Spotted Piculet

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരങ്കൊത്തി പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റ് (Spotted Piculet) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Picumnus pygmaeus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പവും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ ഇവ, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. സാധാരണ മരങ്കൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് മരപ്പൊത്തുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ വലിയ ശക്തിയേറിയ കൊക്കുകൾ ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാൽ, ഇവയുടെ ജീവിതരീതി അങ്ങേയറ്റം കൗതുകകരമാണ്. മരങ്ങളുടെ തണ്ടുകളിലും ശാഖകളിലും അള്ളിപ്പിടിച്ച് ഇരതേടുന്ന ഇവയുടെ കാഴ്ച പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ സഹായകരമാകും.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ വലിപ്പമാണ്. വെറും 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും തവിട്ടുനിറം പടർന്നിരിക്കുന്നു. അടിവയറിന്റെ ഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പുള്ളികൾ കാണാം, ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പോട്ടഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. തലഭാഗം വളരെ ചെറുതും കടും നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ വളരെ ചെറിയതാണ്, എങ്കിലും മരത്തൊലികൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ ഇത് പര്യാപ്തമാണ്. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഒരു ചെറിയ ശലഭത്തെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ഇവയുടെ രൂപം, വനത്തിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള കാടുകൾ, ഓപ്പൺ വുഡ്‌ലാൻഡ്‌സ്, തോട്ടങ്ങൾ, കായലോരങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തണൽ നൽകുന്ന മരങ്ങളും, കീടങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന മരത്തൊലികളുമുള്ള ഇടങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. സാധാരണയായി ഉയരമുള്ള മരങ്ങളെക്കാൾ, ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള മരങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാറുള്ളത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തെക്കാൾ ശാഖകളുടെ ഇടയിലും തണ്ടുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾ കാണപ്പെടുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകൾ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങൾ, ഉറുമ്പുകൾ, ചിലന്തികൾ, പ്രാണികളുടെ ലാർവകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരത്തൊലികളിൽ ചെറിയ വിള്ളലുകൾ ഉണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ അളവിൽ പ്രാണികളെ കഴിക്കേണ്ടി വരുന്നത്, തങ്ങളുടെ ഊർജ്ജം നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമാണ്. ചിലപ്പോൾ പഴങ്ങളുടെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കാർഷിക വിളകൾക്ക് നാശമുണ്ടാക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, തോട്ടങ്ങളിലും മറ്റും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കർഷകർക്ക് ഗുണകരമാണ്. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനികളായി ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പറയാം.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ ആകർഷകമാണ്. സാധാരണ മരങ്കൊത്തികൾ മരത്തിൽ വലിയ പൊത്തുകൾ കുഴിക്കുമ്പോൾ, സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകൾ വളരെ ചെറിയ മരക്കമ്പുകളിലോ ഉണങ്ങിയ മരത്തണ്ടുകളിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു ചെറിയ തുള മാത്രമേ ഇവ കൂട്ടിനായി നിർമ്മിക്കാറുള്ളൂ. 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് തൂവെള്ള നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ, അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് മാതാപിതാക്കളുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വളരെ ചെറിയ കുഞ്ഞുങ്ങളായതിനാൽ, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കൂട്ടിനുള്ളിൽ കഴിയുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ, പിന്നീട് പറന്നുപോകാൻ തയ്യാറാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും കൂടുതലായി ശ്രദ്ധിക്കാവുന്നതാണ്.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തണ്ടുകളിൽ ലംബമായി അള്ളിപ്പിടിച്ച് മുകളിലേക്ക് കയറുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ ഒരിക്കലും ഒരിടത്ത് അധികനേരം നിൽക്കാറില്ല, നിരന്തരമായി ഇരതേടിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും. വളരെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്, വനത്തിലെ മറ്റ് ശബ്ദങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കൂട്ടമായി കാണാറുള്ളൂ. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന പ്രവണതയും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിച്ച് പറക്കുന്ന ഇവ, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് അടുത്ത മരത്തിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് മാറി സഞ്ചരിക്കുന്നു.

നിലവിൽ സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. രാസകീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ കൊല്ലുന്നതുകൊണ്ട്, അത് ഈ പക്ഷികളെയും പരോക്ഷമായി ബാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യയെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരങ്കൊത്തി പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ കാലുകളുണ്ട്.
3. മരത്തൊലികൾക്കിടയിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
4. ഇവയുടെ വലിപ്പം 8-10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ്.
5. പ്രജനനത്തിന് വളരെ ചെറിയ മരപ്പൊത്തുകൾ മാത്രമേ ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുള്ളൂ.
6. ഇവയെ സാധാരണയായി തോട്ടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണുന്നത്.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയവയായതുകൊണ്ട് നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ അല്ലെങ്കിൽ തോട്ടങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം. ഇവയുടെ നേർത്ത ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. മരത്തണ്ടുകളിൽ ചെറിയ ശബ്ദത്തോടെ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവിടെ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. വെളിച്ചം നല്ലതാണെങ്കിൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ തണ്ടുകൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ വേഗതയുള്ള ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ആവശ്യമാണ്.

സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റ് (Spotted Piculet) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുണ്ടെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കീട നിയന്ത്രണത്തിലൂടെ കാർഷിക മേഖലയ്ക്കും വനസംരക്ഷണത്തിനും ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും സ്വഭാവവും പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ പുതിയ അറിവുകൾ നൽകുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകളെപ്പോലുള്ള ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് നിലനിൽക്കാൻ ആവശ്യമായ മരങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥയും നാം സംരക്ഷിക്കണം. വനനശീകരണം തടയുന്നതും ജൈവകൃഷി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, ഇന്ന് തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികൾ നാം സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സ്പോട്ടഡ് പിക്കുലെറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ്, പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഉപകരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു.