Broad-tailed Hummingbird

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് (Selasphorus platycercus) പടിഞ്ഞാറൻ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ട്രോക്കിലിഡേ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വേഗതയേറിയ ചിറകടിയും അസാധാരണമായ പറക്കൽ ശേഷിയും കൊണ്ട് പ്രശസ്തമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണം (Pollination) നടത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. മലനിരകളിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായി സെലാസ്ഫോറസ് പ്ലാറ്റിസെർക്കസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് സമീപത്തുണ്ടെന്ന് നമുക്ക് തിരിച്ചറിയാം.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികളുടെ തൊണ്ടഭാഗത്ത് മനോഹരമായ റോസ് നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇത് വെളിച്ചത്തിൽ അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ഈ തിളങ്ങുന്ന റോസ് നിറം കുറവായിരിക്കും. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അഗ്രഭാഗം പരന്നതും വീതിയുള്ളതുമാണ്, ഇതാണ് ഈ പക്ഷികൾക്ക് 'ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ, വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനും (Hovering) പിന്നോട്ട് പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പർവതങ്ങളിലെ ഉയരത്തിലുള്ള കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് 1500 മീറ്റർ മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളും പുൽമേടുകളും ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ ഉയർന്ന പർവതനിരകളിലെ പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലം എത്തുമ്പോൾ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവ മെക്സിക്കോയുടെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. വനമേഖലകൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ തേൻ ലഭിക്കുന്ന ചെടികൾ ഇവയെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മരങ്ങളുടെയും കുറ്റിച്ചെടികളുടെയും ഇടയിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും പൂക്കളിലെ തേനിനെ ആശ്രയിച്ചാണ്. ഇവ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് തേൻ വലിച്ചെടുക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ച് പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന കൃത്രിമമായ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഫീഡറുകളിൽ നിന്ന് പഞ്ചസാര ലായനി കുടിക്കാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ അവിചാരിതമായി പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണശൈലി പൂക്കളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും വനമേഖലയുടെ നിലനിൽപ്പിനും വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. ഇവ ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ മറ്റോ ചിലന്തിവല, പായൽ, ചെറിയ കഷണങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭംഗിയായി മെനയുന്നത്. സാധാരണയായി പെൺ പക്ഷിയാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നതും മുട്ടയിടുന്നതും അടയിരിക്കുന്നതും. രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തേനും പ്രാണികളും നൽകി പെൺപക്ഷി വളർത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതുവരെ കൂടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ചെറുതും നന്നായി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചതുമാണ്.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ കർക്കശക്കാരായ പക്ഷികളാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റുള്ള പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. പ്രത്യേകിച്ചും മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളോട് ഇവ അക്രമാസക്തമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രജനനകാലത്ത് മാത്രം ഇണകളെ കണ്ടെത്തുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതും ഏത് ദിശയിലേക്കും തിരിയാൻ കഴിയുന്നതുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ ഭാവിയിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. കാട്ടുതീയും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നു. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാം. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക നിയമങ്ങളൊന്നുമില്ലെങ്കിലും, പ്രകൃതി സ്നേഹികളുടെ ജാഗ്രത ഇവയുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
2. പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന ചുരുക്കം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
3. ഈ പക്ഷികളുടെ ഹൃദയം മിനിറ്റിൽ 1200 തവണ വരെ മിടിക്കാറുണ്ട്.
4. ഇവയ്ക്ക് മണം തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവ് കുറവാണ്, എന്നാൽ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്.
5. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ 'ടോർപ്പർ' എന്ന അവസ്ഥയിൽ ശരീരതാപനില കുറച്ച് വിശ്രമിക്കുന്നു.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നവയായതിനാൽ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ തേൻ ലഭിക്കുന്ന ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുക. പ്രത്യേക ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഫീഡറുകൾ വെക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകടിയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമുള്ള മാർഗമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷികളുടെ അത്ഭുതകരമായ പ്രകടനങ്ങൾ നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കും.

ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 8-10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടാനും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനും കാണിക്കുന്ന കരുത്ത് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന പച്ചയും റോസ് നിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടയും കാഴ്ചക്കാർക്ക് വലിയ ആനന്ദം നൽകുന്നു. പരാഗണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. നമ്മുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഉണ്ടാകുന്നത് ആ പ്രദേശത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ കഴിയണമെങ്കിൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും പ്രകൃതിയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് എന്നത് വെറുമൊരു പക്ഷിയല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും നിരീക്ഷിക്കുന്നതും നമ്മുടെ പ്രകൃതി അറിവുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.