eurasian spoonbill

युरेशियन चमचा (Eurasian Spoonbill), ज्याला शास्त्रीय भाषेत Platalea leucorodia म्हणतात, हा थ्रेसकियोर्निथिडे (Threskiornithidae) कुटुंबातील एक वैशिष्ट्यपूर्ण पाणपक्षी आहे. त्याच्या चमच्यासारख्या आकारच्या चोचीमुळे तो इतर पक्षांपासून सहज ओळखला जातो. हा पक्षी आयबिस (Ibis) कुटुंबातील जवळचा नातेवाईक आहे.

या पक्ष्याचा आकार साधारणपणे ८० ते ९० सेमी असतो. याचा रंग प्रामुख्याने शुभ्र पांढरा असतो, मात्र प्रजननाच्या काळात त्यांच्या गळ्याच्या खालच्या भागावर आणि चोचीच्या टोकावर पिवळसर छटा दिसून येते. याची सर्वात मोठी ओळख म्हणजे याची लांब, काळी आणि टोकाला पसरट असलेली चोच, जी हुबेहूब एका चमच्यासारखी दिसते.

युरेशियन चमचा प्रामुख्याने उथळ पाणथळ जागी, नद्या, तलाव, खाडी आणि दलदलीच्या भागात आढळतो. त्यांना चिखलमय किंवा वालुकामय तळ असलेले जलाशय जास्त आवडतात. हे पक्षी गोड्या तसेच खाऱ्या पाण्यातही वावरतात. हिवाळ्यात ते नद्यांच्या त्रिभुज प्रदेशात आणि किनारपट्टीच्या खाडी परिसरात स्थलांतर करतात.

या पक्ष्याचा आहार प्रामुख्याने जलीय जीवांवर अवलंबून असतो. त्यात खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• जलचर कीटक आणि गोगलगायी
• लहान मासे (साधारण १०-१५ सेमी लांबीचे)
• बेडूक आणि टॅडपोल्स
• खेकडे, अळी आणि जळू
• कधीकधी जलीय वनस्पतींचे लहान तुकडे

हे पक्षी बेटांवर किंवा दाट वनस्पती असलेल्या ठिकाणी, जसे की बोरूची वने (reedbeds), घरटी बांधणे पसंत करतात. ते झाडांवर (उदा. विलो, ओक किंवा पॉप्लर) किंवा झुडपांमध्ये काड्यांपासून घरटी तयार करतात. हे पक्षी सहसा वसाहती करून राहतात.

युरेशियन चमचा अन्नाच्या शोधात आपली चोच पाण्यात अर्धवट बुडवून उजवीकडून डावीकडे हलवतो, ज्याला 'स्वीपिंग' म्हणतात. हे पक्षी शांत स्वभावाचे असतात आणि सहसा समूहात पाहायला मिळतात. उडताना ते आपली मान आणि पाय पूर्णपणे ताणून ठेवतात.

सध्या युरेशियन चमचा हा जागतिक स्तरावर 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत असला तरी, पाणथळ जागांचे होणारे प्रदूषण, पाण्याचे साठे आटणे आणि मानवी हस्तक्षेपामुळे त्यांच्या अधिवासाला धोका निर्माण होत आहे.

1. 'Platalea' या लॅटिन शब्दाचा अर्थ 'रुंद' असा होतो, जो त्यांच्या चोचीच्या आकाराला सूचित करतो.
2. प्राचीन ग्रीक भाषेत 'leucorodia' म्हणजे 'पांढरा चमचा' असा होतो.
3. इंग्लंडमध्ये त्यांना पूर्वी 'शवलार्ड' (Shovelard) या नावाने ओळखले जात असे.
4. त्यांच्या चोचीचे टोक अत्यंत संवेदनशील असते, ज्यामुळे त्यांना गढूळ पाण्यातही स्पर्शज्ञानाने भक्ष्य पकडता येते.

पक्षी निरीक्षकांसाठी काही महत्त्वाच्या टिप्स:

• यांना पाहण्यासाठी पहाटे किंवा संध्याकाळची वेळ सर्वोत्तम असते.
• पाणथळ जागांच्या काठावर शांत राहून निरीक्षण केल्यास ते जवळून दिसू शकतात.
• त्यांच्या चोचीने अन्न शोधण्याच्या विशिष्ट पद्धतीचे निरीक्षण करण्यासाठी दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा.

युरेशियन चमचा हा निसर्गातील एक अतिशय देखणा आणि वैशिष्ट्यपूर्ण पक्षी आहे. आपल्या पर्यावरणातील जैवविविधतेचा तो एक महत्त्वाचा दुवा आहे. या पक्षांचे आणि त्यांच्या अधिवासाचे रक्षण करणे ही काळाची गरज आहे.