்ததாக இருக்கும்.

பாலினேசியன் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான அதிசயம். பசிபிக் பெருங்கடலின் ஆழமான மற்றும் மர்மமான சூழலில் வாழும் இந்த பறவை, கடல் சூழலியலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, பறக்கும் திறன் மற்றும் வாழ்விடத் தேர்வுகள் ஆகியவை இயற்கையின் பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாகும். இருப்பினும், மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இந்த இனம் இன்று அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது என்பது வருத்தத்திற்குரியது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நமது கடல் வளங்களையும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தையும் பாதுகாக்க முடியும். கல்வி மற்றும் விழிப்புணர்வு மூலம் இந்த அரிய வகை பறவை இனம் அழியாமல் காப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அற்புதமான கடல் பறவையைப் பார்க்க வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே அதற்கான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள வேண்டும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.