Oasis Hummingbird

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് (Oasis Hummingbird), ശാസ്ത്രീയമായി Rhodopis vesper എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ട്രോക്കിലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ ചെറിയ പക്ഷി അതിന്റെ അതിശയകരമായ പറക്കൽ കഴിവുകൾക്കും മനോഹരമായ നിറങ്ങൾക്കും പ്രശസ്തമാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും മരുഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള താഴ്വരകളിലും ഇവ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ 'പേർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുവെങ്കിലും, വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും പിന്നിലേക്ക് പറക്കാനുമുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അദ്വിതീയമാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്ന നീളമുള്ള കൊക്കും വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്ന രീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയിൽ പരാഗണത്തിന് (Pollination) വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാണ്. ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി നീളം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പച്ച നിറം പ്രബലമായി കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് മരങ്ങൾക്കും ഇലകൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ആകർഷണീയതയുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിന് താഴെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടാറുണ്ട്, ഇത് ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിലെ ആഴത്തിലുള്ള തേൻ നുകരാൻ അനുയോജ്യമാണ്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നതിനാൽ, വായുവിൽ ഒരു സ്ഥലത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങാനുള്ള കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചിലി, പെറു തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും തീരദേശ മരുഭൂമി മേഖലകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. മരുഭൂമിയിലെ മരുപ്പച്ചകൾ (Oasis) കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് ഇവയുടെ ജീവിതം എന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. മഴ വളരെ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മരങ്ങൾ, കുറ്റിച്ചെടികൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയാണെങ്കിലും പൂക്കൾ ലഭ്യമാകുന്ന ഇടങ്ങളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ കൃത്രിമമായ പൂക്കൾ തേടിയും ഇവ എത്തുന്നു.

ഈ ചെറിയ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ആഹാരം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഉയർന്ന ഊർജ്ജം ആവശ്യമുള്ളതിനാൽ ഇവ ദിവസവും വളരെയധികം തേൻ കുടിക്കുന്നു. നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിച്ചു കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂമ്പൊടി ശേഖരിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തേൻ ലഭ്യമാകുന്ന പൂക്കൾ തേടി ഇവ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ അതിവേഗം പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ വലിയ അളവിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം അതത് പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. പെൺപക്ഷികളാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ ഇലകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ചെറിയ കപ്പിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മരക്കൊമ്പുകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് കൂട് കാണപ്പെടുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി അവയെ വളർത്തുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി പോരാടാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ പെൺപക്ഷി അവയെ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനത്തിന് ശേഷം ഇവ അടുത്ത സീസൺ വരെ കൂടുകൾ ഉപേക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ വളരെ സജീവവും ധൈര്യശാലികളുമായ പക്ഷികളാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ അനേകം തവണ പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. സ്വന്തം പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, അതിനാൽ മറ്റ് പക്ഷികളെ ഓടിക്കാൻ ഇവ പലപ്പോഴും ആക്രമണാത്മകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് ഏകാന്തമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ കാഴ്ച വളരെ മനോഹരമാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ നിറം മാറുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും തുടർച്ചയായതുമാണ്.

നിലവിൽ ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. മരുഭൂമിയിലെ ജലസ്രോതസ്സുകൾ വറ്റുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം പൂക്കൾ ലഭ്യമാകുന്ന സമയത്തിൽ മാറ്റം വരുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെ ബാധിക്കുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളുടെ വിപുലീകരണവും മരുഭൂമിയിലെ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകളെ കുറയ്ക്കുന്നു. കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ ഇവയ്ക്കും ബാധകമാണ്.

1. ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയുടെ ഹൃദയം ഒരു മിനിറ്റിൽ ആയിരത്തിലധികം തവണ മിടിക്കാറുണ്ട്.
3. ഇവ പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
4. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ 'ഹം' എന്ന ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് എന്ന പേര് വന്നത്.
5. ഇവയ്ക്ക് കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് നിറങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ.
6. ഒരു ദിവസം സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തിന്റെ ഇരട്ടി തേൻ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായി വരാറുണ്ട്.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവ കാണപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക. ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളെ ആകർഷിക്കുന്ന ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള പൂക്കൾ ഉള്ളിടത്ത് ഇവ വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കൽ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ഷട്ടർ സ്പീഡ് ആവശ്യമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി ഭക്ഷണം തേടി പുറത്തിറങ്ങുന്നത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹര പക്ഷികളുടെ പറക്കലും തേൻ കുടിക്കലും നിങ്ങൾക്ക് ആസ്വദിക്കാം.

ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. വെറും 11-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി അതിന്റെ വേഗത കൊണ്ടും മനോഹാരിത കൊണ്ടും ഏവരെയും ആകർഷിക്കുന്നു. പച്ചയും വെളുപ്പും കലർന്ന തൂവലുകളും, നീളമുള്ള കൊക്കും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ജീവിതം കണ്ടെത്തുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവനശക്തി പ്രശംസനീയമാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും മരുപ്പച്ചകളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിക്ക് വലിയൊരു അനുഗ്രഹമാണ്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ പരാഗണത്തിന് ഇവ നൽകുന്ന സംഭാവന ചെറുതല്ല. ഓയാസിസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇനിയൊരിക്കൽ നിങ്ങൾ മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിലോ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലോ പോകുമ്പോൾ, ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു സൗന്ദര്യം വരുംതലമുറകൾക്കും കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ. കൂടുതൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും.