Great Bittern সম্পর্কে মৌলিক তথ্য

ইউরেশীয় বিটার্ন (Botaurus stellaris), যা বড় বিটার্ন নামেও পরিচিত, বক পরিবারের (Ardeidae) একটি অনন্য জলচর পাখি। এরা মূলত তাদের লাজুক প্রকৃতি এবং জলাভূমির ঘন নলখাগড়ার বনে লুকিয়ে থাকার জন্য পরিচিত। বসন্তকালে পুরুষ পাখির গম্ভীর ডাক এদের উপস্থিতির জানান দেয়।

এই পাখির দৈর্ঘ্য সাধারণত ৭০-৮০ সেন্টিমিটার হয়। এদের গায়ের রঙ হলদে-বাদামী এবং তাতে কালো ছোপ ও রেখা থাকে, যা এদেরকে নলখাগড়ার বনের সাথে মিশে থাকতে সাহায্য করে। এদের ডানা প্রশস্ত ও গোলাকার এবং ওড়ার সময় পাগুলো পেছনের দিকে ঝুলে থাকে।

এরা সাধারণত মিঠা পানির জলাভূমি এবং বিস্তৃত নলখাগড়ার বনে বাস করতে পছন্দ করে। উত্তর ইউরোপ এবং এশিয়ার বিটার্নরা শীতকালে দক্ষিণ ইউরোপ, উত্তর আফ্রিকা এবং ভারতীয় উপমহাদেশে পরিযায়ী হয়। প্রজনন মৌসুমের বাইরে এরা ধানক্ষেত, মাছের খামার এবং প্লাবিত নিচু জমিতেও বিচরণ করে।

ইউরেশীয় বিটার্ন প্রধানত মাছ খেয়ে জীবনধারণ করে। তবে এদের খাদ্যতালিকায় জলজ পতঙ্গ, উভচর প্রাণী (যেমন ব্যাঙ), কেঁচো, ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং মাঝেমধ্যে অন্য পাখির ছানাও অন্তর্ভুক্ত থাকে। এরা অগভীর পানিতে শিকারের জন্য ওত পেতে থাকে।

পুরুষ বিটার্নরা সাধারণত বহুবিবাহে অভ্যস্ত এবং তারা ৫টি পর্যন্ত স্ত্রী পাখির সাথে জোড়া বাঁধতে পারে। স্ত্রী পাখি জলাশয়ের কিনারে পুরনো নলখাগড়া ও ঘাস দিয়ে বাসা তৈরি করে। তারা ৪-৬টি জলপাই-বাদামী রঙের ডিম পাড়ে। স্ত্রী পাখি একাই ডিমে তা দেয় এবং ছানাদের লালন-পালন করে।

এরা অত্যন্ত গোপনীয় স্বভাবের পাখি। বিপদের আভাস পেলে এরা ঠোঁট উপরের দিকে তুলে একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, একে 'বিটার্নিং' বলা হয়। এই অবস্থায় এদের গায়ের রঙ নলখাগড়ার সাথে এমনভাবে মিশে যায় যে এদের আলাদা করা কঠিন হয়ে পড়ে। এরা মূলত ভোর এবং গোধূলি বেলায় বেশি সক্রিয় থাকে।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকায় ইউরেশীয় বিটার্নকে 'ন্যূনতম উদ্বেগজনক' হিসেবে গণ্য করা হয়েছে। তবে জলাভূমি ভরাট হয়ে যাওয়া এবং বাসস্থানের বিনাশের কারণে অনেক অঞ্চলে এদের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে হ্রাস পাচ্ছে। যুক্তরাজ্য এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় এদের স্থানীয় জনসংখ্যা ঝুঁকির মুখে রয়েছে।

1. প্রজনন ঋতুতে পুরুষ বিটার্নরা এক ধরণের গম্ভীর 'বুম' শব্দ করে ডাক দেয় যা কয়েক কিলোমিটার দূর থেকে শোনা যায়।
2. মাছ খাওয়ার পর এদের মাথা ও ঘাড়ের আঠালো পিচ্ছিল ভাব দূর করতে এরা নিজেদের শরীর থেকে উৎপন্ন এক ধরণের বিশেষ পাউডার ব্যবহার করে।
3. বিপদের সময় ছদ্মবেশ ধারণে এরা এতটাই দক্ষ যে বাতাসের সাথে নলখাগড়া দুললে এরাও নিজেদের শরীর সেভাবে দোলাতে থাকে।
4. এরা পায়ের আঙুল দিয়ে নলখাগড়া আঁকড়ে ধরে খুব সহজেই এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় চলাচল করতে পারে।

• বিটার্ন দেখতে হলে খুব ভোরে অথবা সন্ধ্যার ঠিক আগে জলাভূমির ধারে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করুন।
• বসন্তকালে এদের গম্ভীর ডাক অনুসরণ করে এদের অবস্থান শনাক্ত করার চেষ্টা করুন।
• এরা খুব সহজে নড়াচড়া করে না, তাই বাইনোকুলার দিয়ে নলখাগড়ার বনের ভেতর খুব মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করুন।
• এরা অত্যন্ত লাজুক, তাই এদের ছবি তোলার সময় অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করুন।

ইউরেশীয় বিটার্ন প্রকৃতির এক রহস্যময় এবং বিস্ময়কর পাখি। জলাভূমি সংরক্ষণ এবং জলজ পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা করা এই অনন্য পাখিটিকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচাতে অত্যন্ত জরুরি।