white stork

সাদা সারস (White Stork), যার বৈজ্ঞানিক নাম Ciconia ciconia, সারস পরিবারের একটি অত্যন্ত পরিচিত এবং দৃষ্টিনন্দন পাখি। এটি মূলত একটি দীর্ঘ পাল্লার পরিযায়ী পাখি হিসেবে পরিচিত যা ইউরোপ, এশিয়া এবং আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলে দেখা যায়। এদের দীর্ঘ ঠোঁট এবং লাল পা এদেরকে অন্যান্য পাখি থেকে আলাদা করে তোলে।

সাদা সারস একটি বিশাল আকৃতির পাখি। এদের শরীরের দৈর্ঘ্য সাধারণত ১০০-১২৫ সেন্টিমিটার হয়ে থাকে। শরীরের অধিকাংশ পালক ধবধবে সাদা রঙের হলেও ডানার পেছনের পালকগুলো কালো। প্রাপ্তবয়স্ক পাখিদের লম্বা এবং সূক্ষ্ম লাল ঠোঁট এবং উজ্জ্বল লাল পা থাকে। এদের ডানার বিস্তার ১৫৫ থেকে ২১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হতে পারে।

এই পাখিরা সাধারণত উন্মুক্ত তৃণভূমি, স্যাঁতসেঁতে চাষের জমি এবং অগভীর জলাশয়ের আশেপাশে থাকতে পছন্দ করে। এদের একা অথবা ছোট ঝাঁকে দেখা যায়। শিকারের সন্ধানে এরা শুকনো বা ভেজা জমিতে ধীরস্থিরভাবে বিচরণ করে।

সাদা সারস একটি মাংসাশী পাখি এবং এরা বিভিন্ন ধরণের প্রাণী শিকার করে খায়। এদের খাদ্য তালিকায় রয়েছে:

• কীটপতঙ্গ এবং ছোট মাছ।
• উভচর প্রাণী যেমন ব্যাঙ এবং সরীসৃপ।
• ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং ছোট ছোট পাখি।
• মাটির নিচে বা অগভীর জলে থাকা বিভিন্ন জলজ প্রাণী।

সাদা সারস প্রজনন মৌসুমে একগামী হলেও এরা সারাজীবনের জন্য জোড়া বাঁধে না। পুরুষ ও স্ত্রী পাখি উভয়ই মিলে ডালপালা দিয়ে বড় বাসা তৈরি করে, যা বছরের পর বছর ব্যবহার করা যায়। স্ত্রী পাখি সাধারণত ৪টি ডিম পাড়ে এবং বাবা-মা দুজনেই পর্যায়ক্রমে ডিমে তা দেয়। ৩৩-৩৪ দিন পর ডিম ফুটে বাচ্চা বের হয়।

এরা সাধারণত লাজুক প্রকৃতির এবং মানুষের সান্নিধ্য এড়িয়ে চলে। এরা দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার সময় সরাসরি সমুদ্রের ওপর দিয়ে উড়া এড়িয়ে চলে, কারণ সমুদ্রের ওপর প্রয়োজনীয় উষ্ণ বায়ুপ্রবাহ তৈরি হয় না। এরা ডানা ঝাপটানোর চেয়ে বাতাসে ভেসে থাকতে বা সোহরিং (soaring) করতে বেশি পছন্দ করে।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী সাদা সারস বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) হিসেবে বিবেচিত। তবে কৃষিজমির পরিবর্তন এবং জলাভূমি কমে যাওয়ার কারণে অনেক অঞ্চলে এদের সংখ্যা হ্রাসের ঝুঁকি রয়েছে। বর্তমানে বিভিন্ন দেশে এদের সংরক্ষণে বিশেষ কর্মসূচি গ্রহণ করা হয়েছে।

1. সাদা সারস সম্পর্কে সবচেয়ে জনপ্রিয় লোককথা হলো যে এরা নবজাতক শিশুদের নিয়ে আসে।
2. এরা পরিযায়নের সময় ইউরোপ থেকে আফ্রিকা পর্যন্ত হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দেয়।
3. এদের বাসাগুলো সময়ের সাথে সাথে বিশাল আকার ধারণ করতে পারে এবং কিছু বাসা শত বছরেরও বেশি পুরনো হতে পারে।
4. এরা একে অপরের সাথে যোগাযোগের জন্য ঠোঁট দিয়ে এক ধরণের খটখট শব্দ (clattering) তৈরি করে।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য কিছু বিশেষ টিপস:

• সাদা সারসকে বিরক্ত না করে দূর থেকে বাইনোকুলারের সাহায্যে পর্যবেক্ষণ করুন।
• পরিযায়নের মৌসুমে উন্মুক্ত জলাভূমি বা বড় খোলা মাঠে এদের দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
• সকালবেলা যখন রোদ ওঠে, তখন এদের আকাশে ডানা না ঝাপটিয়ে ভেসে থাকতে দেখা যায়।

পরিশেষে বলা যায়, সাদা সারস প্রকৃতির এক বিস্ময়কর সৃষ্টি এবং বাস্তুসংস্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এদের দীর্ঘ পরিযায়ী যাত্রা এবং অনন্য জীবনধারা আমাদের প্রকৃতির বৈচিত্র্য সম্পর্কে শিক্ষা দেয়। এই সুন্দর পাখিদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে আমাদের পরিবেশ রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি।