indian spot billed duck

भारतीय ठिपकेदार चोच असलेले बदक (Anas poecilorhyncha) हे भारतीय उपखंडातील गोड्या पाण्याच्या पाणथळ जागांवर आढळणारे एक मोठे आणि आकर्षक बदक आहे. हे बदक प्रामुख्याने अ-स्थलांतरित असून ते वर्षभर एकाच प्रदेशात राहणे पसंत करतात.

या बदकाचा आकार साधारणपणे ५८ ते ६३ सेमी असतो. याचे शरीर राखाडी रंगाचे असून त्यावर खवलेयुक्त नक्षी असते. याचे सर्वात मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे याची काळी चोच, ज्याचे टोक गडद पिवळे असते आणि चोचीच्या मुळाशी लाल रंगाचे दोन ठिपके असतात. यांचे पाय नारंगी-लाल रंगाचे असतात आणि उडताना पंखांवर हिरव्या रंगाचा चमकदार पट्टा (speculum) दिसून येतो.

हे पक्षी प्रामुख्याने वनस्पतींनी आच्छादलेली तळी, उथळ तलाव, दलदलीचे भाग आणि नद्यांच्या काठी आढळतात. त्यांना अशा जागा आवडतात जिथे लपण्यासाठी भरपूर जलीय वनस्पती आणि गवत उपलब्ध असते.

या बदकांचा आहार प्रामुख्याने शाकाहारी असतो. ते रानटी धान्य, बिया आणि जलीय वनस्पतींचे कोंब खातात. अन्नाच्या शोधात ते कधीकधी पाण्यातील कीटक, अळ्या आणि गोगलगायींचेही भक्षण करतात. काही वेळा हे पक्षी भातशेतीमध्ये शिरून पिकांचे नुकसानही करतात.

हे पक्षी पाणथळ जागेच्या जवळ, जमिनीवर किंवा दाट गवतामध्ये आपले घरटे बांधतात. मादी घरट्यामध्ये अंडी घालते आणि त्यांचे संरक्षण करते. प्रजननाच्या काळानंतर हे पक्षी आपल्या पंखांची पूर्णपणे गळती (moult) करतात, ज्यामुळे काही काळ ते उडू शकत नाहीत.

हे बदक सहसा जोडीने किंवा लहान समूहात वावरताना दिसतात. पाण्यात पोहताना त्यांच्या पंखांवरील पांढरा पट्टा लांबूनही स्पष्टपणे ओळखता येतो. हे पक्षी शांत स्वभावाचे असतात पण धोक्याची जाणीव होताच वेगाने उडून जातात.

सध्या या पक्षाची संख्या समाधानकारक असून आययूसीएन (IUCN) नुसार ते 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत मोडतात. मात्र, वाढते शहरीकरण आणि प्रदूषणा मुळे त्यांचे नैसर्गिक अधिवास धोक्यात येत आहेत.

1. नराच्या चोचीवर लाल ठिपके ठळक असतात, तर मादीमध्ये ते कमी प्रमाणात किंवा नसतात.
2. यांचे नाव त्यांच्या चोचीच्या मुळाशी असलेल्या लाल ठिपक्यांमुळे पडले आहे.
3. इतर अनेक बदकांप्रमाणे, नरामध्ये प्रजननानंतर बदलणारा विशेष रंग (eclipse plumage) नसतो.
4. हे बदक उत्तम पोहणारे असून अन्नासाठी पाण्यात डोके बुडवून शोध घेतात.

• या बदकांचे निरीक्षण करण्यासाठी सकाळची वेळ सर्वोत्तम असते.
• त्यांच्या चोचीवरील वैशिष्ट्यपूर्ण रंग पाहण्यासाठी चांगल्या क्षमतेच्या दुर्बिणीचा वापर करा.
• पाणथळ जागी जाताना गडद रंगाचे कपडे टाळा जेणेकरून पक्षी घाबरणार नाहीत.

भारतीय ठिपकेदार चोच असलेले बदक हे आपल्या जलपरिसंस्थेतील एक महत्त्वाचा दुवा आहे. त्यांच्या सौंदर्याचे आणि अस्तित्वाचे रक्षण करण्यासाठी आपण आपल्या परिसरातील तलाव आणि पाणथळ जागांचे प्रदूषण टाळले पाहिजे.