Chestnut Piculet

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റ് (Chestnut Piculet) അഥവാ Picumnus cinnamomeus എന്നത് മരംകൊത്തി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ അതിശയിപ്പിക്കുന്നതുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇവ, തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റരീതികൾ കൊണ്ടും ശരീരഘടന കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വനമേഖലകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ 'ട്രീ-ക്ലിങ്ങിംഗ്' പക്ഷികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തടികളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാനും ചെറിയ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക വൈദഗ്ധ്യമുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ നിറവും ശരീരഘടനയും പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന രീതിയിലായതുകൊണ്ട് ഇവയെ കാടുകളിൽ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമായ കാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ അറിവ് പകരുന്ന ഒന്നാണ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റിന്റെ ജീവിതരീതികൾ.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ കരുത്തുറ്റതുമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചെസ്റ്റ്നട്ട് അഥവാ കടും തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് അവയ്ക്ക് മരത്തടികളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പം 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ചെറിയ കൊക്കാണെങ്കിലും മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഈ കൊക്ക് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരത്തടികളിൽ ദൃഢമായി പിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്. മറ്റ് മരംകൊത്തികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ഇവയ്ക്ക് വാൽ ഭാഗത്തിന് നീളം കുറവാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും രൂപത്തിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സൂക്ഷ്മമായ നിരീക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. പ്രകൃതിദത്തമായ ഈ നിറങ്ങൾ അവയെ ഇരപിടിയൻമാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും സവന്നകളിലും കണ്ടുവരുന്നു. കൊളംബിയ, വെനിസ്വേല തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും, കാടിന്റെ ഓരങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിഞ്ഞു കയറാനും ഇരതേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ ശാഖകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥലം മാറ്റാറില്ല, ഒരേ പ്രദേശത്ത് തന്നെ നിലയുറപ്പിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരത്തടിയിൽ കൊത്തിക്കൊണ്ട് പ്രാണികളെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ കാണിക്കുന്ന വേഗത അവിശ്വസനീയമാണ്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന് വളരെ പെട്ടെന്നാണ് ഇവ ഇരയെ പിടിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി കാർഷികമേഖലയ്ക്ക് ഗുണകരമാണ്, കാരണം മരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ച് ഇവ പ്രകൃതിയിലെ കീടനിയന്ത്രണത്തിൽ സഹായിക്കുന്നു. ദിവസവും ധാരാളം ഊർജ്ജം ആവശ്യമുള്ളതുകൊണ്ട് നിരന്തരം ഭക്ഷണം തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ മരത്തടികളിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ കുഴിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. സാധാരണയായി മരിച്ചതോ ഉണങ്ങിയതോ ആയ മരങ്ങളുടെ തടികളാണ് കൂടുണ്ടാക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുമിച്ച് ചേർന്നാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു പ്രാവശ്യം രണ്ട് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രണ്ടാഴ്ചയോളം അവ കൂടിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഈ സമയത്ത് മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. മരത്തിലെ ദ്വാരങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായതുകൊണ്ട് ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലം കഴിയുന്നതോടെ ഇവ വീണ്ടും പഴയതുപോലെ സ്വതന്ത്രമായി മരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി സഞ്ചരിക്കാനും വലിഞ്ഞു കയറാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് ഒരിടത്ത് അടങ്ങിയിരിക്കാൻ ഇഷ്ടമല്ല, നിരന്തരം മരച്ചില്ലകളിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളിലൊന്നും ഏർപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണിവ. സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. ഭയപ്പെട്ടാൽ വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിനോദമാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ വനസംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ നിലവിലില്ലെങ്കിലും, വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി ഇവയുടെ വംശം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റ്.
2. ഇവയ്ക്ക് മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി സഞ്ചരിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ വാലുകൾ മറ്റ് മരംകൊത്തികളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ ചെറുതാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കാൻ അത്ഭുതകരമായ കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളായതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ നല്ലതാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ശാന്തമായ സമയങ്ങളിൽ, അതായത് രാവിലെ നേരത്തെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക, അത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വളരെ ക്ഷമയോടെ നിരീക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലത്ത് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ക്യാമറയുടെ സൂം ലെൻസ് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റ് എന്നത് പ്രകൃതിയിലെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു ചെറിയ ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്നതാണ്. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നാശം തടയുന്നതിലൂടെ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് നമുക്ക് ഉറപ്പാക്കാം. വരും തലമുറകൾക്കും ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രവർത്തനങ്ങളും കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണം. നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി പ്രേമിയാണെങ്കിൽ, ഒരിക്കലെങ്കിലും ഈ പക്ഷിയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. അത് തീർച്ചയായും ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനങ്ങളും നമ്മളെ വലിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്, ചെസ്റ്റ്നട്ട് പിക്കുലെറ്റും അതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമല്ല. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്ക് വെക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തോടുള്ള താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.