Northern Cardinal

நார்தர்ன் கார்டினல் (Cardinalis cardinalis) என்பது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் பிரபலமான மற்றும் அழகான பறவைகளில் ஒன்றாகும். இது 'பெர்ச்சிங் பறவை' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தது. அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிறம் மற்றும் தலையில் உள்ள கொண்டை காரணமாக, இது எளிதில் அடையாளம் காணக்கூடியது. பொதுவாக இவை வمالம் முழுவதும் தங்கியிருக்கும் பறவைகள் என்பதால், குளிர்காலத்திலும் இவற்றைத் தோட்டம் மற்றும் பூங்காக்களில் காணலாம். இந்த பறவை பல அமெரிக்க மாநிலங்களின் அதிகாரப்பூர்வ பறவையாகவும் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் வசீகரமான தோற்றம் மற்றும் மெல்லிசையான பாடல்கள் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் வகையில் உள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலை குறித்த விரிவான தகவல்களை நாம் காணலாம்.

நார்தர்ன் கார்டினல் பறவையின் உடல் அமைப்பு மிகவும் தனித்துவமானது. இவை சுமார் 21 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. ஆண் பறவைகள் அடர் சிவப்பு நிறத்தில், முகத்தில் கருப்பு நிற முகமூடி போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. பெண் பறவைகள் பெரும்பாலும் பழுப்பு அல்லது சாம்பல் நிறத்தில், சிவப்பு நிறத்தின் சாயல்களுடன் காணப்படுகின்றன. இரு பாலினத்திற்கும் தலையின் மேல் பகுதியில் கூர்மையான கொண்டை (crest) உள்ளது. இவற்றின் அலகு தடிமனாகவும், கூர்மையாகவும், ஆரஞ்சு-சிவப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். இந்த வலுவான அலகு விதைகளை உடைத்து உண்பதற்கு மிகவும் ஏற்றது. சிறிய கால்கள் கிளையில் கச்சிதமாக அமர்வதற்கு உதவுகின்றன. இவற்றின் இறக்கைகள் குறுகியவை, ஆனால் பறக்கும்போது மிகவும் வேகமாகவும் துல்லியமாகவும் செயல்படுகின்றன.

நார்தர்ன் கார்டினல் பறவைகள் பொதுவாக அடர்ந்த புதர்கள், காடுகளின் விளிம்புகள், தோட்டங்கள் மற்றும் பூங்காக்களில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை வட அமெரிக்காவின் தெற்கு மற்றும் கிழக்கு பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. மனிதர்கள் வாழும் குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும் இவை தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொள்கின்றன. அடர்ந்த மரங்கள் மற்றும் புதர்கள் பாதுகாப்பு அளிப்பதால், அங்கு இவை கூடு கட்டுகின்றன. குளிர்காலத்திலும் இடம்பெயராமல், அதே வாழிடத்தில் தங்கியிருப்பது இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும். திறந்தவெளி புல்வெளிகளை விட, பாதுகாப்பான மறைவிடங்கள் கொண்ட இடங்களையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன.

இப்பறவைகளின் உணவுமுறை பெரும்பாலும் விதைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இவை சூரியகாந்தி விதைகள், தானியங்கள், பழங்கள் மற்றும் பூச்சிகளை விரும்பி உண்கின்றன. வலுவான அலகு இருப்பதால், கடினமான விதைகளை எளிதில் உடைக்க முடிகிறது. வசந்த காலத்தில் இவை பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்களை உண்பதன் மூலம் புரதச்சத்தைப் பெறுகின்றன. தோட்டங்களில் வைக்கப்படும் பறவை தீவனத் தொட்டிகளில் (bird feeders) இவை அடிக்கடி வந்து உணவு அருந்துவதை நாம் காணலாம். குறிப்பாக, கருப்பு எண்ணெய் சூரியகாந்தி விதைகளை இவை மிகவும் விரும்புகின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் ஆரம்பிக்கிறது. ஆண் பறவை பெண் பறவையை ஈர்க்க பாடல்களைப் பாடும். கூடு கட்டும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே பெரும்பாலும் மேற்கொள்கிறது. புதர்கள் அல்லது மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே புல், கிளைகள் மற்றும் இலைகளைப் பயன்படுத்தி கோப்பை வடிவிலான கூட்டை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை கவனிக்க, ஆண் பறவை அதற்கு உணவளிக்கும். சுமார் 12 முதல் 13 நாட்களில் குஞ்சுகள் பொரிக்கும். குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, ஆண் பறவை அவற்றை கவனித்துக்கொள்ளும் அதே வேளையில், பெண் பறவை மீண்டும் அடுத்த சுற்று முட்டையிடத் தயாராகும்.

நார்தர்ன் கார்டினல்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவே காணப்படும். ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாக செயல்படுகின்றன. கண்ணாடியில் தங்கள் சொந்த பிம்பத்தைப் பார்க்கும் போது, அதை மற்றொரு ஆண் என நினைத்துத் தாக்கும் பழக்கம் இவற்றிடம் உண்டு. இவை பாடல்களைப் பாடுவதில் வல்லவை. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இருவருமே பாடும் திறன் கொண்டவை. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், கூர்மையான ஒலிகளை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்கு எச்சரிக்கை விடுக்கின்றன.

நார்தர்ன் கார்டினல் பறவைகள் தற்போது ஐ.யூ.சி.என் (IUCN) அமைப்பின்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை வட அமெரிக்காவில் சீராக உள்ளது. மனிதர்களின் தோட்டங்களில் பறவை தீவனங்கள் வைக்கப்படுவது இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு பெரிதும் உதவுகிறது. காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் ஒரு அச்சுறுத்தலாக இருந்தாலும், இவை மனித சூழலில் வாழப் பழகியதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது ஆபத்தில் இல்லை.

1. ஆண் கார்டினல்கள் மிகவும் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
2. பெண் பறவைகளும் பாடும் திறன் கொண்ட சில பறவை இனங்களில் இதுவும் ஒன்று.
3. இவை குளிர்காலத்தில் இடம்பெயர்வதில்லை, ஒரே இடத்தில் வாழ்கின்றன.
4. தங்கள் சொந்த நிழலை எதிரியாக நினைத்து சண்டையிடும்.
5. இவை அமெரிக்காவின் ஏழு மாநிலங்களின் மாநிலப் பறவையாக உள்ளன.
6. இவற்றின் ஆயுட்காலம் சராசரியாக 3 முதல் 5 ஆண்டுகள் வரை இருக்கும்.

நீங்கள் நார்தர்ன் கார்டினல்களைப் பார்க்க விரும்பினால், உங்கள் தோட்டத்தில் பறவை தீவனத் தொட்டியை வையுங்கள். அதில் சூரியகாந்தி விதைகளை நிரப்புவது சிறந்த பலனைத் தரும். அதிகாலை மற்றும் மாலை வேளைகளில் இவை சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் என்பதால், அந்த நேரங்களில் கவனிப்பது நல்லது. அமைதியாக இருப்பதும், பிரகாசமான ஆடைகளைத் தவிர்ப்பதும் பறவைகளை அச்சுறுத்தாமல் பார்க்க உதவும். பைனாகுலர் பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை மிக அருகில் காண உதவும். அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த இடங்களைச் சுற்றி கவனிப்பது அதிக வாய்ப்புகளை உருவாக்கும்.

நார்தர்ன் கார்டினல் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிறம் மற்றும் இனிமையான இசை, எந்தவொரு இயற்கை ஆர்வலருக்கும் மகிழ்ச்சியைத் தரும். இவை மனிதர்களுடன் இணைந்து வாழும் தன்மை கொண்டவை என்பதால், நாம் இவற்றை நம் வீட்டைச் சுற்றியுள்ள தோட்டங்களில் எளிதாகக் காணலாம். ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இவற்றின் பழக்கவழக்கங்களைப் புரிந்துகொள்வது இயற்கையைப் பற்றிய நம் அறிவை மேம்படுத்தும். இந்த பறவைகளின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றுக்குத் தேவையான உணவை வழங்குவதும் நமது கடமையாகும். நீங்கள் ஒரு தொடக்கநிலை பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், நார்தர்ன் கார்டினல்களைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த தொடக்கமாக இருக்கும். இந்த பறவைகளின் இருப்பை மதித்து, அவற்றை இயற்கையான சூழலில் ரசிப்பது ஒரு தனித்துவமான அனுபவமாகும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் நார்தர்ன் கார்டினல் பற்றிய தெளிவான புரிதலைப் பெற்றிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம்.