Red-faced Cormorant

சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகம் (Red-faced Cormorant), அறிவியல் ரீதியாக Urile urile என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை இனமாகும். இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான சிவப்பு நிற முகம் மற்றும் கருமையான உடல் அமைப்பிற்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடலோரப் பாறைகள் மற்றும் தீவுகளில் வசிக்கின்றன. நீர்க்காகம் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் அழகான மற்றும் சுறுசுறுப்பான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவை இனம் ஆசியா மற்றும் வட அமெரிக்காவின் வடக்குக் கடற்கரை பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் கடல் பறவைகள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன, அந்த வகையில் இந்த நீர்க்காகங்கள் கடல் சூழலியலில் முக்கிய அங்கமாகத் திகழ்கின்றன. இந்த கட்டுரை இந்த பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகளை விரிவாக ஆராய்கிறது.

சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகம் நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இவை பொதுவாக 73 முதல் 76 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் பளபளப்பான கருப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும், இது சூரிய ஒளியில் பச்சை அல்லது ஊதா நிறத்தில் மின்னும் தன்மையுடையது. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் முகத்தில் உள்ள பிரகாசமான சிவப்பு நிறத் தோல் ஆகும், இது கண்களைச் சுற்றி காணப்படுகிறது. இவற்றுக்கு வலுவான கால்கள் மற்றும் நீரில் நீந்துவதற்கு ஏதுவான வலை போன்ற பாதங்கள் உள்ளன. இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், நுனி கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக அமைகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் அவற்றின் நிறம் மற்றும் தோற்றத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். இவற்றுக்கு பறக்கும் திறன் அதிகம், நீண்ட தூரம் கடலில் பயணம் செய்யும் ஆற்றல் கொண்டவை.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ச்சியான கடலோரப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக அலாஸ்கா, அலூடியன் தீவுகள், ரஷ்யாவின் கம்சட்கா தீபகற்பம் மற்றும் ஜப்பானின் வடக்குக் கடற்கரை பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் கடலை ஒட்டியுள்ள தீவுப் பகுதிகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கடலில் மீன் பிடிப்பதற்கும், பாறைகளில் ஓய்வெடுப்பதற்கும் இவை முன்னுரிமை அளிக்கின்றன. இவை கடுமையான குளிரைத் தாங்கக்கூடிய உடல் அமைப்பைப் பெற்றுள்ளதால், பனி மூடிய பகுதிகளிலும் இவை வசிக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான கடலோரப் பகுதிகளே இவற்றின் விருப்பமான இருப்பிடங்களாகும். கடலின் சீற்றத்தையும், கடுமையான காற்றையும் தாங்கி வாழும் திறனை இவை இயற்கையாகவே பெற்றுள்ளன.

சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகங்கள் சிறந்த வேட்டையாடிகள். இவை பிரதானமாக மீன்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. கடலில் ஆழமாக மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் இவை வல்லவை. சிறிய வகை மீன்கள், கடல் பூச்சிகள் மற்றும் சில வகை முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களை இவை உண்கின்றன. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் பல நிமிடங்கள் மூழ்கி இருக்கும் திறன் கொண்டவை. தங்கள் கூர்மையான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி மீன்களைப் பிடித்து, அவை வெளியே வந்தவுடன் முழுமையாக விழுங்கிவிடும். இவை கூட்டமாகச் சென்று மீன்களை வேட்டையாடுவதில்லை, மாறாகத் தனித்தே வேட்டையாட விரும்புகின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் உள்ள உணவு வளங்களை இவை திறம்படப் பயன்படுத்துகின்றன, இது இவற்றின் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கு மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியிலும் கோடையின் தொடக்கத்திலும் தொடங்குகிறது. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது செங்குத்தான பகுதிகளில் வைக்கோல், பாசி மற்றும் கடல் களைகளைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் கடலிலிருந்து மீன்களைக் கொண்டு வந்து அவற்றுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுதந்திரமாகப் பறக்கும் திறன் பெறும் வரை அவற்றைப் பாதுகாப்பது பெற்றோரின் கடமையாகும். இவை சமூக உணர்வு கொண்ட பறவைகள் என்பதால், பல பறவைகள் ஒன்றாக அருகருகே கூடுகளை அமைத்து வாழ்வதை நாம் காணலாம்.

இந்த பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்பு கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். தண்ணீருக்குள் மூழ்கி மீன் பிடிக்கும்போதும், பாறைகளின் மீது ஓய்வெடுக்கும்போதும் இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொள்ள வெவ்வேறு ஒலிகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் இவற்றின் நடத்தை மிகவும் தீவிரமாக இருக்கும். இவை மற்ற பறவைகளுடன் மோதல்களைத் தவிர்த்து, தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் கவனமாக இருக்கும். நீந்துவதிலும், பறப்பதிலும் இவை சிறந்து விளங்குகின்றன. நீண்ட நேரம் நீரில் நீந்தினாலும், அவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாதவாறு சிறப்பாகப் பராமரிக்கப்படுகின்றன.

தற்போது சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகங்கள் பாதுகாப்பான நிலையில் உள்ளதாகக் கருதப்பட்டாலும், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. கடல் நீர் மாசுபாடு, எண்ணெய் கசிவு மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்குதல் போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதிக்கக்கூடும். காலநிலை மாற்றத்தினால் கடலின் வெப்பநிலை மாறுபடுவது, இவற்றின் உணவு ஆதாரமான மீன்களின் எண்ணிக்கையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், கடல் சூழலைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும் மிக அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் பல அமைப்புகள் இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன.

1. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் 30 மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் முகம் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதால் இப்பெயர் பெற்றது.
3. இவை தங்கள் இறகுகளை உலர்த்துவதற்காக நீண்ட நேரம் சிறகுகளை விரித்து அமர்ந்திருக்கும்.
4. இவற்றின் வால் பகுதி நீந்துவதற்குத் துடுப்பு போல செயல்படுகிறது.
5. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், ஆபத்தை முன்கூட்டியே உணரும் திறன் கொண்டவை.
6. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் சத்தமாக ஒலியெழுப்பும்.

நீங்கள் சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகங்களைப் பார்க்க விரும்பினால், தொலைநோக்கி (Binoculars) கட்டாயம் தேவை. இவை தொலைதூரப் பாறைகளில் அமர்ந்திருக்கும் என்பதால், தெளிவான பார்வையை உறுதி செய்ய உயர்தர லென்ஸ் கொண்ட கருவிகளைப் பயன்படுத்தவும். வட பசிபிக் கடற்கரை பகுதிகளில், குறிப்பாக வசந்த காலத்தில் இவற்றை எளிதில் காணலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து பறந்துவிடக்கூடும் என்பதால், அதிக தூரத்திலிருந்து அமைதியாகக் கவனிப்பது நல்லது. காலை அல்லது மாலை நேரங்கள் இவற்றை புகைப்படம் எடுக்கச் சிறந்த நேரமாகும். பறவைகளின் இயற்கை வாழ்விடத்திற்கு எவ்வித இடையூறும் செய்யாமல், தூரத்திலிருந்து ரசிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்குதல் முறையாகும்.

சிவப்பு முகம் கொண்ட நீர்க்காகம் (Red-faced Cormorant) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. வட பசிபிக் கடலின் குளிர்ச்சியான சூழலில் இவை வாழ்வது, அதன் தகவமைப்புத் திறனைப் பறைசாற்றுகிறது. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களைத் தெரிந்துகொள்வது, கடல் சூழலியலைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, கடலின் ஆரோக்கியத்தைத் தீர்மானிக்கும் முக்கியமான உயிரினங்கள். நாம் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இவற்றை ரசிக்கும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். இந்த பறவைகளின் தனித்துவமான சிவப்பு முகம் மற்றும் கருமையான உடல் அமைப்பு, கடல் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கை மற்றும் பறவைகளை நேசிப்போம், அவற்றை பாதுகாப்போம். இந்த அரிய வகை நீர்க்காகங்கள் பற்றிய விழிப்புணர்வை மற்றவர்களுக்கும் பரப்புவது நமது கடமையாகும்.