Spotted Sandgrouse

സ്പോട്ടഡ് സാൻഡ്ഗ്രൗസ് (Pterocles senegallus) എന്നത് വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഒരു തരം പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും മരുഭൂമികളിലും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും വസിക്കുന്ന കര പക്ഷി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 29 മുതൽ 34 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ബഫ് (Buff) നിറവും, ചിറകുകളിലും മറ്റും ചാരനിറവും (Grey) കലർന്ന മനോഹരമായ നിറമാണുള്ളത്. മരുഭൂമിയിലെ മണലുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിറമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ഉണങ്ങിയ മരുഭൂമികൾ, കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ സമതലങ്ങൾ, അർദ്ധ-മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വിത്തുകൾ
• ചെറിയ ധാന്യങ്ങൾ
• മരുഭൂമിയിലെ ചെറിയ ചെടികൾ

മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു തവണ രണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

സ്പോട്ടഡ് സാൻഡ്ഗ്രൗസുകൾ പൊതുവെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

1. ഇവയ്ക്ക് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് വെള്ളം കണ്ടെത്താൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളം ആഗിരണം ചെയ്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് എത്തിച്ചുനൽകാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം കാത്തിരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

സ്പോട്ടഡ് സാൻഡ്ഗ്രൗസ് മരുഭൂമിയിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.