Mountain Plover അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങൾ

മൗണ്ടൻ പ്ലോവർ (Charadrius montanus) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'മൗണ്ടൻ' എന്ന് പേരുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ യഥാർത്ഥത്തിൽ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലല്ല, മറിച്ച് തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലും വരണ്ട സമതലങ്ങളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. 'വാഡർ' (Wader) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് മറ്റ് പ്ലോവർ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി വെള്ളത്തിനരികിൽ നിൽക്കുന്ന സ്വഭാവം കുറവാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Charadrius montanus' എന്നാണ്. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ പുൽമേടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ജീവിവർഗ്ഗമായാണ് ഇവയെ കണക്കാക്കുന്നത്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവ ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നത് പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികൾക്കിടയിൽ വലിയ ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതിയും സ്വഭാവങ്ങളും ശാസ്ത്രീയമായി പഠിക്കുന്നത് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾക്ക് ഏകദേശം 19 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമാണ്. വയറിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് വരുമ്പോൾ നിറം വെളുപ്പായി മാറുന്നു. സാധാരണ വാഡർ പക്ഷികൾക്ക് കാണപ്പെടുന്ന തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളോ പാടുകളോ ഇവയ്ക്കില്ല. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വര കാണാം, ഇത് അവയെ മറ്റ് പ്ലോവർ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ നെറ്റിയിലും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് നീളമുള്ളതും മെലിഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് വേഗത്തിൽ ഓടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് നീളമുണ്ടെങ്കിലും ഇവ അധികം പറക്കാറില്ല, പകരം നിലത്തുകൂടി വേഗത്തിൽ ഓടുന്നതിനാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. ഇവയുടെ രൂപം വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും, ചുറ്റുപാടുകളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ ഈ നിറങ്ങൾ അവയെ സഹായിക്കുന്നു.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പുൽമേടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. തീരെ ഉയരമില്ലാത്ത പുല്ലുകളുള്ള, തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. പുൽമേടുകൾ കൂടാതെ കൃഷിഭൂമികളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ശത്രുക്കളെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാനും കഴിയുന്ന ഇത്തരം തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കുറ്റിച്ചെടികളോ മരങ്ങളോ ഇല്ലാത്ത, സൂര്യപ്രകാശം ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ താവളമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് കൃഷിരീതികളിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ്. ചെറിയ വണ്ടുകൾ, പുൽച്ചാടികൾ, ഉറുമ്പുകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. നിലത്തുകൂടി നടന്ന് ഇരയെ തേടുന്നതാണ് ഇവയുടെ ശൈലി. പെട്ടെന്ന് ഓടി ചെന്ന് ഇരയെ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. വെള്ളത്തിനരികിൽ പോയി ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കില്ല. മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിനായി വലിയ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരാറില്ല, കാരണം ഇവ താമസിക്കുന്ന പുൽമേടുകളിൽ പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത ധാരാളമാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഊർജ്ജം ആവശ്യമായതിനാൽ, പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കീടനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും ആരോഗ്യത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വസന്തകാലത്താണ്. പുൽമേടുകളിലെ നിലത്തുതന്നെയാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ചെറിയൊരു കുഴിയുണ്ടാക്കി അതിൽ ചെറിയ കല്ലുകളും പുല്ലുകളും നിരത്തിയാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് പെൺപക്ഷി ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണ്, ഇത് പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം തേടാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം സമയം കൊണ്ടാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ കൂട് ഉപേക്ഷിച്ച് മാറിനിൽക്കാനോ, ശത്രുക്കളെ വഴിതെറ്റിക്കാനോ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ നിലത്തു കിടന്ന് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും, എന്നാൽ ഭയന്നാൽ മാത്രമേ ഇവ പറക്കാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ ലളിതമാണ്, എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി അത്ര വേഗത്തിൽ ഇടപഴകാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തിന്റെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പകൽസമയത്താണ് ഇവ പ്രധാനമായും സജീവമായിരിക്കുന്നത്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ നിലത്തുതന്നെ കിടന്നുറങ്ങുന്നു.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, പുൽമേടുകൾ കൃഷിഭൂമികളായി മാറുന്നതുമാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണം. കൂടാതെ കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ വലിയ തോതിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പുൽമേടുകൾ സംരക്ഷിക്കുക, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക തുടങ്ങിയവയാണ് പ്രധാന പോംവഴികൾ. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. മൗണ്ടൻ പ്ലോവർ പക്ഷികൾക്ക് വെള്ളത്തിനരികിൽ നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടമില്ല.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ 'മൗണ്ടൻ' എന്ന് ഉണ്ടെങ്കിലും ഇവ പർവതങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നില്ല.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് കല്ലുകളുടെ നിറമാണുള്ളത്.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതാണ്.
7. ഇവ ഒരേസമയം പല മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം വസന്തകാലമാണ്. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലേക്ക് ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിച്ച് നോക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ, വളരെ സാവധാനം മാത്രമേ നീങ്ങാവൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ ദീർഘനേരം നിരീക്ഷിക്കേണ്ടി വരും. പ്രകൃതിക്ക് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും.

മൗണ്ടൻ പ്ലോവർ (Charadrius montanus) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതം പുൽമേടുകളുമായി അത്രമേൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വലിയ സഹായമാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുള്ള പക്ഷിയാണിത്. മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമ്മൾ പുൽമേടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെയും സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, മൗണ്ടൻ പ്ലോവറുകൾ അതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു.