Greater Adjutant की बुनियादी जानकारी

ग्रेटर एडजुटेंट (Leptoptilos dubius), जिसे स्थानीय भाषा में 'हरगिला' के नाम से जाना जाता है, सारस (Stork) परिवार का एक विशालकाय सदस्य है। यह दुनिया के सबसे दुर्लभ और संकटग्रस्त पक्षियों में से एक है। कभी पूरे दक्षिण एशिया में फैला हुआ यह पक्षी अब केवल भारत के असम, बिहार और कंबोडिया के कुछ हिस्सों तक ही सीमित रह गया है।

यह एक विशाल पक्षी है जिसकी ऊंचाई लगभग 145-150 सेमी होती है। इसकी चोंच बड़ी, भारी और पच्चर के आकार की होती है। इसके सिर और गर्दन पर बाल नहीं होते, जो इसे एक गिद्ध जैसा रूप देते हैं। इसकी सबसे विशिष्ट विशेषता इसकी गर्दन से लटकती एक नारंगी रंग की थैली (pouch) है। वयस्क पक्षियों के पंख गहरे भूरे या काले होते हैं, जो उनके सफेद पेट के साथ विपरीत रंग पैदा करते हैं।

ग्रेटर एडजुटेंट मुख्य रूप से मीठे पानी के दलदल, झीलों और बाढ़ वाले क्षेत्रों में रहना पसंद करते हैं। हालांकि, इन्हें अक्सर इंसानी बस्तियों के पास कचरा डंपिंग साइटों, बूचड़खानों और बाजारों के पास भोजन की तलाश में देखा जा सकता है। ये हिमालय की तलहटी में 1500 मीटर की ऊंचाई तक भी पाए जा सकते हैं।

यह पक्षी मुख्य रूप से सर्वाहारी और मुर्दाखोर (Scavenger) है। इसके आहार में निम्नलिखित शामिल हैं:

• सड़ा हुआ मांस: यह मरे हुए जानवरों के अवशेषों को खाकर पर्यावरण की सफाई करता है।
• जलीय जीव: मेंढक, सांप और बड़ी मछलियां (2-3 किलो तक)।
• छोटे स्तनधारी: यह जंगली बत्तखों और कृंतकों (चूहों) का भी शिकार कर सकता है।
• कीड़े: टिड्डियां और अन्य बड़े कीड़े।

ग्रेटर एडजुटेंट ऊंचे पेड़ों पर अपनी कॉलोनियां बनाकर प्रजनन करते हैं। इनका प्रजनन काल आमतौर पर सर्दियों में होता है। असम का ब्रह्मपुत्र क्षेत्र और बिहार का भागलपुर जिला इनके प्रमुख प्रजनन स्थल हैं। ये टहनियों से बड़े घोंसले बनाते हैं और एक बार में 2 से 3 अंडे देते हैं।

इनका नाम 'एडजुटेंट' इनकी सैन्य जैसी चाल (Military gait) के कारण पड़ा है। ये अक्सर गिद्धों के साथ आसमान में ऊंचाइयों पर उड़ते देखे जाते हैं। हालांकि ये शांत दिखते हैं, लेकिन भोजन के लिए ये काफी आक्रामक हो सकते हैं। इनकी गर्दन की थैली का उपयोग संभवतः प्रदर्शन या संचार के लिए किया जाता है, न कि भोजन भंडारण के लिए।

आईयूसीएन (IUCN) की रेड लिस्ट में ग्रेटर एडजुटेंट को 'लुप्तप्राय' (Endangered) श्रेणी में रखा गया है। 2008 में इनकी वैश्विक आबादी केवल 1,000 के आसपास आंकी गई थी। आवास की कमी, प्रदूषण और शहरीकरण इनके अस्तित्व के लिए सबसे बड़े खतरे हैं।

1. 'हरगिला' शब्द असमिया के 'हर' (हड्डी) और 'गिला' (निगलने वाला) से बना है, जिसका अर्थ है 'हड्डी निगलने वाला'।
2. 19वीं सदी में इन्हें 'कलकत्ता एडजुटेंट' कहा जाता था और ये कोलकाता नगर निगम के आधिकारिक प्रतीक का हिस्सा थे।
3. इनकी गर्दन की थैली का पाचन तंत्र से कोई संबंध नहीं है; इसमें केवल हवा भरी होती है।
4. ये पक्षी 250 सेमी तक के पंख फैला सकते हैं, जो इन्हें विशालकाय बनाता है।

• इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय और स्थान असम का काजीरंगा नेशनल पार्क और बिहार का भागलपुर क्षेत्र है।
• चूंकि ये ऊंचे पेड़ों और कचरा क्षेत्रों में पाए जाते हैं, इसलिए एक अच्छी दूरबीन (Binoculars) साथ रखें।
• प्रजनन काल (अक्टूबर से मार्च) के दौरान इन्हें इनके घोंसलों के पास देखना आसान होता है।

ग्रेटर एडजुटेंट या हरगिला प्रकृति का एक अद्भुत सफाईकर्मी है। हालांकि इसे अतीत में 'अशुभ' या 'गंदा' माना जाता था, लेकिन आज यह संरक्षण प्रयासों का एक महत्वपूर्ण प्रतीक बन गया है। इस विशाल पक्षी को बचाना हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन के लिए अनिवार्य है।