Black-headed Grosbeak

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്ക് (Pheucticus melanocephalus) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും സുന്ദരമായ ഗാനങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 18 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറവും ഓറഞ്ച് നിറവും കലർന്ന ശരീരവും കറുത്ത തലയുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം പ്യൂക്റ്റിക്കസ് മെലാനോസെഫാലസ് എന്നാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് മെക്സിക്കോയിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഒരേസമയം മനോഹരമായ ശബ്ദവും വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും ഉള്ളതുകൊണ്ട് തന്നെ പക്ഷി ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇവയെ കാട്ടിൽ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതികൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണവും എന്നാൽ പഠിക്കാൻ രസകരവുമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഓറഞ്ച് ആണ്, തലഭാഗം തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. 18 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ബലമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. ഇത് കട്ടിയുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറവും കറുത്ത തലയും ഉണ്ടെങ്കിൽ, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറങ്ങളാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയെ പറക്കുമ്പോൾ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റത്തും വെളുത്ത നിറം കാണാം. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ ശരീരഘടന അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചതാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത തലയും ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള നെഞ്ചും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. നദീതീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള മരക്കൂട്ടങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവ വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ അനുയോജ്യമായ ഉയർന്ന മരങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവ മെക്സിക്കോയിലെ ഊഷ്മളമായ കാലാവസ്ഥയിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്കും തോട്ടങ്ങൾക്കും അടുത്തായി ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ മടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ. കാടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയൊരു ഭീഷണിയാണ്, അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ മിശ്രഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണം പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. വസന്തകാലത്തും പ്രജനന കാലത്തും ഇവ ധാരാളമായി പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്തും ശരത്കാലത്തും പഴങ്ങൾക്കും വിത്തുകൾക്കും മുൻഗണന നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ബലമുള്ള കൊക്കുകൾ കട്ടിയുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബ്ലാക്ക്ബെറി, എൽഡർബെറി തുടങ്ങിയ ഫലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പക്ഷി തീറ്റികളിൽ (Bird feeders) വന്ന് വിത്തുകൾ കഴിക്കുന്ന ശീലവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണരീതി ഇവയെ വിവിധ കാലാവസ്ഥകളെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ആൺപക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടിക്കൊണ്ട് പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇണചേർന്ന ശേഷം, പെൺപക്ഷി മരക്കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കപ്പലുകളുടെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകൾ, പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഏകദേശം ഒരാഴ്ചയോളം സമയം എടുക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ നിറമുണ്ടാകും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ച കൊണ്ട് അവ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ സജീവവും എന്നാൽ അല്പം ലജ്ജയുള്ളവരുമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. ഒരേ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരമാണ്, ഇത് പലപ്പോഴും റോബിൻ പക്ഷികളുടെ പാട്ടിനോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് അടുത്തേക്ക് വരാൻ മടി കാണിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായുള്ള തിരച്ചിലിൽ ഇവ പലപ്പോഴും മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് അടുത്തേക്ക് എത്താറുണ്ട്. സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റം പ്രജനന കാലത്ത് മാത്രമാണ് കൂടുതൽ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. മിക്ക സമയത്തും ഇവ ജോടികളായിട്ടാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ കുടിയേറ്റ പാതകളെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾക്ക് കട്ടിയുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ കഴിവുള്ള ബലമുള്ള കൊക്കുകളുണ്ട്.
2. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും ഒരുപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ പാട്ട് റോബിൻ പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.
4. ഇവ ദീർഘദൂര കുടിയേറ്റം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത പാടുകൾ പറക്കുമ്പോൾ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്കിനെ കാണാൻ വസന്തകാലം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവയുടെ പാട്ട് തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ കാണാൻ നദീതീരത്തുള്ള മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി തീറ്റികൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത് ഇവയെ നിങ്ങളുടെ വീടിനടുത്തേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനാകും.

ബ്ലാക്ക് ഹെഡഡ് ഗ്രോസ്ബീക്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. അവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും മധുരമായ ശബ്ദവും വനപ്രദേശങ്ങളെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു. ഒരു ചെറിയ പക്ഷി ആണെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനനശീകരണം തടയുകയും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനം സ്വീകരിക്കുകയും വേണം. നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി പ്രേമിയാണെങ്കിൽ, ഈ പക്ഷിയെ നേരിൽ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരിക്കലും പാഴാക്കരുത്. പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള ജീവികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ ആകാശത്ത് ചിറകടിച്ച് പറക്കുന്ന ഈ സുന്ദരൻ പക്ഷികൾ എന്നും നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി തുടരട്ടെ. അവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.