Black-headed Bunting

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗ് (Black-headed Bunting) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Emberiza melanocephala എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പാസറിഫോംസ് (Passeriformes) നിരയിൽ പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. മനോഹരമായ മഞ്ഞ നിറവും കറുത്ത തലയും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. യൂറോപ്പിലെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും മധ്യേഷ്യയിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തെക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും തുറന്ന പുൽമേടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇവയുടെ പാട്ടും പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗിന് ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് വലിപ്പം. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സവിശേഷത ആൺപക്ഷികളുടെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തലയാണ്, ഇത് ഒരു മുഖംമൂടി പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ബാക്കി ഭാഗങ്ങൾ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറത്തിലാണുള്ളത്. ചിറകുകൾക്ക് തവിട്ടുനിറവും അല്പം കറുത്ത പാടുകളുമുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി അല്പം മങ്ങിയ നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ദേഹത്ത് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് ബലമുള്ളതും വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. വാലിന് നീളം കുറവാണെങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗതയുള്ളവയാണ്. കാഴ്ചയിൽ മനോഹരമായ ഈ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള അലങ്കാരങ്ങൾ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാം.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, ധാന്യപ്പാടങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തോട്ടങ്ങളിലും ചെറിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ദേശാടന കാലത്ത് ഇവ ഇന്ത്യയിലെ ധാന്യപ്പാടങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി എത്താറുണ്ട്. കുറ്റിച്ചെടികളിലും ചെറിയ മരക്കൊമ്പുകളിലും ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നിലത്ത് ഇറങ്ങി ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവവുമുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ മടിക്കാറില്ല. നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും മാറി ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ കഴിയുന്നത്.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ എത്തുമ്പോൾ ധാന്യങ്ങൾ തിന്നുന്നതുമൂലം കർഷകർക്ക് ചെറിയ തോതിൽ നഷ്ടം സംഭവിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും, പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഇത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വളരാൻ ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ നൽകുന്നു. നിലത്ത് നടന്നു ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, വളരെ ജാഗരൂകരാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ സഞ്ചാരപാതകളിൽ മാറ്റം വരാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. മെയ് മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. കുറ്റിച്ചെടികൾക്കുള്ളിലോ അല്ലെങ്കിൽ നിലത്തുനിന്നും അല്പം ഉയരമുള്ള ചെറിയ മരങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് കെട്ടുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, മൃദുവായ നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ നിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളുണ്ടാകും. അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയാണ്. എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ് ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ. ദേശാടന വേളകളിൽ ഇവ നൂറുകണക്കിന് പക്ഷികളടങ്ങുന്ന വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും മനോഹരവുമായ പാട്ടുകൾ പാടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. പലപ്പോഴും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നാണ് ഇവ പാടുന്നത്. മനുഷ്യർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ അടുക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ജാഗ്രത ഇവ കാണിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ കൂട്ടത്തോടെ പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും നേർരേഖയിലുള്ളതുമാണ്. പ്രകൃതിയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ സജീവമാക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ കുറയുന്നതും മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രകൃതി സൗഹൃദ കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വനവൽക്കരണവും പക്ഷിസങ്കേതങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവും ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.

1. ഇവ ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറം ലഭിക്കുന്നു.
3. ഇവ ഒരേസമയം ധാന്യങ്ങളും പ്രാണികളും ഭക്ഷിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും ശ്രുതിമധുരവുമാണ്.
5. ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ശൈത്യകാലത്താണ് ഇവയെ ഇന്ത്യയിൽ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ കഴിയുക. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ധാന്യപ്പാടങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് മികച്ച ഫലം നൽകും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ നിശബ്ദത പാലിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങളും വലിയ ശബ്ദങ്ങളും ഒഴിവാക്കുക. പക്ഷികളുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ക്യാമറകൾ കൂടെ കരുതുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിയെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും ഉചിതമായ രീതി.

ബ്ലാക്ക്-ഹെഡഡ് ബണ്ടിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം ഏത് പക്ഷി നിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കും. ദേശാടനത്തിന്റെ പാതയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് എത്തുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവന ശേഷി അത്ഭുതകരമാണ്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കലും വഴി ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്താം. വരും തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം പ്രകൃതിയെ സമീപിക്കാൻ. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് അവയോടുള്ള സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.