Horned Sungem

ഹോൺഡ് സൺജെം (Horned Sungem) അഥവാ ഹെലിയാക്റ്റിൻ ബിലോഫസ് (Heliactin bilophus) എന്നത് ഹമ്മിങ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ അതിമനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ, പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രസീലിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും സവന്നകളിലും ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന പ്രത്യേകതരം കൊമ്പുകൾ പോലെയുള്ള തൂവലുകൾക്ക് പ്രശസ്തമാണ്. ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ശോഭയുള്ള നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ് നൽകുന്നത്. ഈ ലേഖനത്തിൽ ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും, അവയുടെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായി ഹെലിയാക്റ്റിൻ ബിലോഫസ് എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകൾ കൊണ്ടും അസാധാരണമായ പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി പ്രേമികളുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷിയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ ഇരുവശത്തുമായി നീളമുള്ള, വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇവയാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ഹോൺഡ്' (Horned) എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ഈ കൊമ്പുകൾ ചുവപ്പ്, നീല, സ്വർണ്ണ നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്നവയാണ്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ഈ പ്രത്യേക കൊമ്പുകൾ കാണപ്പെടാറില്ല. ഇവയുടെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ചെറിയ ചുണ്ടും വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ മങ്ങിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. സൂര്യപ്രകാശം ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ പതിക്കുമ്പോൾ മഴവില്ലുപോലെ വിവിധ നിറങ്ങൾ പ്രതിഫലിക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് തങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തേക്കാൾ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാനും സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ സൂക്ഷ്മമായ കാഴ്ചശക്തിയുമുണ്ട്.

ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ബ്രസീലിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും, സെറാഡോ (Cerrado) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സവന്നകളിലും, കുറ്റിക്കാടുകളിലും ആണ് ജീവിക്കുന്നത്. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും പൂക്കൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളേക്കാൾ തുറന്ന ഭൂപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ കാലാവസ്ഥയുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക്, ഉയരം കുറഞ്ഞ മരങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികളും ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പൂക്കൾ ധാരാളമായി പൂക്കുന്ന ചെടികൾ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്, കാരണം ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം തേനാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷികൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുകൊണ്ട് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്. ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ചുണ്ടുകളുണ്ട്, ഇത് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഈ ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിച്ചു കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്നുനടക്കുമ്പോൾ ഇവ അബദ്ധവശാൽ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചെടികളുടെ വളർച്ചയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് ദിവസവും ധാരാളം ഊർജ്ജം ആവശ്യമായതിനാൽ, ഇടയ്ക്കിടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശീലമാണ്.

ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ വർണ്ണാഭമായ കൊമ്പുകൾ കാണിച്ചുകൊണ്ട് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. കൂടുകൾ വളരെ ചെറുതും വൃത്താകൃതിയിലുള്ളതുമാണ്. ചിലന്തിവലകളും മരച്ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി, പെൺപക്ഷി ഒറ്റയ്ക്കാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. ഒരു തവണ രണ്ട് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും. ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ചയോളം സമയമെടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ആגרസീവായി പെരുമാറാറുണ്ട്.

ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷികൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ ഒരു സ്ഥലത്ത് സ്ഥിരമായി നിൽക്കാതെ എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റ് ഹമ്മിങ് ബേർഡുകളെപ്പോലെ ഇവയും വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നു. സാമൂഹികമായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഒഴികെ, മറ്റുള്ളവരുമായി ഇടപെടാൻ ഇവ താല്പര്യപ്പെടാറില്ല. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടിക്കാറില്ല. സൂര്യോദയത്തിലും സൂര്യാസ്തമയത്തിലുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

നിലവിൽ ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ബ്രസീലിലെ വനനശീകരണവും കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായുള്ള ഭൂമി കൈയേറ്റവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നു. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ ആശങ്ക കുറഞ്ഞ വിഭാഗത്തിൽ (Least Concern) ആണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. തലയിൽ കൊമ്പുപോലെയുള്ള തൂവലുകൾ ഉള്ള ഏക ഹമ്മിങ് ബേർഡ് ഇനമാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ ചിറകടിക്കാൻ കഴിയും.
3. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1200 വരെ ഉയർന്നേക്കാം.
4. പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന ചുരുക്കം ചില പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ഇത്.
5. ഇവ ഒരേസമയം പൂന്തേനും പ്രാണികളും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിറം മാറ്റാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.

ഹോൺഡ് സൺജെം പക്ഷിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ബ്രസീലിലെ സെറാഡോ പ്രദേശങ്ങളിൽ പര്യടനം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഈ പക്ഷിയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചിറകടിക്കുന്ന ശബ്ദവും ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വേഗതയേറിയ ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഹോൺഡ് സൺജെം (Horned Sungem) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകളും അസാധാരണമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി പ്രേമികളെ എന്നും ആകർഷിക്കുന്നു. ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു റോൾ വഹിക്കുന്നുണ്ട്. പരാഗണത്തിലൂടെ പൂക്കൾക്കും ചെടികൾക്കും വളർച്ച നൽകാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ ഇന്ന് ഭീഷണിയിലാണ്. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നവർക്ക് ഹോൺഡ് സൺജെം ഒരു മികച്ച പഠനവിഷയമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംതലമുറകളിലേക്ക് എത്തിക്കുക. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ നമുക്ക് നൽകുന്ന സന്ദേശം. ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും ജീവിതരീതിയും വരുംകാലങ്ങളിലും കാണാൻ നമുക്ക് സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.